2024年11月16日。今天，美国马里兰州蒙哥马利郡的“河路巴扎”（River Road Bazaar ）又开张了。“巴扎”就是集市，这是一年一度的一个二手货交易市场，也就是所谓的“跳蚤市场”。它是由位于“河路”的一个“一神普救会”（Unitarian Universalist Conggergation）的教会组织的，这是美国基督教新教的一个派别。为了筹募资金，它每年都要定期举办这样的活动，据说已经延续了六十多年。
教堂外面的院子里停满了汽车，都是来参加“河路巴扎”的人。教堂的里里外外、上上下下，“圣厅”、“联谊厅”等几个大的厅堂，各个房间，走廊过道，以及院子里临时搭起来的帐篷，都成为二手商品交易的场所。“河路巴扎”里交易的物品，大多来自教民的日常捐赠，累积多了，每年就来一次集中的“义卖”，所获收入用作教会的经费。
一般，“义卖”的大件物品都采用“英式拍卖”（English auction ）的形式，竞买人公开喊价，报价次第上升，直至无人更上，便落槌成交；或者采用“无声竞拍”（Silent auction），即竞买人各自写下自己的出价，然后“价高者得”。而今天这个“河路巴扎”交易的大多是小件物品，所以采用的是“标价售卖”的方式。东西都很便宜，这个厅的价目表上显示，标签红色的是2美元，绿色是3美元，黄色是5美元，蓝色是7美元。如果是白色的标签，那就在商品上另注标价。除了一些老古董，一般的价格都非常亲民。
这里交易的二手货，品种繁多，人们日常生活中的各种物品，应有尽有。当然每个人喜欢的东西不一样，男人们喜欢的是一些“五金器具”（hardware）。这里的居民家里都有自己的工具间，许多人也爱自己动手敲敲打打、修补制作，所以男人们都喜欢置备各种五金器具。
女人们喜欢的是衣物鞋帽之类的穿戴物品。这里的人们好像并不在意别人身上穿过的东西，只要是自己看中的，也会买了自己穿。当然，这里交易的衣物大多也都是很新的，仅仅是因为自己不喜欢了就拿出来转让。它的卫生状况也是不必担心的，衣物里不会有“跳蚤”之类的小虫子。
家庭用品是家家户户必不可少的日常生活物品，特别是炊具、厨具、餐具、茶具，一日三餐都离不了它。这是一套豪华的“午餐香槟玻璃杯”（Tiffin champagne glasses），晶莹剔透，亮光闪闪，在觥筹交错的盛宴酒席上，它的出现为宴会增添些许高贵优雅的气息。
玩具和图书也是二手货交易市场里的商品重点，买卖兴隆，供需两旺。因为每个人在儿童和青少年时期购置的玩具和图书，随着孩子们的长大，也渐渐地要更新换代了，于是，“总把新桃换旧符”，可以把它转让给正要购置它们的新一代人。
工艺品总是跳蚤市场里最引人注目的物品，它用于人们的收藏爱好之需，越是古老、罕见的东西越是有价值。这是一只来自中国的古董瓷盘（Vintage Chinese Porcelain Dish），做工精致，造型漂亮，高贵的玄黑底色上，满盘都是牡丹花，魏紫姚黄，花中之王。如果有人识宝，捡得便宜，真是物超所值，这里是淘宝者的福音。
有许多志愿者在市场里做服务工作，打理货物，算账收钱，一片忙忙碌碌。在我们每个人的日常生活中，总会出现一些所谓的“白象物品”（White Elephant ），这是指那种有一定价值却于自己没什么用的东西。但是，对这个人没用的东西，或许对另一个人却是有用的，交易就可以让这些东西得到更好的配置，买卖成交的双方为此都非常满意。我们没有东西要买，看看热闹也很开心。
王治平，1952年出生，浙江杭州人。中国人民大学工业经济系毕业，经济学硕士。浙江工业大学经贸管理学院经济学教授。现已退休，目前暂居美国马里兰州。喜爱旅行与写作，撰写大量图文游记。观光揽胜，与您分享。
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