《烦恼人生》是池莉的代表作，它叙述了普通工人印家厚一天的生活经历，以平实流畅的语言展示了当代中国人平庸琐屑的生存本相。池莉不仅以生活流的叙述节奏自然展示了印家厚的生存窘境，同时也把这种生存窘境转化为一种心理氛围，其中有独到的情绪、体验，也有对人生的感悟和认识。
为了更好地揭示普通人的生存状态，《烦恼人生》对生活采取了世俗性观照的眼光，表现在：注重对生活形态的日常性、世俗性内容的描写，尤其是日常生活细节的描摹。叙述结构上存在着物质/精神、世俗性的生活经验/浪漫化的精神理想这种二元视角。在显性的故事叙述背后，还有另一条线索，即隐伏于日常生活行动链条上的印家厚的心理波动。
总之，这种世俗化的创作特色在揭示人的生存问题上提供了一种新视角，同时，世俗化的价值取向又限制了这一主题的开掘深度，显示了当代知识分子在现实困境面前的退却姿态。
