民间曾流传着这样一个故事：明初，朱元璋在位期间，有个叫范文从的人即将被判处死刑，待到朱元璋审核时，见其姓氏与籍贯，不由问道：“你可是范仲淹的后人？”
范文从听后即刻点头道：“臣是范仲淹第十二代子孙。”
朱元璋沉默片刻，命人取来五块绢帛，上书：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，随后赐予范文从，并说道:“朕，可赦免你五次。”
只因是范仲淹的后代，便能被皇帝当庭释放，甚至赠予免死金牌，如此经历不可谓不神奇。虽说这桩故事记载于清朝文人的笔记小说中，并无充足史料可做依据，但也足见世人心中范仲淹之名早已流芳千古。
《孟子》有言：“君子之泽，五世不斩。”
按理说，再辉煌的君子与家族，在历经几代后总会走向没落，为何这一代明臣范仲淹就能做到惠及子孙近千年而不衰呢？其实，答案早已藏在范仲淹的《岳阳楼记》中。
公元1046年，范仲淹应好友滕子京之请，为重修后的岳阳楼作记。此时的范仲淹因“庆历新政”失败，加之得罪宰相吕夷简，被贬河南邓州，并不在岳阳楼处。
但古时邀人作记通常会附带一份所记之物的样本，即画卷或文献资料，以供参考，当时范仲淹便收到了《洞庭晚秋图》，又结合自身境遇，写下这篇情景俱佳的《岳阳楼记》。
而其中那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，便是贯穿范仲淹与范式家族千年不衰的根由。
范仲淹自小便有着救世济民的人文情怀。在他尚不知名时，曾去神祠求签祈祷，起初希望能当宰相，但求签结果不尽人意，随后又说做个良医也可，结果又是“不许”。
对此，范仲淹长叹道：“不能为百姓谋利造福，不是大丈夫一生该做的事。”丞相和良医看似天差地别，但二者皆可救民于水火，这便是范仲淹的终生心愿。
为了实现自己的宏图大志，范仲淹埋头苦读，尽管日子清贫，一碗粥都要划分四分，分早晚而食，但他从不叫苦抱怨，就算有人接济也会委婉拒绝，因他深知：“由俭入奢易，由奢入俭难。”只有真正知百姓贫苦，方才能不忘初心造福天下。
后来，一举及第的范仲淹始终秉持着自己“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的人生准则。
作为一方长官，他抚慰百姓，赈灾救民。
有一次，任职地方的范仲淹登楼饮酒时，看见几人披麻戴孝，急忙派人询问，在得知是位书生客死他乡，一切丧葬用品全无准备时，范仲淹满目哀伤，即刻撤去酒席，赠以钱财，使其入土为安。
后来杭州及其附近州县大闹饥荒，灾情严重，范仲淹一面发粮赈灾，一面鼓励百姓划船比赛，并劝说各处趁着灾年工钱低廉，大兴土木。同时将粮价提高，吸引大量商人汇聚于此后，再将粮价降低。一番操作，不仅促使经济流通，更缓解了难民就业谋生的问题，如此智慧，令人称赞。
作为一家之长，他始终教育子嗣要宽厚仁爱。
某日，范仲淹儿子范纯仁从苏州运麦至四川，回来路上遇见熟人，得知好友亲人离世无钱运柩返乡，便将一船麦子悉数赠送。范仲淹知晓后，对其赞赏有加。
作为范式子弟，他以德报怨，建立义庄。
范仲淹年幼时，父亲去世，范式一族对他们母子二人多有苛责，以致于范仲淹母亲因贫困无依只得含泪改嫁，范仲淹也改名朱说。后来范仲淹虽认祖归宗，但诸多子弟仍旧对其恶语相向。
然而身为一族后嗣，范仲淹常说：“自祖宗者，积德百余年，而始发于吾，得至大官，若独享富贵而不恤宗族，异日何以见祖宗于地下，亦何颜入家庙乎？”
他将自己的仕途显赫归功于家族奉养，足见其涵养与格局。
待到范仲淹年老后，更是将毕生积累悉数赠予家族。他散尽家财，购置千亩良田，设下义庄，只为赡养同宗族的贫穷子弟。
他去世后，他的儿子们又续增规条，捐赠多次，促使义庄长久运行。此后，范氏子孙对义庄屡有捐助，不论是和平繁盛还是战乱流离，总有范家子孙在关键时刻出手相助。
这也正是范式家族得以绵延千年的缘由，缘起于范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的人文精神，发展于其后子嗣的历代传承，即便朝代更迭，仍旧不衰不败。
范氏义庄不仅是最早的家族义庄，更是我国史载的第一个非宗教性民间慈善组织。
时至今日，范式后裔在义庄兴办学校，名为苏州市景范中学。这份“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的济世情怀，绵延至今，令人感佩！
