《平凡的世界》是路遥的一部现实主义的佳作，讲述了1975年到1985年中国农村改革开放的历程和西北黄土高原上的青年少安少平等年轻一代的奋斗史，还有以孙玉厚一家为代表的普通百姓的生活、感情和人生追求。
但是，书中有一点很脱离现实，甚至有点离谱。农民孙玉厚的家境在农村都是光景不好的，可是他四个孩子，却一个比一个开挂。
只有大女儿兰花嫁给了一个二流子王满银，后来王满银也走上了正道。老二孙少安被有编制的村官女儿田润叶迷恋，直到婚后润叶仍不理自己的丈夫李向前，对孙少安念念不忘。
老三孙少平跟市委书记闺女田晓霞谈恋爱，孙少平是一个煤矿工人，田晓霞大学毕业在省报当记者。田晓霞因公殉职，孙少平受伤毁容后，还有女大学生金秀愿意嫁给他。
作为一部现实主义小说，这些描写太脱离现实，有点像励志的爽文。
虽然孙少安没有接受润叶的感情，但是在上个世纪80年代，农村和城市的差别还非常明显，孙少安再英俊，再有男子汉气质，大队书记的女儿漂亮的公家教师田润叶也不会喜欢一个泥腿子的。
孙少平和田晓霞的差距更大，作者可以让他们谈恋爱，但是不能一厢情愿地让他们结婚。因为爱情是浪漫的，婚姻是现实的，所以路遥最后写田晓霞因为救人而牺牲。
可能作者觉得，让孙少平跟一个带着孩子的寡妇惠英结婚，有点亏待孙少平，所以安排孙少平受伤毁容，这样跟惠英就基本般配了。
孙少平和金秀也是差别太大，不可能在一起。
小妹兰香从小就懂事，知道体谅家人。人又聪明，是一枚妥妥的学霸，考上了全国重点大学北方工业大学。兰香长得又漂亮，省委副书记的儿子吴仲平喜欢兰香。兰香和吴仲平相处时不卑不亢，没有任何局促，她对自己有足够的自信。
兰香是一个真正靠读书改变命运的人，也是孙家第一个真正脱离黄土地的人。但是兰香这个人物因为过于完美，反而有些苍白和不真实。
尽管被冠上“平凡”之名， 《平凡的世界》其实是一部小人物的不平凡的奋斗史。
无论人生结局怎样，正如书中所说，生活不能等待别人来安排，要自己去争取和奋斗；而不论其结果是喜是悲，但可以慰藉的是，你总不枉在这世界上活了一场。
生命只有一次，愿我们都全力以赴。
