这项新的研究揭示了全氟和多氟烷基物质（per- and polyfluoroalkyl substances, PFAS）与肾损伤之间的联系可能与肠道微生物组的失调有关。
相关研究结果于2024年10月17日在线发表在Science of The Total Environment期刊上，论文标题为“The potential mediating role of the gut microbiome and metabolites in the association between PFAS and kidney function in young adults: A proof-of-concept study”。
PFAS是一种人造化学品，广泛应用于从家具到食品包装的各种产品中。它们通常被称为“永恒的化学物质”，因为一旦在环境或人体中积累，就需要很长时间才能分解。众所周知，这组化学物质会增加一系列健康问题的风险，包括心血管疾病、癌症和慢性肾病，但这种风险背后的生物机制却鲜为人知。
论文第一作者、南加州大学凯克医学院人口与公共卫生科学博士后研究员Hailey Hampson博士说：“几乎每个人的血液中都含有PFAS，而这类化学物质与一系列负面健康影响有关。但我们没有任何已知的干预措施来减少体内的PFAS，因此我们无法提供实际的有帮助建议。”来自这项研究的结果开始将这一问题与潜在的解决方案联系起来。
在过去将肾损伤与PFAS和肠道问题联系起来的研究基础上，作者首次将这三个因素放在一起进行了分析。他们分析了南加州儿童健康研究（Southern California Children's Health Study）78名参与者的数据，这些参与者的年龄在17到22岁之间，该研究是一项大规模的纵向研究，旨在了解污染对健康的影响；56%的参与者是西班牙裔，这一群体患慢性肾脏疾病的风险极高。
在基线阶段，作者收集了血液和粪便样本，以便测量PFAS暴露、肠道微生物组细菌和循环代谢物（这些代谢物很多是由肠道微生物组产生的，存在于血液中）。在四年后的随访中，他们收集了有关肾功能的第二轮数据。
研究人员发现，当PFAS暴露增加一个标准差时，随访时肾功能会下降2.4%。他们随后进行了统计分析，以确定第三个因素——肠道细菌和相关代谢物，是否对这种关联有贡献。
分析结果显示，有两组不同的细菌和代谢物有助于解释PFAS暴露对肾功能的影响。其中的一组解释了38%的肾功能变化，另一组解释了50%的肾功能变化。
实验设计以及多组学分析PFAS引起的肾功能下降
这两组细菌和代谢物都能进行有益的活动，如降低体内炎症，而当PFAS暴露增加时，这些活动就会受到阻碍。Hampson说：“我们发现，PFAS暴露可能会改变肠道微生物组的组成，这与有益细菌水平降低和抗炎代谢物减少有关。”
这些发现为科学家们更好地了解PFAS与肾脏健康之间的联系提供了路线图。Hampson和她的同事们观察到，抗炎代谢物以及产生这些代谢物的细菌减少了，而炎症代谢物增加了。她说：“这表明炎症和氧化应激是一种潜在的机制，因此这是未来研究的一个重点领域。”
这项研究的一个局限是样本量较小。论文通讯作者、南加州大学凯克医学院人口与公共卫生科学助理教授Jesse A. Goodrich博士说：“需要进行更大规模的研究，以确定是否以及如何利用这些发现来防止PFAS引起的肾损伤。”下一步，作者将从测量血液中的代谢物转向检测它们在特定身体组织（包括肾脏）中的存在。
参考资料：
Hailey E. Hampson et al. The Potential Mediating Role of the Gut Microbiome and Metabolites in the Association Between PFAS and Kidney Function in Young Adults: A proof-of-concept study. Science of The Total Environment, 2024, doi:10.1016/j.scitotenv.2024.176519.
