阿尔凯恩资源公司（Alkane Resources）加，开始将卡特彼勒（Caterpillar）R2900 XE装载机添加到其矿业车队中。这家专注于新南威尔士州的矿业公司，近期将其在汤明利金矿（Tomingley Gold Operations）使用的R2900G型地下装载机（LHD）升级为四台新的柴油电驱动R2900 XE型装载机。
由于四台卡特彼勒R2900G型地下装载机已经在地下作业多年，接近翻修或重建的临界点，阿尔凯恩公司与卡特彼勒经销商WesTrac合作，开始考虑是否升级为R2900 XE。当时，R2900 XE正处于现场跟踪阶段。
R2900 XE配备了开关磁阻电驱动系统和卡特彼勒C15柴油发动机，最大功率可达335千瓦。卡特彼勒表示，相比R2900G，R2900 XE的燃油效率提高了约30%。其低转速发动机减少了燃油消耗、热量、噪音、震动和排放。
这一系列特性正在多个项目中得到验证，像Gold Fields、MMG和Westgold Resources等澳大利亚公司也将这些装载机加入了其地下车队。
阿尔凯恩资源公司运营总经理杰森·休斯（Jason Hughes）表示，与旧款R2900G相比，R2900 XE在生产力和效率上的优势立刻吸引了公司的注意。
“这款新机器有很多优势；它相较于老款R2900G系列有了质的飞跃，机器上的智能化技术将使我们能够获得更长的使用寿命，并降低运营成本，”他解释道。
“我们意识到，如果再等三年，在翻修现有设备后做出更换决定，那么等候时间可能会更长，而且我们还会错过三年的低成本生产机会。”
阿尔凯恩资源公司技术服务主管迪伦·尤利特（Dylan Ullyett）表示，这些新装载机已经投入使用，在汤明利金矿的罗斯威尔地下矿场（Roswell Underground Mine），该矿场正在开发矿石提升系统。
他表示，使用这些更加高效的装载机将使公司的运营更具可持续性，同时为矿场的260名工人创造更好的工作环境。
“我们消耗的柴油更少，因此可以减少地下通风系统的使用，这对我们来说是长期的好处，”他说。“使用卡特彼勒R2900 XE装载机后，我们的碳足迹得到了减少，预计整个车队的燃油消耗将减少约30%——这对我们来说是一个巨大的节省。”
阿尔凯恩公司还投资了卡特彼勒的MineStar™ Command系统，休斯表示，他首次在塔斯马尼亚州伯尼的卡特彼勒试验场看到了这一系统的应用。
“这款新型MineStar系统相比三四年前在地下领域的技术，已经有了巨大的进步，”他说。“我们以前使用过一套售后遥控系统，但当我们去伯尼看到卡特彼勒如何将遥控系统与R2900 XE的技术升级完全结合时，我们才意识到，按照原厂设计使用这些技术，效果要远优于后期加装的系统。”
MineStar Command系统允许操作人员远程操作机器，提升导航精度、提高生产力并优化班次交接。
卡特彼勒高级区域代表特伦斯·里夫斯（Terence Reeves）表示，尽管将操作员从装载机驾驶室转移到外部有助于提高作业安全性，但系统的可定制性也为矿业公司带来了额外的好处。
“地下作业在安全和高效操作方面的挑战是众所周知的，”里夫斯解释道。“这就是为什么卡特彼勒根据作业环境的独特需求量身定制MineStar解决方案——无论地下作业的规模、类型或复杂性如何。”
“我们采用模块化设计，客户可以根据需求选择从基础技术到全自动化的不同解决方案，尤其在地下作业环境中，提升安全性是我们一直努力的目标。”
休斯表示，卡特彼勒量身定制的MineStar Command系统，以及在生产力和正常运转时间方面的改进，是阿尔凯恩公司决定采用这一技术的关键因素。
“卡特彼勒非常愿意接受我们提出的建议，合作开发更多远程操作的功能，”他说。“我们非常高兴卡特彼勒愿意与我们一起，推动更多机器远程操作的技术发展。”
WesTrac矿业销售经理理查德·佩克（Richard Peck）认为，随着矿业公司越来越重视安全性和可持续性，未来将有更多公司选择像卡特彼勒R2900 XE这样的柴油电驱动设备及其配套系统，如MineStar Command。
“随着矿业客户致力于将人员从地下作业中移除，越来越多的公司将转向自动化系统或远程操作系统，可以从地面或其他安全区域操作机器，”佩克解释道。“我认为自动化技术将在行业中得到更广泛的应用。我们已经在与许多其他客户沟通，并将汤明利项目作为展示的样本，向他们展示我们能够实现这一点。”
这款新一代矿业设备也与阿尔凯恩的可持续发展战略高度契合，帮助公司实现长期的可持续运营。
“可持续性对阿尔凯恩来说至关重要，就像所有矿业公司一样，我们认为卡特彼勒R2900 XE是迈向正确方向的重要一步。它不仅能带来经济效益，还有助于降低环境影响，”休斯总结道。
