奥克兰北岸过海交通问题一直是政府心中的痛,上届工党政府和现任联合政府都考虑修建第二条跨海通道。不过,奥克兰市长最近明确提议,不要建隧道,要在动物园附近修建一座桥连接北岸。奥克兰北岸大桥于 1959 年通车,很快就发现4条车道不够,因此于 1964 年在大桥两侧分别加设了两条车道。1970 年代初,人们开始讨论在奥克兰动物园边上的Meola Reef和北岸Birkenhead之间修建一座桥,但因当地人的反对而逐渐停止。最近,奥克兰市长Wayne Brown发表了一篇专栏文章中,呼吁废弃隧道方案,提议在Meola Reef和Kauri Point之间修建一座桥梁。“我们在奥克兰修建城铁隧道,这些隧道的成本是他们声称的两倍,约340亿纽币,这差不多是新西兰 10 年的交通运输预算。而建桥梁的成本不到隧道成本的8%。”拟建的隧道方案将从北岸的Northcote出发,与奥克兰市中心的高速公路系统相连,这不能缓解交通问题。他认为,现有的北岸大桥不会造成交通拥堵,造成拥堵的是桥梁周围的道路。由于新桥的出入口位于不同的区域,因此新桥将成为缓解交通拥堵的关键。他认为使用Meola Reef礁石可能是最佳解决方案,因为礁石可用于支撑过桥点。“低潮时,那段80%是礁石,你可以利用它们建造一条堤道,甚至是一系列低矮的桥梁。”“没有船从桥下经过,因为会搁浅。然后只需建一座短桥到达北岸,这样成本就低多了。”他认为,通往Kauri Point 的桥梁,还可以盘活目前国防部所拥有的土地,而土地价值的上涨将足以弥补桥梁的成本。(左边一大块保留地目前属于国防部)
“那块地是未利用的国防用地,我们现在又没有打仗,政府可以开发建更多多的房子,就能获得足够的价值支付建桥费用。(市长认为那块国防用地可以开发建房)
“因此,我们无需耗费国家 10 年的所有道路建设资金,而是免费修建一座桥。”“这似乎是个好主意,免费的,而不是 360 亿纽币,据我所知可能是 700 亿纽币。”对于市长这一想法,奥克兰市议员Richard Hills表示,这个想法并不是很好。“主要问题是桥梁两端无处可去,汽车一下桥就会进入非常小的道路。”“我敢肯定,想要征得同意会有很多问题,当你从动物园穿过,进入Beach Haven和Chatswood后,所有的车辆都去了哪里?”另外,他认为这个计划将穿越Meola Reef,将对环境造成影响,同时又会侵占Kauri Point 等历史保护区,需与当地部落进行广泛商量,因此该计划“不可能获得同意。”
工党奥克兰事务发言人 Shanan Halbert 也不看好市长的提议。Halbert住在北岸,曾担任Northcote的议员,他说,修建通往Kauri Point的桥会遭到强烈反对。“把桥修建到北岸郊区没有意义。”“我们要连接城区,在已经有连接的地方建新的基础设施才有意义。”
但是市长认为,新桥最初是可以不用接到高速公路,并引用了现有大桥来解释。“他们以前建北岸大桥时,那时也没有高速公路,高速公路是随着交通需要发展而修建的。”去年,新西兰交通局就北岸第二通道征询了公众反馈,询问哪种出行方式对他们最重要。75% 的人支持轻轨,66% 的人支持普通交通,63% 的人支持步行和骑自行车。在去年大选前,国家党也大力宣传建二桥的重要性,但交通部长Simeon Brown尚未透露有关新通道的更多计划。他在今年2月时表示,他们不会仓促做出决定,因为这是“新西兰历史上最重要的陆路交通项目。”无论最终决定如何,第二通道项目都不太可能在下次大选之前破土动工,而且如果政府发生变动,计划有可能再次被推翻,项目又将回到原点。截至发稿时,在英文《先驱报》的投票调查中,有6329人投票,其中58%的人支持市长的建桥方案:
在另一媒体Stuff做的投票调查中,也有64%的人支持市长方案。