公元219年，镇守荆州的关羽抓住时机，直攻樊城，曹魏名将曹仁被困樊城差点弃城而走。
随后于禁率军援救，不料却遭连绵大雨，“汉水溢流，害民人”。关羽趁机利用天时，巧妙布置，水淹七军，于禁无奈投降。就连“勇冠西凉军”的庞德因不愿投降，也被擒杀。这一战可谓重创曹魏，威震华夏。
面对来势凶猛的关羽，就连曹操都心有畏惧，当时汉献帝所在都城离樊城颇近，曹操本欲迁都避其锋芒，最终在司马懿的劝阻下，联合东吴，牵制关羽。
孙权与关羽本就生有旧怨，昔日关羽不愿与之联姻甚至大骂来使，如今关羽风头正盛，自是面和心恶，遂与曹魏一拍即合，派吕蒙偷袭荆州，致使关羽腹背受敌，败走麦城，最终被东吴俘杀。
关羽身死，看似主要为外因所致，实则暗含内患。
《三国志》曾载：“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”
也就是说，关羽围困樊城时，曾多次寻求蜀汉将领的援救，奈何却接连被拒，这才使其孤立无援，命丧黄泉。而酿成这一悲剧的主力之一便是刘备义子刘封。
众说周知，刘备早年无子，因而在他投靠刘表期间，将刘封收为义子。此后刘封跟着刘备一路拼杀，屡建战功，颇受信任。
公元218年，刘备北攻汉中，刘封作为先头部队在战场拼杀，战果颇丰，第二年又统领孟达攻取上庸，一时间风头无两，也正是在此种情形下，刘封平步青云的仕途之路却急转直下。
公元219年，关羽进攻樊城，多次邀请刘封出兵协助，然而刘封以上庸初占局势不稳为由，拒援关羽，最终使蜀汉痛失荆州、折损大将。此事一出，刘备震怒，不过身为义子的刘封，尚未彻底引来杀身之祸。
一直到公元220年，刘封在不顾局势的情况下，私自夺取孟达演奏鼓乐的乐队，致使本就不和的二人愈加离心离德，加上孟达在关羽身死后，害怕刘备治罪，惶惶不可度日。此时又逢刘封欺凌，终是修书一封，率军投降曹魏。
没多久叛蜀投魏的孟达转头便攻向蜀汉，袭取东三郡，并写信劝降，被刘封拒绝。正当两军相交之际，刘封部下再度叛逃，最终兵败失城，使得岌岌可危的蜀汉雪上加霜。
当刘封败归成都后，刘备已是怒不可遏。
《三国志》载：“申仪叛封，封破走还成都。封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。”
昔日拒援关羽，今时丢城外逃，无功却多过，着实难掩罪责。然而刘封毕竟是刘备义子，且尽心竭力相伴数载，虽无血缘却有亲情，使得身陷情理与法理两难之境的刘备异常纠结。
对此诸葛亮劝道：“封刚猛，易世之后终难制御。”刘封性情刚猛，恐怕在刘备百年之后难以制服驾驭，不如趁机赐死，以除后患。
事实上确也如此，当时刘备已有刘禅这一亲子可继承大统，而刘封又屡次犯错，不听诏令，目中无人，确实存在为祸一方的可能。毕竟兄弟相争的局面，在三国之中已是屡见不鲜。
现今刘备尚在还可压制管控，但若刘备死后，占据着养子这一特殊身份的刘封，若是争权夺利，又有谁能越俎代庖使其有所束缚呢？
近有拒援失城之错，远有搅弄朝局之忧，两相叠加，终使刘备下定决心，将刘封处死。
正是《三国志》中所言：“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。於是赐封死，使自裁。封叹曰：‘恨不用孟子度之言！’先主为之流涕。”
三国纷争，已过千年，然诸多往事仍引人唏嘘。不论是关羽败走麦城，还是刘封自裁身死，无不蕴含着为人处世的启迪警示。
古语有云：“害人之心不可有，防人之心不可无。”所谓知人知面不知心，谁都不知道此时面目和善的朋友，是否会在下一秒对你利刃相待，因而人际交往时定要留心三分，不可全然托付。
与此同时，在待人接物时也要学会谦逊有礼，不可居功自傲，更不可出言不逊，以免伤人离心，四面楚歌。
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