【共同社1月27日电】日本政府已开始探讨加入在太阳系以外探寻类地行星和生命痕迹的美国大型空间望远镜计划 “宜居世界天文台”（HWO）。政府已在宇宙航空研究开发机构（JAXA）成立专门小组，将探讨为实现在本世纪40年代前发射望远镜做出贡献的技术。
日本政府认为，HWO与50个以上国家参加、由美国主导的探月 “阿尔忒弥斯计划” 一样，将成为重要的国际合作。欧洲航天局（ESA）也已流露出兴趣，日本也希望凸显影响力。如果加入，对日本而言将可确保重要的研究机会，能够优先使用观测时间。
HWO是美国国家航空航天局（NASA）2021年发射的 “詹姆斯·韦布空间望远镜”（JWST）的后续望远镜。目标是在距离地球约150万公里的太空空间设置主镜口径约6米的望远镜，捕捉红外线、可见光和紫外线，寻找系外行星。HWO将寻找是否存在像地球上一样的液态水，以及大气中是否存在氧气等对生命而言重要的成分。
为发现绕太阳运行的类地行星，需要捕捉被恒星亮光掩盖的行星的微弱光线。日本在美国夏威夷的日本国立天文台 “昴星望远镜” 上成功开发了去除恒星光线的观测设备。据设想，日本将为运用这一技术的观测装置开发和远程维护管理望远镜的技术提供支持。
JWST在揭示距地球130亿光年以上的早期宇宙形态方面取得了重要成果，但日本未参与开发。（完）
