你闻过臭鸡蛋味吗？觉得臭鸡蛋味和什么味儿很像？
臭鸡蛋的臭主要因为“硫”这个被称为“最臭的元素”的家伙（有没有想起初中化学课老师拿着瓶子来让大家闻的臭厕所味）。火山口、温泉附近的地面上，常常覆盖着一层浅黄色物质，周围还弥漫着它的刺鼻气味。这种物质就是硫磺——硫元素在地表最常见的单质形态。它因为因气味难闻，在西方文化中常与恶魔联系在一起。
埃塞俄比亚达洛尔湖的硫磺湖泊景观
硫的大名，在我们平时生活中并不陌生：清洁身体的硫磺皂、空气污染的“得力干将”二氧化硫、还有强腐蚀性的浓硫酸……
硫磺皂味道还挺上头
除了以硫磺等单质形态存在，硫元素更爱与其他元素“合体”，形成多姿多彩的化合物。其中不乏光泽闪亮的“名角”，比如鲜红的朱砂、金闪闪的黄铁矿。
朱砂也叫辰砂，因古代辰州（今湖南沅陵等地）出产质量最佳而得名。朱砂的主要成分是硫化汞（HgS），含汞量高达 86.2%，是最重要的炼汞材料。而它用作涂料的历史更悠久，距今7000年前的新石器时期彩陶作品，就是用它涂上红色。后来历代皇帝的朱笔御批、画家们的水墨丹青，所用红色颜料也以朱砂为主。
虽然不是鹤顶红但朱砂也有毒
黄铁矿的主要成分是二硫化亚铁（FeS₂），外表金黄闪亮。19世纪“淘金热”期间，常有菜鸟淘金者把黄铁矿碎渣误当黄金，因此它又有别名“愚人金”。其实黄铁矿的密度远小于金，颜色也稍浅，更没有金那么柔软（延展性好），用力一砸就会粉碎。黄铁矿还是地壳中分布最广泛的硫化物，常用作治炼钢铁、制备硫酸的原材料。
“假黄金”
令人惊奇的是，硫是人体内含量排名第八的元素，约占体重的 0.25%！这是因为，组成蛋白质的几种氨基酸（如蛋氨酸、半胱氨酸和胱氨酸），都含硫。
含硫的蛋白质中会形成“二硫键”（-S-S-，相当于两个硫原子“手拉手”连接起来），能使蛋白质盘曲折叠的分子结构更稳定。人体的心脏、肝脏、肾脏中还含有一种“硫蛋白”，能与金属元素结合，减少重金属对身体的毒害。
富含蛋白质的鸡蛋，含有蛋氨酸、半胱氨酸和胱氨酸三种含硫的氨基酸。鸡蛋腐烂时氨基酸分解，释放出臭臭的硫化氢（H₂S），也就是“臭鸡蛋味”的来源。
鸡蛋建议存放时间：常温保存的话,一般可以保存15天左右。如果放到冰箱里面冷藏,可以存放一个月左右。
汽车轮胎等现代橡胶制品，大多使用“硫化橡胶”。天然橡胶原本是橡胶树的树胶，干燥后形成生橡胶，弹性虽好却容易变脆老化。1839年，美国商人古德伊尔把硫化剂加入生橡胶，形成了高强度、高弹性、高耐磨且抗腐蚀的硫化橡胶，从此橡胶才真正走向实用。
要是闻到烧轮胎的味也会觉得很熟悉
在药物领域，硫元素也大放异彩。吲哚可作为癌症的阻塞剂，异硫氰酸盐能抑制正常细胞发生癌变。大名鼎鼎的抗生素——青霉素和磺胺，分子内也含有硫。看似火爆又危险的硫元素，隐身在各种化合物中，默默守护我们的生命安全。
撰文 | 徐欣宇
部分图片 | 图虫创意
微信编辑 | 赵之遇
本文节选自于《博物》杂志2025年1月刊
