吴大夫说此半夏非彼半夏
张店守数堂中医诊所 吴鲁辉
有一段相声《打灯谜》里说过一个谜语：“眼看来到五月中，家人买纸糊窗棱，丈夫出门三年整，一封书信半字空。”谜底是四个中药，分别是半夏，防风，当归，白芷。其中半夏当做谜底是没有问题的，但此五月中的“半夏”恐非中药中使用的半夏。王家葵教授在《本草经集注辑复本》指出了这点。
半夏之名始见于《礼记月令》：“仲夏之月，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木堇荣。”颜師古曰：“半夏五月苗始生，居夏之半，故为名也。”这种“半夏”是因生于夏历五月而得名，这与后世所用天南星科植物半夏的生物学特性不符。
目前中药使用的天南星科半夏在平均地温10℃左右时，萌发出苗，夏季生长茂盛，与颜师古所说五月苗始生不符，而与《吴普本草》“叶三三相偶，二月始生，白花圆上”相符。《本草经集注》记载的半夏的其他特征与现今使用的半夏相符。所以作为药物使用的半夏古今品种接近。只不过目前作为药物使用的半夏和五月始生苗的“半夏”大概不一致。
有些说法把此两种半夏混淆，用“半夏生于五月中”解释半夏药性。读书之时需注意。
