参考北京大学中文系教授李零先生的《中国方术考》、《中国方术续考》的观点。中国古代的“方术”包括“数术”和 “方技” 两个方面。
第一、“数术”是与“天地之道”有关．主要包括：
1.天文历算和占星候气。《史》、《汉》二书讲天数传授，三代以前有所谓黄帝考定星历， 重、黎绝地天通，羲、和分正四时；而三代，则夏有昆吾（昆吾氏）、商有巫咸．周有史佚；春秋，则周有苌弘、鲁有梓慎．宋有子韦，郑有裨灶，晋有卜偃；战国，则齐有甘公．楚有唐昧，赵有尹皋、魏有石申。这些传天数者．三代以前都是传说人物、三代和三代以后则多是父子畴官。后世有关书籍，除依托黄帝君臣．要以巫咸、苌弘、子韦．特别是甘公、石申的 书名气最大 。
2.式法选择。式法是一种叫“式”的工具模拟天道运行，占卜时日吉凶。他与数术相关，又不太相同，已脱离实际的天象观察和历术推步。后世式经讲式法传授多依托黄帝、玄女、雷公。但值得注意的是，《汉志））有《羡门式法））和《羡门式》二书；却是以战国方士羡门高题名。选择是从式法派生，它以阴阳时令配合禁忌，编辑成书。（即日书，相当后世所谓的“通书”、“黄历”)， 供人择日。古代精通时日之占的人，叫“日者”。如（（忠子·贵义〉）提到墨子“北之齐，遇日者”，日者以五龙之术择行，“择行” 就是日书中的一项。古代日书是流行读物，不但各地风俗各异 ，而且门派庞杂，《 史记·日者列传》于汉以前无所述，源流难以详悉。
《史记·日者列传》是讲这类学问．传中录有司马季主和宋忠、贾谊的问对．颇类小说家言。司马季主．楚人．“游学长安，通《易经》，术黄帝、老子，博闻远见“．是文帝时候的一位日者。此外，汉武帝时．曾聚会占家决娶妇择日．有五行家、堪舆家、建除家、丛辰家、历家、天人家、太一家等七家，这些也都属于日者的门派。汉代人迷信这类数术，王莽是个典型，如他临死前让“天文郎按栻于前，日时加某，莽旋席随十柄而坐，曰：｀天生德于予．汉兵其如予何！＇“（《汉书·王莽传》）王莽就是用式法．按斗向来避兵的。
3.风角五音。
风角，是以风向定节气，推吉凶祸福，起源很古老。五音．是以乐律配时令，推吉凶祸福，常与“风角” 并用。这 类数术是古代阴阳五行说的基础．古人也 统 称为“五行”。它不但是阴阳家的看家本事，也风靡于先秦诸子的各个流派。特别是古代兵家有所谓“兵阴阳”，与此类数术也有不解之缘，如《太公兵书》、《尉缭子》等兵书就都提到刑德、风角、五音之术。》:“燕有寒谷,不生五谷; 邹衍吹律,寒谷可种,燕人种黍其中,号曰黍谷。”（《论衡·寒温篇》）。邹衍在燕国也利用风角、五音，通过吹律掌握寒冷地区植物的生长规律，使燕国获得丰收，后人称为“邹衍吹律”。
风角五音与候气有关，如上述魏鲜《集腊明正月旦决八风》就与风角有关。魏鲜是汉初人．比他晚，著名的风角家是冀奉（宣帝时）和京房（元帝时），他们都是方士化的儒生．对后世风角家影响很大、《隋志·子部》五行类有翼奉的《风角要候》《风角五音占》、《风角杂占五音图〉）和《风角要占）。
4.龟卜筮占。龟卜是用灼龟求兆的方法占卜，筮占是用布策成卦的方法占卜。这第二类占卜起源也很古老，从传统上讲，这类占卜往往都是由官方典守，例如《左传》、《国语》等古书就提到不少这类卜筮之官，其中尤以晋文公的卜官卜偃和晋献公的卜官吏苏最有名。特别是史苏还为后世龟经所祖。古代卜、筮本来并用，大概是到汉代才分开。《史记·龟策列传》关于早期卜筮语焉不详，褚少孙所补宋元王问卜于卫平之事，是战国晚年的故事（宋元玉可能即宋王偃），全篇都是讲卜．不讲筮。《史记·龟策列传》谓高、惠、文景时期，卜筮是因袭秦制，虽父子畴宫，世代相传，然精微深妙，多所遗失，至武帝时才大加提倡，重新恢复。当时因为卜筮很吃香，“如丘子明之属，富溢贵宠，倾千朝廷。至以卜篮射蛊道．巫蛊时或颇中。”
5.占梦、厌劾、祠镶等术。占梦是地位仅次千上述占卜的又一类占卜。这类占卜和上述占卜不同，是与身体、灵魂及鬼怪有关（相关的占卜还有很多种）。古人认为人的生理、心理和病理现象大多与鬼怪有关，因此碰到做恶梦、生病、犯愁一类事．往往要除鬼驱邪，厌劾、祠攘就是相关的巫术。例如《史记· 封禅书》讲的苌弘设射狸首，《六韬》佚文讲的太公射丁侯，面都是属千这类巫术。后世方士和这个门类有很大关系。汉武帝太子蛊惑案，太子刘据由此丧命，也是这类问题。
6.相术。也叫“形法”，包括相地形、相宅墓、相人、相六畜等。《汉志》把《山海经》归入此类。据刘秀（即刘歆）《上山海经表》．古人是把《山海经》视为《禹贡》一类古书。这类古书虽然也讲地理．但还兼有本草、博物、志怪等内容，与古代方士求仙访药有关，很多“海外奇谈”也正是他们广告的资本。
第二、方技
“方技”主要是与医药养生有关，包括：
1.医学。《汉志·方技略》分医书为“医经” 、“经方” 两类。“ 医 经”是 医学理论或带综合性的医书．而“经方”则是附属于“医经” 的处方。古代方技也往往依托传说人物，如本草多附会神农（如《神农本草经》来源是“神衣尝百草”的传说），医术则盛称岐黄（如《素问》）。《方技略》所录医书，“医经“只有黄帝、扁鹊、白氏三家，“经方”也只有神农、黄帝、扁鹊之名。这里面神农、黄帝是传说人物，白氏无可考，但扁鹊见于《史记·扁鹊仓公列传》，是战国名医。春秋战国间，医之良者大抵在秦。如史藉所见的医缓、医和、医竘、李醯、夏无且就都是秦国医生。但扁鹊本人是赵人（今沧州）．主要行医于齐、赵。是东方名医，但他和医缓等人不同，不是官医，而带有“游方郎中”的色彩，因而是合格的“方士”。
2.服食。本来是生命延续的基本条件，但古人却把吃饭、服药也弄成一门学问．当作却病延年甚至不老成仙的手段。特别是宋代以前．神仙家都是把服食金丹大药视为道要，所以它和方士的关系特别大。早期丹经和作丹之人多不可考．但这类技术在战国时代应已出现。
3.行气导引。气是道家学派的重要概念，也是中医气血元素的组成部分。行气导引是以呼吸吐纳、俯仰屈伸来养神炼形。战国时代擅长行气之术．可考者有楚方士陵阳子明。明传“食六气之法”，有《陵阳子明经》，佚说见于《楚辞·远游》王逸注。《汉书·司马相如传》张揖注、《广雅·释天》《庄子·逍遥游》李颐注等，《列仙传》有传。
4.房中。房中是以男女交接之术来养神炼形。《史记·扁鹊仓公列传》提到汉高后八年（前 180 年）淳于意曾从临淄人阳庆授接阴阳禁书（其诊病每日“病得之饮酒且内”等， “内”即指房事）。《汉书·艺文志》中房中家著录百八十卷，晋葛洪在《抱朴子》亦论述和倡导此术，《隋书·经籍志》载房中十三部三十八卷，南宋郑樵《通志·文艺略》载房中九部十八卷。房中家依托黄帝、玄女、龚子、容成公、三张施行此术，所谓“黄老赤篆，以修长生”，房中经有《玄女经》《素女经》《彭祖经》《陈赦经》《子都经》《天门子经》《容成经》。
方技对古代思想的影响也很大，特别是对道家。道家最重养生，这点正好和方技相通。古代方技以上述技能为炼养功夫，目的是要成仙。神仙家虽与数术、方技都有关，但更主要还是靠方技，特别是其中的“药”。
