在中国古典小说四大名著中，《红楼梦》的艺术成就要远远高于其它三本。在封建社会制度下，《红楼梦》很多地方都体现了明显的反封建意。
在《西游记》中，女性不是神仙就是妖怪，《水浒传》中，女性不是母夜叉就是淫妇，《三国演义》中的女性也大多是面目模糊的工具人。
而《红楼梦》刻画了众多性格鲜明的女性形象，如清高孤傲的黛玉，温婉圆润的宝钗，泼辣能干的王熙凤，宽厚仁爱的贾母，温柔和顺的袭人，聪明平和的平儿等。
在男尊女卑的社会，宝玉的名言是，女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉；我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人！
在贾府鲜花着锦烈火烹油的繁华中，探春和黛玉最先看到入不敷出的败落势头。
探春是有雄心壮志的，她说，我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。可惜她只是个闺中少女，她在大观园中锐意改革，兴利除弊，尽管有一些效果，但是无法改变贾府衰败的命运。
王熙凤作为实际的管家，她更知道贾府的热闹不过是花架子，她和贾琏常做的就是拆东墙补西墙，勉力维持着贵族的排场罢了。
二任荣国公世袭一等爵将军贾赦看上了贾母的丫鬟鸳鸯，很多人都以为这是难得的富贵，但是鸳鸯却誓死不从。她的话没有半分回旋的余地，一辈子不嫁男人，又怎么样？乐得干净呢！她宁愿做一辈子女仆，也不愿意委屈自己嫁给风流好色的贾赦。
《红楼梦》里，惜春是嫡出，迎春探春是庶出，他们和宝钗黛玉湘云相处融洽，没有任何人提及嫡出庶出的事。探春是赵姨娘所生，因为品貌能力出众，大家都高看她。
相比之下，《甄嬛传》里，祺嫔把家里庶出的两个妹妹挂在嘴边，宜修贵为皇后，还是对自己庶出的身份讳莫如深。
《知否》里，如兰整天把嫡出挂在嘴边，庶女嫡女之间斗得跟乌眼鸡似的。
宝玉跟服侍他的袭人晴雯叫姐姐，给本来叫鹦哥的丫鬟改名叫袭人，丫鬟们对宝玉可以直呼其名。贾琏和王熙凤也管鸳鸯叫姐姐。
《知否》里，丫鬟对主子都是恭恭敬敬地叫少爷和小姐，就连小桃跟从小一起长大的明兰，叫的也始终是姑娘或小姐。
晴雯和宝玉拌嘴，第二天晴雯不小心跌坏了扇子，为了哄晴雯美人一笑，宝玉拿来扇子，专门让晴雯撕，撕到她高兴为止。
宝玉夸袭人姨妈家的妹妹好看，要弄在身边，就连一向温顺的袭人也说，我一个人是奴才命就罢了，难道我们家的人都是奴才命不成？
宝玉给黛玉送东西，黛玉说，什么臭男人拿过的，我不要。
《红楼梦》中的女子虽各有弱点，绝大多数都非常可爱。相比之下，男子就弱爆了。贾赦风流好色，为了一把扇子闹得石呆子自尽。贾政正派无趣，贾敬一心修道，贾珍胡作非为。
贾府最能干的年轻人贾琏，他媳妇王熙凤也比他强百倍。
宝玉是男子中的佼佼者，相貌谈吐气质都属上乘。可是，论诗词歌赋，他比不过黛玉湘云。论博学多识，他比不过宝钗。论志向抱负，他比不过探春。
贾母的“掰谎记”，把那些虚伪的道学先生骂了个干净痛快。
当然，曹雪芹也有他的局限性，不可能做到彻底的反封建，王熙凤对赵姨娘和贾环的态度就是其中一例，但曹公的思想确实比同时代的人超出太多，比某些现代人写的小说也要超前。
