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“中侨的标志是两座桥梁。一座桥帮助新移民跨入主流社会，另一座桥则帮助主流社会了解新移民。”- 叶吴美琪(Maggie Ip)常说道：这句话深深激励了我。
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叶吴美琪与中侨互助会
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1973年，Maggie 与几位志同道合的义工共同创建中侨互助会。从开始为来自香港的新移民举办小型咨询讲座，到如今发展成为加拿大最大的移民服务机构之一，中侨为移民提供安顿、就业、语言培训、家庭支持、长者服务及可负担住房等全方位的服务，真正成为了移民与社区之间的重要桥梁。
2007年，我进入中侨工作。在中侨工作的十年间，我与Maggie接触频繁。她和丈夫叶承基（Kelly Ip）几乎出现在中侨的每一个活动中，用Kelly 的话，他们是经常“妇唱夫随”，尽管各有自己的职责，Maggie 和Kelly他们都用实际行动支持社区，特别是在每年的“中侨星辉夜”和”中侨百万行”活动中，他们更是出钱出力，出谋献策。他们的家人也经常在不同的社区活动中做义工。
中侨星辉夜走过了51週年闪耀的历程，凝聚了越来越多社区的力量和爱。
图左起：Eileen、本地资深媒体人/UBC校友会高级主任Fred Lee、中侨创始人叶吴美琪以及中侨基金会主席林颂恩
此外，Maggie还支持中侨于1985年创办的免费中文刊物《中侨新天地》（原《松鹤天地》，使其成为社区服务的重要窗口。在每月的编辑会议上，她的招牌笑声和热情如冬日暖阳，温暖着周围的每一个人。
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相识与合作
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2007年初夏，我怀着对加拿大的憧憬踏上这片陌生的土地，不久后加入中侨互助会，成为第一位拥有大陆背景的公共事务经理。这份工作要感谢Maggie和中侨前任行政总裁陈志动对我的信任。
初见Maggie是在中侨总部行政总裁办公室的最后一轮面试中。她爽朗的笑声和亲切的微笑让我倍感温暖。她讲述了中侨创立的初衷以及她如何通过行动践行对移民社区的承诺。她的乐观、无私和对社区深沉的热忱感染了我，让我对即将开始的这份工作充满期待和热情。
从中侨创办之初的14名义工到如今每年服务超过8万人，作为中侨的创会主席，Maggie早已将中侨视为她的“第三个孩子”。
加入中侨后，我逐渐发现，凡是中侨相关的活动，Maggie和她的丈夫Kelly几乎从未缺席。他们的身影成为了社区活动中的常态。从Maggie的身上，我学会了什么是热忱 (passion)。她不仅是服务社区的典范，更以实际行动诠释了无私奉献的真正意义。
她曾对我说：“社区的力量来自每一个人的参与，每一次的努力，都是在为他人搭建桥梁。”这句话至今仍激励着我，也成为我在公共事务工作中始终坚持的信念。
Maggie（右）Maggie出生于上海，移民加拿大后在渥太华大学获得教育硕士学位。20世纪60年代末，她与丈夫叶承基搬至温哥华。因对中侨的多年贡献，她被誉为“中侨之母”。
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相濡以沫56载
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每年12月，我都会收到Maggie和Kelly寄来的圣诞问候邮件。邮件中，他们会分享即将过去一年里家人的生活趣事，幽默风趣中透着温暖。无论是孩子们的成长故事，还是家庭旅行的趣闻点滴，每一封信都像是一份特别的礼物，拉近了我们的距离。
渐渐地，我也开始向他们的方式，与我的朋友们分享家庭的点滴趣事。这些互动不仅让我更深刻地感受到生活的美好，也让我们的友谊在忙碌的生活中得以延续。
然而，今年9月的一天，我却提前收到了一封与以往截然不同的邮件。大意如下：
“给我们不常碰面的朋友们：
Maggie确诊为肝癌，而我刚经历了心脏手术。我们希望在岁末前告诉大家近况。”
尽管Kelly依旧保持着他一贯的幽默语气，试图以轻松的方式传达消息，但字里行间的沉重让我感到无比心酸。那一刻，我深刻意识到，过去这些年里，他们的每一封圣诞信不仅是记录生活的点滴，也是他们对生活热爱的一种表达。即使在面对疾病和困难时，他们依然选择用平和和积极的心态与大家分享近况。
Maggie和Kelly是彼此的依靠，也是社区的楷模。他们的坚韧和乐观，感染着身边的每一个人，而这些特别的邮件则更加让我感受到他们那份历经风雨却依然温暖如初的力量。
叶吴美琪与叶承基被公认为“神仙眷侣”，两人相知相伴56载，成为温哥华社区广为传颂的典范。
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叶吴美琪的离世
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为纪念Maggie对中侨和社区的贡献，她的家人和中侨成员于11月23日在中侨社会服务中心礼和堂举办追思会 (Celebration of Life)：
Kelly 在他的邮件中鼓励大家：“这是庆祝Maggie美好人生的活动，而非哀悼。请穿色彩鲜艳的服装，让活动更加欢乐。”
Maggie的一生，是奉献、热情与坚持的缩影。作为中侨互助会的创始人，她为无数移民架起了通往新生活的桥梁，也重新定义了“服务社区”的意义。
追思会有300多人参加，现场充满了精彩的分享和感人的回忆。
曾当选温哥华市议员的她深谙女性在职场和政界所面临的种种限制，她的勇敢、远见、坚韧和执着为新移民、尤其是少数族裔女性从政树立了典范。正如温哥华市长沈观键在追思会所说：“我们能有今天的成就，是因为站在巨人的肩膀上。
叶吴美琪曾当选温哥华市议员，她积极鼓励新移民关心政治并投身参政，为提升华人社区的影响力贡献卓著。她鼎力支持众多华裔参选者，包括前温哥华兰加拉区省议员李耀华(左)。
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永恒的精神财富
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对我而言，叶吴美琪值得骄傲的母亲， 是榜样，教会我以热忱服务他人；对社区而言，她是纽带，凝聚力量。她不仅成就了中侨的辉煌，更在深层次上提升了华裔移民在加拿大的地位和影响力。
叶吴美琪的离世是社区的巨大损失，但她的精神财富将薪火相传，激励着我们。每当我见证中侨的发展，或与那些受益于中侨服务的人交谈时，总会不由自主地想起她。她不仅是中侨的创始人，更是我们心中永恒的榜样与传承的力量。
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