波本桶又称作美国标准桶，也就是曾经装填过波本威士忌的橡木桶。法规规定，美国波本威士忌只能使用全新烘烤的橡木桶来熟成酒液（通常由美国白橡木制成）。但凡装填过哪怕一次酒液的橡木桶，都已经不能再用于波本威士忌的生产。在使用一次后，通常会被出售给其他国家的威士忌生产商，如苏格兰或爱尔兰，用于二次陈年威士忌。
在添加波本威士忌之前，这些桶都要经过烘烤和炭化处理。箍桶时借助高温让木材弯曲，用火进行烘烤的同时带来了一些风味的变化，烤出焦糖味、黄油硬糖、杏仁、烘烤味、木味、烟熏等风味。另外，这些美国本土的白橡木，孔隙较大，能够让威士忌更快地吸收木材中的风味。
波本桶中的威士忌通常带有烟熏、焦糖、香草和椰子的味道，这些都是烧焦桶壁在陈年过程中赋予威士忌的特色。因此波本桶威士忌具有比较细致、香甜的风格，在无差别品饮或比赛的时候，波本桶威士忌的香气很容易被雪莉桶威士忌或泥煤威士忌的香气强压下来。正因如此，我们可以把波本桶威士忌想象成一位淡雅清新的少女。
雪莉桶，顾名思义，就是曾经装填过西班牙雪莉酒的橡木桶。这是一种来自西班牙的加强型葡萄酒，生产过程中使用的橡木桶由于长时间与雪莉酒接触，桶壁上会吸附大量的雪莉酒精华。
当这些桶被用来陈年威士忌时，雪莉的香甜、果味和坚果味就会慢慢渗入威士忌之中，使得成品威士忌带有明显的干果、巧克力甚至是香草的味道。
雪莉桶通常由欧洲橡木制成，这种木材的孔隙比美国橡木小，这就意味着威士忌与木材接触的面积相对较小，从而使得雪莉桶中的威士忌陈年速度较慢，风味提取也更为细腻。因此，雪莉桶陈酿的威士忌其风味更还原于橡木桶本身，从而展现出更浓郁丰厚的甜美气息。相较于波本桶威士忌，有着更成熟的韵味。
其实，单凭两种单桶所陈酿出来的威士忌颜色也是能轻易地分辨出来，谁是雪莉桶威士忌，谁是波本桶威士忌。
通常来说，用雪莉桶熟成出来的威士忌酒液是琥珀色的，因为雪莉酒本身颜色较深，长期存储在橡木桶中，酒色润入了橡木桶的毛细孔中，而威士忌在桶陈过程中将其萃取出来，酒液也就变成了美丽的琥珀色。
而波本桶威士忌熟成出来的酒液则是金黄色的，主要的原因是因为波本酒是由谷物蒸馏的透明烈酒。
波本桶威士忌与雪莉桶威士忌，呈现的是不同类型的甜美风格，正是由于这些不同，造就了品味威士忌的乐趣。成年人不做选择，清新优雅和成熟浓郁，都值得细细品味。毕竟，谁能在闲暇惬意的微醺时光里，拒绝“甜美佳人”的陪伴呢？
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当年国内推广威士忌的前辈大部分来自台湾，雪莉桶的深颜色包括雪莉橡木桶原料比较贵，给了市场推广无限遐想谈资，给人感觉雪莉桶威士忌更好。
其实并不是，讲完。
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