大人们会教导孩子如何调节和表达自己的情绪，以及如何控制情绪的时长。有时他们会被直接告知“现在已经够了”或“没那么糟糕”。更严厉的情况是，他们可能会被告知“大男孩不会哭”，或者“忍受它”和“克服它”。
种种测试结果表明，那些在孩童时期能够抑制欲望系统的人在成年后表现得更好。然而，我们也会看到情绪控制能力所产生的消极后果，尤其是当策略已经固化成不再合适或不再有用的无意识习惯时。曾经短暂的情绪逃避会变成一种长期的禁锢。
人们有多种方式可以调节不同情绪模式的活动
你可以转移注意力，例如，蒙住眼睛，在头脑中唱歌，或者试着让自己对读书或玩玩具感兴趣。但是，许多情绪自我管理的技巧直接涉及身体。毕竟，情绪（emotion ）与运动（motion）有着密切的联系。
情绪的作用是让我们为行动做好准备；而情绪本身往往包含了明显的身体运动。
除了能够分散注意力，或者通过认知控制直接抑制知觉外，我们还可以通过强行控制所涉身体部位来减少情绪性振动。可以通过绷紧腹部的肌肉，以防止紧张导致的身体颤抖。如果呼吸因悲伤而颤动，那么可以收紧躯干上的其他肌肉，以使呼吸变浅并得到控制。
当人们感到内疚或试图说谎时，他们的皮肤电传导率会提高，而整个身体的运动速度会减慢。例如，目光和面部表情往往会变得呆滞和茫然。
但是，通过使身体紧张来控制情绪是一件好坏参半的事情。如果是短期的、有策略的、符合实际情况的事情，那么控制情绪冲动和情绪表现的能力就会对我们有益。社交礼仪和风俗习惯通常更需要这种能力。
但是，当对注意力或身体动作的抑制成为习惯时，代价就会与日俱增。
首先，抑制需要消耗大量的能量。总是表现得紧张或虚假会让人感到疲惫，并且产生很大压力。这种能量的消耗也会对身体其他方面的机能产生连锁反应。免疫系统会变得不那么有效，导致我们抵抗病毒的能力下降。横膈膜和腹部的肌肉长期紧张，可能会损害消化系统的健康运作，各种胃肠疾病也会随之发生。
心理—神经免疫学领域现已发展成熟，因而认为心身障碍是某种“谣言”的观点不再可信。很多疾病确实都与情绪压抑有关，包括哮喘、心脏病、溃疡性结肠炎以及各种各样的疼痛，比如背部疼痛和紧张性头痛，这不足为奇。
抑制表达——导致紧张或木讷的举止——通常会产生社会后果。
当我们很少暴露自己，并表现出刻板的形象时，通常会使自己变得难以被他人理解，这会影响友谊和亲密关系。我们知道，在正式场合中，我们的肢体语言会变得拘谨；但当我们变得“拘谨”，这种状态就会一直伴随着我们的日常生活。
英国陆军军官步入战场时会表现出著名的“紧绷上唇”的表情，能够达到掩饰其身体因强烈恐惧而颤抖的效果；但是，如果他从战场回到家人身边时，依然紧绷嘴唇，就会让人很难爱上他。
我们在心理治疗中发现许多安静、温和的人，在僵硬的微笑和低沉、从容的声音背后，隐藏着一种未被感受到、未被表达的愤怒或怨恨情绪。在一项有说服力的研究中，玛蒂娜·阿尔迪齐和她的同事得出结论：在饱受战争蹂躏的塞拉利昂，情绪压抑对经历过创伤性冲突的人具有长期影响。
具体来说，他们研究了一群所谓的“街头男孩”，这些青少年在冲突中失去了家庭，在野蛮的帮派中挣扎求生。当研究人员给这些男孩看一些表现不同情绪面孔的照片时，他们的面部表情较少——他们已经学会了抑制自己对他人情绪
的反应——而且研究人员发现，跟对照组相比，这些“街头男孩”的面部表情更难被解读。
同理心
之前的研究已经表明，人们的同理心，尤其是正确解读他人面部表情的能力，取决于他们在一个非常微妙的层面上对他人表情的模仿能力。如果你记录下人们在看富于情绪的面部照片时面部肌肉的活动情况，会发现那些自己的肌肉与他们所看到的情绪产生轻微共鸣的人能更好地识别出情绪。
如果你已经学会了面无表情，那么不管你所处的环境压力有多大，你都能抑制那种共鸣，因此你与周围人的状态就不那么协调了。习惯性抑制者的伴侣在与他人的谈话中很难感受到融洽的氛围。
在注射了肉毒杆菌以抚平皱纹或使嘴唇更丰满的人身上，也出现了这种情况。肉毒杆菌会使你的面部僵硬，干扰你自身的肌肉功能，从而降低你产生这种交感神经共鸣的能力。
肉毒杆菌会扰乱从面部到大脑和身体其他部位的情绪回路的信号。另一组人使用了不影响肌肉的皮肤填充物——透明质酸。与使用透明质酸的人相比，注射肉毒杆菌的人不太能说出照片中的人的感受。你不必为了体验这种同感能力的丧失而去注射肉毒杆菌。如果你被要求用嘴唇叼铅笔，你就得噘起嘴巴完成这个动作。在做这个动作时，你几乎不可能微笑。相反，如果你被要求只准用牙齿叼铅笔，大多数人会扯开嘴角，看起来像是在微笑，这样就不太可能噘嘴或看起来很悲伤。
波拉·尼丹瑟表示，这两种操控手段选择性地影响了人们识别悲伤或快乐表情的能力。如果你的嘴是噘着的，你就会更善于识别悲伤的面孔，而不善于识别快乐的面孔；如果你被强制微笑，你识别面部表情的情况则正好相反。
情绪抑制的第三个潜在代价涉及我们通常认为是“智能”的心理功能：思考、记忆和解决问题。
如果像上述方式那样控制我们的注意力和肌肉，会消耗身体的能量，那么我们可能会想，这是否也会妨碍其他同样需要补充能量的过程。事实上的确如此。如果你在观看一部令人沮丧的电影时被要求压抑所有的情绪反应，你对在观看电影时所获信息的记忆就会变差，如果电影中有一场争论，你就不能很好地回忆起这场争论的细节。而且，看完电影后，你在字谜游戏方面的表现也会更差。一般来说，那些习惯性压抑自己情绪的人在日常生活中也表现出了更多的记忆问题。如果你过多地想要控制自己的情绪行为，你的记忆力就会变差。
你有没有想过，为什么在辛苦劳作一天后，你会被巧克力所吸引——为什么它如此难以抗拒？罗伊·鲍迈斯特和他的同事已经证明，血糖水平与控制情感、思想和行动的能力之间有直接联系。要使前额叶皮质持续释放所有的抑制激活，需要大量的能量，所以如果你不摄入更多的糖，或者想办法将储存的葡萄糖释放到血液中，你就会耗尽能量。如果你所做的事情需要你集中注意力、在头脑中思考许多不同的要素，或者抵制强大的诱惑，那么这些事情将会受到影响。
事实证明，患有低血糖症的人在自我控制方面有更多的问题。与一般人相比，少年犯和监狱中的成年犯人更可能是低血糖症患者。当普通人的意志力将要耗尽时，喝几大口含糖饮料可以改善他们的表现。最近的一项研究表明，人们实际上不必摄入糖，只要用含糖的柠檬水漱口就可以了。
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