Jo Farrell 的项目《活的历史：中国缠足女性》融合了教育、人类学、禁忌、社会和艺术，首次展示了对中国缠足习俗的集中探讨。自2005年以来，她一直致力于寻找最后一位被裹脚的中国女性，走遍了中国云南和山东的许多农村，找到了50位妇女，其中一些超过100岁，并进行了拍摄和采访。年复一年地重新审视她们中的许多人，她获得了独特的洞察力，并能够随着这些女性年龄的增长而跟踪她们的进展。基于相互尊重，Farrell 发展了超越语言、文化和年龄的友谊。她近距离拍摄的肖像、她们的小脚，以及家庭环境，共同构成了这本综合性书籍，讲述这些女性的故事和她们的经历是该项目的核心。
缠足(也称为“莲花脚”)是一种中国习俗，是对年轻女孩的脚进行痛苦的严格捆绑，以防止进一步生长，从而彻底改变脚的骨骼结构，以达到娇小的目的。据说在10世纪，当皇帝李煜被一位小脚舞妓迷住时，宫廷中的其他女性也开始缠足，以获得青睐。最初在1911年被禁止，但在农村地区一直持续到1949年左右。
这个过程通常是在7到15岁之间的女孩开始的，慢慢地弯曲脚以达到更小，Farrell 解释说：“第一年特别痛苦，因为女孩们被迫走路，直到她们的脚趾被压断。在那之后，脚趾变得麻木，现在，五六十年后，他们的脚没有任何疼痛，都麻木了。”
“莲花脚”模仿了女性美的理念，这一过程意味着女性可以忍受巨大的痛苦，从而成为更好的妻子。“在古代中国社会，这是女性唯一的出路，”她说：“她们这样做，是因为她们认为这会给她们带来更好的未来，更好的生活。”
这个系列旨在激发同情和理解，并引起反思。Farrell 坚持认为她的摄影系列不是为了哗众取宠，而是教育。令人惊讶的是，这种做法与当下产生了共鸣，在当今社会，女性仍然会改变自己的身体，以便更容易被接受。
Jo Farrell 简介：作为一名摄影师、文化人类学家和女性，我的关注重点在于女性的传统和文化，尤其是那些正在消失的。我被问到最多的问题是“这些女人为什么要这么做?”我总是尽我所能地解释，在每一个社会、每一种文化中，女人都要改变自己，以“适应”，以被接受，以符合他们的社会规范。
