一个艺人，一种艺术形式，除了自身过硬以外，媒体的宣传是必不可少的，老有人说，今天戏没人看，人们看电影电视剧云云，岂不知你戏再好没人宣传，那电影电视剧的宣传力度有多强大啊，这种资源的不平等也是一方面。
当然，宣传的人他就没兴趣，他当然不会去使劲。这其中的原因很复杂，京剧或者说戏曲到了今天这种地步，也绝不是一蹴而就的，它前因后果的原因相当复杂，我今天说的只是一方面。
在京剧的鼎盛时期，名角儿的技艺高超是一方面，当然这是最重要的一方面，但媒体不遗余力的宣传推广也是功不可没的，那时候的报纸比较自由开放，所以也比较客观公平。
顺天时报
今天我们谈尚小云先生的那出魔幻剧《摩登伽女》，就必须先谈谈这出戏所处的历史大背景。
民国十六年，也就是公元1927年6月20日，《顺天时报》举办了“征集五大名伶新剧夺魁”选举活动，报纸选定当时伶界旦角中最有影响的：梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生、徐碧云五人为参选对象，并且他们各自拿出自己看家的几出戏，作为参选剧目。最后需要选出来最佳艺人以及最佳剧目。
其中：梅兰芳参选的私房新编戏为：《太真外传》、《洛神》、《廉锦枫》、《西施》、《上元夫人》；尚小云参选的私房新编戏为：《摩登伽女》、《林四娘》、《五龙祚》、《秦良玉》、《谢小娥》；程砚秋参选的私房新编戏为：《红拂传》、《花舫缘》、《聂隐娘》、《青霜剑》、《碧玉簪》；荀慧生参选的私房新编戏为：《丹青引》、《元宵谜》、《红梨记》、《绣襦记》、《香罗带》；徐碧云参选的私房新编戏为：《绿珠坠楼》、《骊珠梦》、《褒姒》、《二乔》、《薛琼英》。
京剧“四大名旦”
结果一个月以后的7月20号，统计结果出来了，这个统计结果还是让人有点大跌眼镜，为什么，因为，一切传统的、新编的、武的文的，都居然败给了一个玄幻神魔异域无厘头剧：尚小云的《摩登伽女》！
因为投票结果显示：尚小云的《摩登伽女》居然以高达6628选票荣获第一，比第二名程砚秋的《红拂传》5985张选票高出643张票，比第三名梅兰芳的《太真外传》1774张选票高出4854张票！
那么这部神魔无厘头幻想剧《摩登伽女》到底说了一个什么故事呢？
它这故事颇有异域风情，讲的是：被称为“多闻第一”的佛陀弟子阿难，长相特别清秀俊美。有一天，他出去化缘乞食。结果被首陀罗族的一位貌美的年轻女子摩登伽女给看上了，这个女子本名叫钵吉帝，她第一眼就觉得这小伙儿长得怎么这么好看，由此从心里升起了强烈的爱慕之心。
钵吉帝回到家以后，把自己遇到俊小伙儿阿难的事儿告诉了母亲，并且央求母亲去找阿难为他们牵线搭桥，让他俩成为夫妻。
这里尚先生安排了一段非常好听的（西皮原板）唱腔，以表达她此时的心情，这段唱在1929年被高亭公司灌成唱片发行，唱词是：（白）母亲呐！
[西皮原板] 蓦然间巧相逢林边遇见，可爱他容俊美才貌双全。望萱堂定计谋与儿圆满，除去阿难他儿我不向人欢。似游丝牵住了桃花片片，若不能了此情儿我枉生世间。
这里说明一下，《摩登伽女》这出戏，尚老板一共灌过应该是3张唱片，分别是高亭公司一张一段，开明公司一张一段，长城公司一张两段。
我们继续说这个故事：她娘起初是不同意的，因为这个阿难是修道人，那是尽人皆知的。本来人家已经是断去了爱欲，是不能和凡人结为夫妻的。可是架不住这位痴情女子钵吉帝苦苦哀求母亲，她娘也是不忍心看到女儿痛苦难过，于是呢，就给自己的女儿出了一个馊主意，让钵吉帝学用“娑毘迦罗先梵天咒”迷惑阿难，使其蒙蔽心智，否则没有再好的办法。
话说有一天这个阿难又出去乞食，当她经过钵吉帝的门口，这个摩登伽女就请他到家中坐一坐，结果阿难不好推辞就进去了，阿难进门以后，这个摩登伽女就开始对他纠缠不休，并且念动外道咒语，迷惑阿难，结果这个修道人就糊涂了，不能自持，最后没办法只能大哭了起来，心中求佛祖救助。
电视剧《荀慧生》里尚小云摩登伽女造型
这时候佛陀以天眼一看，就知道怎么回事，佛陀运用大神通，一下子让阿难从摩登伽女的蛊惑中惊醒了过来，于是摆脱了这个女人的纠缠，夺路而逃。
阿难跑了，但是这个摩登伽女并不死心，她是被淫邪的念头蒙了心智，第二天呢，她又精心打扮，跑到阿难的住处外面等着阿难，阿难出去乞食，她就跟着阿难，形影不离，纠缠不休，这么一弄，阿难非常痛苦。只能转身回去求佛祖帮助，于是佛祖让阿难把这个摩登伽女找来，对她说：如果你想嫁给阿难，那么必须先出家一次，并且你要刻苦精进的去修行，等你的道行和阿难不相上下了才可以让你们完婚，摩登伽女一听欣喜若狂，立刻就痛快答应了。
结果这个摩登伽女修行以后，慢慢地这种浮躁心渐渐就平静了下来了。有一天突然意识到自己的所作所为是多么的愚蠢和荒谬。她非常后悔，痛哭流涕，于是向佛祖忏悔，请求佛祖慈悲怜悯，佛祖很是高兴，鼓励她精进实修，结果这位叫钵吉帝的摩登伽女，真的修成罗汉果位，这就是这出戏的大致意思。
其实这是一出比较早的描写异域风情的京剧，穿着打扮也和传统戏大相径庭。那么今天我们见到的这类戏也有，比如说史依弘编排的《巴黎圣母院》，据一位朋友留言说是当年梅兰芳先生想排，没排成又交给言慧珠也没排成，这不就传到了史依弘这里，排是排成了，但成不成功另说。其实，看梅兰芳先生这一生，年轻时候是很能排新戏，时装戏都拍过吗，就是没有这种类型的戏，因为实在是和我们国家的文化离得很远，当作新鲜的噱头可以，如果天天演这种戏，那真的难说受欢迎。
那么梅兰芳不排，不等于别人不弄，其实今天的一些人的新玩意新实验，早在几十年前一百年前就有不少人弄了，所以现在那是什么创新改革吗，不新鲜，你们弄的人家都弄过，只是你们不吸取教训，自以为是，重走失败的旧路罢了。所以，早期的这些荒诞的异域故事排成的京剧话剧也是不少的。因为内容的新奇荒诞，所以吸引了很多人来观看，他们其实重点看的是嘻嘻哈儿，至于艺术不艺术，那高兴了再说。这从某一种方面来讲也是符合了低层次小市民审美心理，或者是没有什么追求没有文化品位的人的一些低级趣味，新奇感。
还有，这出戏和传统的京剧，区别是非常大的。比如说，这出戏的最后，尚小云在编排的时候，非常大胆的把钢琴弄到台上。并且请人在台上弹奏，这还不算，他又把琴师杨宝忠弄到台上，这一次不拉京胡，拉小提琴，并且是穿着西装革履，而他自己烫着大波浪，穿着百褶纱裙，高跟鞋，大跳特跳英格兰舞！这在京剧舞台上根本就没有先例。
尚小云演《摩登伽女》
结果他这种出格的表演，让一些老戏迷，大张其目，非常吃惊，认为荒诞不羁，离经叛道，贬斥责骂声不绝于耳！但是底层的一些观众却特别喜欢。就跟今天常有人说：一定要符合低层的观众的喜好，京剧才有出路。其实这种话，看怎么讲，艺术的品味是越来越往高处走，那才有品位，如果一味地迎合低级趣味，那么结果就是文化也越来越低俗。
世间也是这样，有优雅的文化艺术，也会有通俗的文艺形式。各个阶层都有适合他们喜爱欣赏的艺术形式，这是很正常的，只有一种形式那是不客观也是不可能的，举例说，如果都是俗的文化艺术，那么人类的这种精神世界就会崩塌。
因此，《摩登伽女》这出戏，虽然，获得了那么高的投票率，但是尚小云先生心里也是非常清楚的。他并不常演，而是只在荣春社赔钱的时候，或者他遇到什么大的困难需要钱过关，他就把这出戏拿出来展演。只要演出就会满坑满谷的爆满！卖座特别的好。并且只要演这出戏，就加一块钱，就这样也拦不住人们喜爱观看。
当然，这里原因是很多的，这从某种意义上讲，这种世俗文化，不管什么年代，什么时期，确实是会被大多数的底层民众所接受喜欢，因为他们只喜欢他们爱看的有意思的，至于什么教化作用，传统的不越雷池，那他们可管不着，因为一般的民众也没有什么精神追求或者是文化的思考或者更高的修养素质，历来如此！他们喜欢的信条就是：只要爱看，只要让他们高兴，他们就喜欢，这就是他们的追求，其实现在不也是这样吗，虽然时代变了，人在他的那个层面上的追求，其实哪个时代都一样，没什么变化。
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