《龙须沟》是建国初期剧坛上最优秀的剧目之一。作品以建国初期北京的市政建设为背景,通过龙须沟和沟边的劳动人民在解放前后翻天覆地的变化,鞭挞了旧中国历代反动政府,歌颂了共产党和新中国。
①《龙须沟》的重大成就,首先在于塑造了几位真实可信,血肉丰满的艺术形象。程疯子是贯穿全剧的重要人物,也是塑造得最成功的一个典型。他正直、善良、懦弱而又不失其幽默,被残酷的现实逼成疯疯癫癫。作品不仅揭示了这个人物的性格特点,而且通过他性格的变化,写出了龙须沟的变化,写出了社会的变化。北京解放后,他很快地找到了新工作,旧社会把一个有才能的艺人压迫成为“疯子”,新社会使他获得了新的生命。这种变化与《龙须沟》的主题正是丝丝入扣的。
此外,剧中还塑造了几十个性格不同的妇女形象。如思想保守的王大妈,热情接受新事物的王二春以及勤劳善良的程娘子、丁四嫂等,表现了新生活在他们心灵上引起的震动,表现了人民政府的深得人心。
②《龙须沟》的另一个成就还在于剧本艺术上的特色。它不靠惊险离奇的情节和尖锐激烈的矛盾冲突来吸引人,甚至没有特别组织的故事,而是选择了龙须沟边一个小杂院,在真实的日常生活中,写了四个家庭生活的变化。剧本的结构,突出地使用了戏剧的对比手法,如人物的对比,戏剧环境的对比等。人物的语言,鲜明生动、幽默诙谐,富有性格特征,体现了作家“话到人间”,三言五语就勾画出人物轮廓的特点。