说起反渗透的排列结构，很多人对两段式排列第一反应就是典型的2：1排列，大系统设计时甚至会增加或降低膜元件数量以能够正好达到这个比值。这样前篇一律的设计是难以达到反渗透的最佳运行状态。
流程越长，可实现更高的回收率，流程长度与回收率对应如下表1：
以上数据为计算的允许最大值，系统回收率还需考虑含盐量、结垢离子、有机物等因素进行模拟调整。
根据图1，短流程意味着更好的产水水质及系统功耗，但浓差极化度会更高，这是因为流程短，需要并联的膜壳数量就会增加，从而膜浓水流量会下降，从而浓差极化不能得到有效控制。
有新手会问，浓水回流的方式提高的回收率，是否突破了膜元件的最大回收率。看下图就可以清楚：
尽管浓水回流提高了系统回收率，但膜元件的回收率仍然是15%，并能保证冲刷流速和实现控制浓差极化的作用，不过浓水回流会提高能耗和降低产水水质。
