本书来自熊彼特的经济分析史。
为什么要看点经济学发展史
很多时候看教材和文献会经常有一些问题,为什么要这样假设呢?为什么要考虑这个条件?为什么函数是这个样子?为什么要解决的这个问题是重要的?他是怎么想出来的这个框架?经济学理论为什么是这个样子?
大部分情况下看完教材最直接的结果是,了解了方法,知道了这样做对于解决作者提出的问题是有一定作用的,于是下次遇到同样问题也会用同样的经济理论,函数设置,参数估计,计量方法,不过一开始为什么要用这些,又是怎么想到要用这些呢?
很多时候文献综述可以得到结论。很多时候introduction,motivation和footnote可以得到,不过对于一些经典理论的发展还是需要从经济学历史中得到答案。
为什么要回顾他们那些过时的观念呢?时代在发展,经济学难道不是理所应当的取其精华去其糟粕,我们只需要学最先进的理论就行了不是吗?对于理工科可能是的,但是经济学确实不是。经济学研究的问题是需要根据历史背景确定的,每个时代关注的问题,使用的工具都不同,给出的答案也不同。
上个时代发展的经济学理论可以解决当时历史背景下的问题,但是并不一定适用于新的环境,以往的精华可能在不同时代就无人问津,但是遇到相同背景时还是可以有一定作用的。可能这也是Lucas Critique所担心的问题吧。我们满心欢喜的提出了符合现实的理论,但是忽然发现,现实变了,理论没用了。
因此自然而然的,并不一定过时的观念就对现在无用,也不一定沿用之前的理论就能很好的解决现在的问题。了解问题的背景,以及经济分析思路的发展,对于更好的使用现在的理论工具,或者从以往的经验中捡起一些造好的轮子,都是有所帮助的。
不过不管怎么说,从经济学的角度重新审视一下从希腊开始的历史发展,以及其和其他活动的联系本身也是一件很有趣的事!
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