萧萧：风声。
城外萧萧刮起了寒冷的的北风，城楼上守城的将士被寒风吹得连耳朵都要掉了一样。
将军在帐篷里面身披貂鼠大衣，手持酒杯忧愁的看着帐外的飞雪。
这是一首七绝句，第一句诗中“萧萧”说明风很大，而“北风”即北方吹来的风，北方吹来的风都是非常寒冷的，所以风很大，而且很冷。在这种环境之下，在城上守卫的将士（健儿），自然会很冷，冷到什么程度呢？冷到连耳朵都快被萧萧寒风吹落。
所以第二句紧接着就写了守城将士在此种恶劣环境下的状况。在颈联中作者再次突出天气之寒冷，将军在帐篷中都还要穿着貂鼠大衣才能御寒。在这时候，将军面对这样的天气和环境也能能持酒望着帐外飞雪而已。尾联即将军的反应。
全诗通过对这种恶劣天气和环境的描写，对将士们的反应刻画，表达出了将士们行军打仗的艰辛，也从侧面表达了作者对战争的批判和对将士们的怜爱之情。
刘基在年轻时即向往成为一个有经世之才的政治家，且在元末就曾参与实际政治、军事活动，有维护封建统治的欲望，但因元朝统治者的腐败，不能采纳他的政见，甚至受到压制和排斥，曾被羁管于绍兴，当然使他大失所望，深感不满。终于由哀时愤世，进而以锋利的笔触，对现实进行揭露和讽刺。这首新题乐府诗《北风行》，即为揭示元末官兵苦乐悬殊的矛盾而作。
刘基（1311年7月1日－1375年5月16日）字伯温，谥曰文成，元末明初杰出的军事谋略家、政治家、文学家和思想家，明朝开国元勋，以神机妙算、运筹帷幄著称于世。
