作者：Sarah Knapton,《The Telegraph》科学编辑 2023年5月20日
由3D Bio-Tissues 制作的皮革之一。图片来源：Charlotte Graham / The Telegraph
在一家生物技术公司成功培养出完全天然动物皮革后，由实验室培育皮革制成的鞋子已不再是遥不可及。
3D Bio-Tissues已经成功培养出一块10厘米*10厘米（4英寸*4英寸）大小的正方形皮革组织，这是在无需动物的情况下生产天然皮革的一个重要里程碑。
该公司最终希望能够“按米生长皮肤。”他们已经与几个知名消费品品牌公司进行了讨论，这些品牌公司希望能够生产出具有皮革的耐久性和美感特质的商品，而又能避免伦理上的问题。
3D Bio-Tissues的首席执行官Che Connon博士表示，他希望在五年内，这项技术能够扩大规模，将人造皮革产品引入市场。
他说“我们的目标是能够按米生长皮肤。我们知道我们已经掌握了这方面的基本原理。”
“现在的问题是与合作伙伴一起进行商业开发，并建立能够大规模生产的工厂。”
3D Bio-Tissues是首家成功地培养出皮革产品而无需使用支架来引导组织达到正确排列的公司。图片来源：Charlotte Graham / The Telegraph
Che Connon博士补充道：“有经济能力购买高端时尚品牌的人越来越关注环境问题，所以我认为时尚品牌公司非常重视这一点，并希望解决动物福利等问题，我们的产品对于他们来说是最终的一步，因为你可以制造出皮革，并且在制造过程中实际上不会伤害到任何动物。”
3D Bio-Tissues还培养肉类产品，它是第一个在不使用支架来引导组织达到正确排列的情况下生产产品的公司。
相反，专家们成功地重现了发生在人体内的相同生化和生物物理刺激，使细胞自发地按照正确的模式排列。
这意味着无需使用动物血清来启动生长过程，也无需使用其他合成肉类公司所需的混合物和填充物，这些都会使产品失去自然的特性。
该过程的关键是该公司发明的一种特殊补充剂，名为“City-Mix”，它模拟了组织生长中的一种重要过程，称为“大分子拥挤效应”，即大分子将生长因子推挤得更紧密在一起。
3D Bio-Tissues的特殊补充剂是皮革制作过程中的关键部分，它模拟了大分子拥挤效应。图片来源：Charlotte Graham / The Telegraph
生长因子是一种天然存在的物质，能够刺激细胞增殖，有时也能促使细胞分化。
在无需人工支架或填充物的情况下，所生产的皮革完全由动物组织构成。
Connon博士说：“其他公司生产的产品往往感觉或味道不对，因为它们与自然组织不完全相同，这与它们的生产方式有关。我们是第一个使用无支架的方法来生长皮革的公司，这意味着在细胞中没有任何指导物质，产品中也没有保留任何物质。结果是您获得了具有自然触感的组织。因为它的生成方式与人体内皮革生成的方式相同，所以它具有和自然皮革相同的触感。一旦细胞接收到初始信息，它们就会自行承担并自行完成大量工作。”
实验室培育的皮革“非常柔软而坚韧”
该公司是从纽卡斯尔大学分离出来的，上周获得了英国东北部创新奖的年度大学衍生公司奖。
3D Bio-Tissues的首席科学官Richard Gouveia描述了人造皮肤的触感：“你实际上可以操控它，取出来，处理它，它已经非常柔软而坚韧。它能很好地保持湿润，就像正常的皮肤一样。”
“显然，鞣制过程使其更加坚韧和耐用，而且你可以根据所制作的马鞍、手提包或鞋子的用途来增加或减少其硬度。”
“皮革具有不同的纹理，取决于不同的动物，所以你可以重新创造这些纹理，或者它也可以完全光滑，这是在自然界中无法获得的。”
