当猫长出脚蹼后,再也不怕水了

文摘   科学   2024-09-03 21:19   福建  

在印度有人抓到一只渔猫,把猫送到动物园的运输途中,渔猫抓破笼子的隔板,闯进隔壁关花豹的笼子,咬死了那花豹。这只渔猫是雄性,体重15公斤,咬死的花豹比渔猫的个头要大一倍多。


渔猫,顾名思义,会下水捕鱼的猫咪。渔猫最爱的食物是鱼儿,并不是大块头的花豹,咬死花豹只是为了发泄自己被关进笼子的怒火。毕竟,一只连水都不怕的猫咪,还会害怕一头花豹吗?

渔猫长得很像豹猫,个头比家猫大上一倍。雌性渔猫体重5~7公斤,雄性渔猫体重9~16公斤。渔猫生活在南亚和东南亚,它的领地是湿地、沼泽、还有河流沿岸的树林草丛。渔猫的食谱很广,下水捞鱼,上岸捉鸟。青蛙、蜥蜴、老鼠和蛇统统都是渔猫的口粮,偶尔会捕食果子狸和白尾鹿,还有人类饲养的山羊和牛犊。在渔猫生活的地区,它是最强悍的存在,只有猎物没有天敌。

渔猫就像铁人三项赛里的选手,拥有猫科界最全面的技术。它的奔跑速度很快,最高速度能达到每小时55公里。它的游泳技术比跑步还要出色,不仅游得快,还游得远。从头到脚,渔猫配置了猫科界最专业的游泳装备。

猫科动物包括老虎小猫,都会游泳。但是大家都知道,猫咪怕水,掉到水里会惊慌失措拼命挣扎。其实猫咪怕的并不是水,它怕是湿身。下水后打湿了蓬松美丽的长毛,湿漉漉的毛发贴在身上,黏糊糊地又冷又难看,热爱温暖的猫咪痛恨阴冷潮湿的毛发。但是渔猫就不同了,它湿身后并不会感觉寒冷,渔猫有一件天然保暖的潜水服。

渔猫的毛发分为2层,贴身一层是短毛,密密实实地贴着皮肤生长。这层短毛能隔热防水,穿在猫咪身上,就像你穿上了5mm厚的保暖潜水服一样。即使在10度以下的海洋里潜水,也不会感觉到寒冷。在防水短毛的外面,还长着一层长毛,这层毛发构成渔猫身上的花纹,是它躲进树林里的伪装色。

除了身穿潜水服外,专业游泳队员渔猫,还自带脚蹼。它是猫科里唯一一只长出了脚蹼的猫咪。你家的猫咪能够自由回收爪子,露出它可爱的梅花形肉垫。但是脚趾之间连着一层脚蹼的渔猫,因为爪鞘比较短,只能收回半截爪子,不能完全隐藏住它的指甲。

另外,渔猫还有一根像船舵一样,能控制方向的尾巴,相比于家猫的长尾巴,它的尾巴又短又硬。家猫柔软的长尾巴,是它的平衡器,在腾空跳跃时调节身体的平衡。渔猫的硬尾巴,是它的方向舵,在潜水游泳时控制身体的方向。

拥有潜水服、脚蹼和方向舵的渔猫,还缺一样最关键的游泳装备,就是游泳镜。光线在水里的折射率是空气中的1.33倍,如果不戴游泳镜下水,你看见的世界一片模糊。渔猫也一样,它在岸上锐利的目光,到了水下就是模糊一片。

水下技术全面的渔猫,倒也没有成天泡在水里,它大部分的时间都驻守在岸上。渔猫就像坐在小马扎上钓鱼的老头,拥有一份非比寻常的耐心。生物学家在印度国家公园看见,一只渔猫一直呆在岸边观察水面,平均15分钟换一个地方,从晚上8点一直等到半夜12点,才第一次出手,冲下池塘抓起一条大鱼。除了一动不动地潜伏等待外,渔猫还会伸出爪子,轻轻拍打水面,模仿昆虫在水面上活动形成的涟漪,吸引水下的鱼儿。

小猫钓鱼不算稀奇,渔猫最厉害的本事是潜水。渔猫有一副比其他小猫更宽阔强健的胸腔,能长时间地憋气。下水后渔猫收缩鼻翼肌肉,关闭鼻孔,在水中潜行。它能像鳄鱼一样潜伏在水底,然后从下而上一跃而起,捕杀漂浮在水面上晃荡的鸭子。

在渔猫的食谱里,鱼类占有75%的比例,其他动物占25%。靠山吃山,靠水吃水,傍水而居的渔猫习惯了从水里捞食吃的行为。史密森动物园里的渔猫,会把牛肉和鹌鹑,扔进水池里泡泡,然后再从水里捞出来,享受它的晚餐。

下水捉鱼捉鸭子,上岸抓蛇抓野猪,不缺食物的猫,数量却越来越少。过去15年里野生渔猫的数量减少了30%以上,目前全世界的渔猫不到1万只,被列入易危名单。除了水陆两相宜的栖息地带减少之外,最大的原因还是因为被人类捕杀。在印度,私下捕杀渔猫的行为屡禁不止,毕竟猫肉可以吃,皮毛能卖钱。除了非法捕杀外,渔猫还会被不明真相的群众误认为是其他动物而被打死。

2021年,斯里兰卡发生了豹子咬死人的事件,那段时间长得像豹子的渔猫变成了捕杀的目标。另外,半夜里在河里游泳的渔猫,很容易被人误认为是“水猴子”。在印度还有孟加拉国,水獭会跑到养殖塘里捞鱼吃。看到长着一身长毛下水捉鱼的渔猫,渔民会把它当成水獭,直接杀死。

当渔猫的自然生活领域消减,进入人类领地后,渔猫和人类之间的冲突也越来越多。斯里兰卡首都科伦坡有一片20平方公里的天然湿地,渔猫在这里生活。人类活动扩展地盘后,渔猫也走进了城里,一位居民养的几十只鸡鸭,一晚上被渔猫全部咬断了喉咙。另一位居民从日本买回来的锦鲤,被渔猫捞出来当做晚餐。

其实还是那个保护野生动物的老问题,如果不能把野生动物的生活领地还给它们,那么它们跟人类的冲突将会一直持续。

好了,渔猫的秘密先聊到这儿。世上的猫咪千千万,这期讲了一只会下水游泳的小猫,下一期,我们来讲另一只小猫。

关注法兰西is培根,为你讲解自然界的秘密,下期见。

虎年说猫第3期:三项全能渔猫


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