对庙宇的神威之感，被“林教头风雪山神庙”冲淡。古庙久无庙主，连门都没法关，害得教头掇石靠门，可见此庙败落到何等境地。庙檐下差拨和富安、陆谦议及火烧“草场”，庙门后教头闻之怒戳三人，双方都未避讳背后的“金甲山神”。教头更绝，剜心割头，手提三首供与山神，离庙之时还不忘将那葫冷酒吃尽。看来千年之前，崇神信鬼的古人已不把神与庙当回事。
顾名思义，山神庙所供定是山之神灵。林教头看管的军草场在沧州城“东门外十五里”，沧州地处冀中大平原，何来山神之庙？除了祭天祀地，古代帝王祭祀最多的便是山神，足见其神格之高。如此显重的神祇，其庙堂何以被人遗弃？其神威何以遭人无视？
听着鬼怪神话长大，这些问题倒也不难猜知。先民源自山穴，凭山而存、依山而衍，一切来之于山。天高难攀，神渺难觅，唯山最近天、最近神。万物皆有灵，先人在探究天地形成自然崇拜、建立精神图腾过程中，先是膜拜自然之山，进而奉山为神。山神起初栖身山中，居无定所，祭拜场所形成后有了归宿——山神庙，开始享受人间烟火，担起调节天气、除灾护佑等神能。山山有神，然山山有别，朝廷诏建名山峻岳之神庙，地方在域内择山立庙，民众立庙只能就近有山则山有丘则丘。神灵无处不在，千里平川立有山神庙不足为奇。同为山神庙，不可等同视之。
幼时常在岭上与沂山对话，内心深处并未将其当人待之，更想不到沂山早已成神。沂山古已有之，但其成神过程似不久远。目前公认的“山东人”——四五十万年前的“沂源猿人”，源自鲁山。十万年前，“沂源人”走出大山。沂山在鲁山东南，两山相距百余里。距离虽近，但“沂源人”多绕山而行，逐水而居，何时徙至沂山，只能遥想。
料想有定的是，万年之前即有到此游猎暂居者，沂山脚下的细石器文化遗址足以为断。三皇五帝时期，炎帝沂山尝百草，黄帝封禅沂山，舜分天下将沂山封为青州镇山，沂山声名渐显。此期，人们开始在沂山周边植桑务耕、结庐定居，沂山附近出土的龙山文化时期的器物当可为证。
山神最早见诸文字，起自先秦古籍《山海经》，其“东山一经”载有“番条之山，无草木，多沙。减水出焉，北流注于海”。古今山名有别，查看古图和史料，番条山和减水很可能就是当今沂山、弥河。
东周时期，沂山玉皇顶建有舞雩台，即求雨祭台，可谓沂山祭祀场所之先。
西汉太初三年（前102），汉武帝亲祀沂山，并在玉皇顶立“泰山祠”，在汶水上游建“五帝祠”，可视作沂山神庙雏始。
隋文帝开皇十四年（594），诏东镇沂山，令就山立祠，道家在法云寺旁建“东镇沂山神庙”，沂山神庙方名实相合。
唐太宗贞观十年（636），诏封沂山为“东安公”，沂山始有正式封号。之后，武周时期武则天遣使重修东镇沂山祠，玄宗天宝年间地方官府再修东镇沂山祠。
自汉至唐，沂山神庙虽几经修建，但总体而言，小而落寞，声名不显。相形之下，佛教大行其道，寺多僧众，其中最兴盛的莫过于法云寺、明道寺。两寺一脉相承，法云寺建于东汉章帝时期，顺帝时期增修，“时竟岁又半，营修殿庑……统合为20多楹。”之后几次扩建，该寺规模更加宏阔，奈何僧侣日多，终是寺狭难容，乃于东晋咸安元年（371）在山下瀑布谷口处另建明道寺。后经北朝、隋唐几代拓建，明道寺“大竟数十亩，面临汶水，北靠凤凰岭，左毗官道，右依镇山，寺钟山音回荡，香火升腾云烟。每逢朔望，释子八方云集，车马载道。”该寺面积之广、建筑之雄、皈依之众、香火之盛可见一斑。
“明道寺是全国2400座大寺之一”，看到这句话第一反应并非该寺之显赫，而是讶于佛教之盛——大唐王朝设有1500余县，大寺远远多于县学。据当地史料记载，唐高宗时期，沂山周边有寺庙150余处，僧尼千余人，信众无可计。虽非县县如此，若放眼全国，各地寺庙和民间兰若、招提、佛堂必定数量惊人。宗教无序发展，且不说宗教信仰与统治思想之间的分歧，人口、土地等大量涌向寺庙，极可能穷民弱国动摇国本。想到这些，陡然想起“三武一宗之厄”，北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和后周世宗发动的灭佛运动。
自安史之乱起，大唐盛世陡转直下，朝廷与藩镇、藩镇与藩镇混战不休，至武宗会昌年间，社会动荡近百年，人口锐减，赤地千里。国力孱弱，民生凋敝，独佛事兴盛——据《旧唐书》记载，武宗之朝“十分天下财，而佛有其七八”。由此猜知，唐武宗拆寺毁庙不乏眼红救急之意——“会昌法难”共拆大寺4600所、小寺4万所，收缴寺产良田数千万顷，还俗僧尼26万人，没收寺院奴婢15万人，释放寺院役民50万人……
风云激荡，沂山寺庙自然难以幸免。先经北周武帝灭佛毁道事件，再经唐武宗“会昌法难”，沂山寺庙仅留法云寺，令无家可归的老弱僧尼看守。
宋代，道教再度受宠。宋太祖赵匡胤建隆三年（962）诏令重建东镇庙，两年后新庙落成时亲临祭告，并勘立庙之界碑。之后，附近相继建观60余处，沂山道士悉受皇封。重建的东镇庙位于山下九龙口凤阳寺遗址，由单室小型扩建为占地数十亩、庙舍170多间的大型山庙，成为沂山寺庙之首，沂山神庙由此凸显。
大中祥符元年（1008），宋真宗封沂山为“东安王”，沂山由“公”至“王”。
大德二年（1298），元成宗加封沂山“元德东安王”。
洪武三年（1376），明太祖朱元璋诏定岳镇海渎神号，沂山称“东镇沂山之神”，由“王”而“神”，终有神号，庙、号方真正相合。
《明太祖诏定岳镇海渎神号碑》，碑文颇有气势，摘录如下：
自有元失驭，群雄鼎沸，土宇分裂，声教不同。朕奋起布衣，以安民为念，训将练兵，平定华夷。大统以正，永惟为治之道，必本于礼。考诸祀典，知五岳、五镇、四海、四渎之封，起自唐世，崇名美号，历代有加。在朕思之，则有不以。夫岳、镇、海、渎，皆高山广水。自天地开辟，以至于今，英灵之气，萃而为神，必皆受命于上帝，幽微莫测，岂国家封号之所可加？渎礼不经，莫此为甚……夫礼，所以明神人，正名分，不可以僭差。今命依古定制，凡岳、镇、海、渎，并去前代所封名号，止于山水本名称其神……
洪武大帝不仅诏定东岳泰山之神、东镇沂山之神、东海之神、东渎大淮之神等岳镇海渎神号，还诏令“郡、县城隍神号，一体改正”，称某府（州、县）城隍之神。至于天下神祠，无功于民、不应祀典的，则明令“即系淫祀，有司毋得致祭”。诏定神号，再正人之名分，历代忠臣烈士“亦依当时初封以为实号，后世溢美之称，皆与革去”。所有封爵宜仍其旧的，唯有“为天下师，以济后世，非有功于一方一时者可比”的孔子。
东镇沂山，神庙显于宋，神号定于明，山、神、庙终成一体，尽显天下第一镇山之威仪。
2024年春写冬改
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