1982年11月1日，北方的天气已冷，七十五名昌黎县的热血青年，乘坐绿皮火车，一路向北，“叮叮当当”，晃悠晃悠，下午三点四十集合，五点十分从昌黎站出发，晚上八点四十左右到达锦西（现葫芦岛市）火车站。
在绿皮火车上，七十五名青年，划分两个阶层。城市来的叽叽喳喳，说个不停，他们说着对前途的憧憬。农村来的默不作声，眼睛朦胧，思考着如何才能当好一个兵。从上车以后，就看出，城市兵机灵，他们考虑长远，见过大世面。农村兵老实，看啥都觉得新鲜，对啥都懵懂。
下了绿皮火车，天已经黑了。叶连长让我们在站台上列队。随后，开始点名，九个人一班，或者八个人一班。每个班留一两个名额给天津兵或唐山兵。我们七十五人分乘两辆大客车。一开始，大家都很兴奋，因为看着不远处，灯火通明，显然那是一座大城市，在城市里当兵，我们都觉得挺满足。但是，卡车越过了这片灯的海洋，向着没有灯光的旷野里行进。城市兵又开始乱起来了，喊着：“这是把我们拉到哪里？”我们农村兵一声不吭，但心里还是觉得有些失望。
到了兵营，已经是晚上九点十分左右。我们借着灯光，发现这里仅有三座瓦房，两座并排的瓦房是军营宿舍，那座独立的瓦房是食堂兼餐厅。我们被班长领着，走到自己的宿舍，城市兵放下行李，就抢着睡下铺，农村兵老老实实，觉得睡上铺也行。
海军38610部队（海军试验基地）大门
上车饺子下车面，我们在军营的第一顿饭是一大桶糗（qiu）了的面条，也就是面条放时间长了，都坨了。城市兵说：“面条烂乎乎的，太难吃，不吃了。”农村兵端着碗，不说话，只顾吃，吃了一碗又一碗，我在心里说：“能吃饱就行！”城市兵一连几天都不吃食堂的饭，饿了，就吃从家里带的零食。等零食吃完，就没办法了，只能硬着头皮吃食堂的饭。
七十五名昌黎兵在辽宁锦西（现葫芦岛）海军38610部队（海军试验基地）新兵连开始集训。训练场上，城市兵机灵，学习能力强，站姿坐姿一天就学的有模有样。农村兵从小懒散惯了，腰挺不直，肩往一边歪。班长喜欢接受能力快的城市兵，让他们排成排，做示范。农村兵加班加点苦练，没有几天，农村兵的姿势就板板正正。
昌黎兵在部队口碑好，是因为1979年、1981年的老兵，打下了基础。我们1982年底的这批兵，算起来应该是1983年兵，这批兵大部分是三年自然灾害过后，家里的最小的孩子。所以吃苦耐劳的劲头不如那些老兵，但昌黎人的超强学习能力、朴实无华的精神得到了传承。
当然，哪里的兵都有特例。在我们七十五名昌黎青年中，就有一人因为吃不了苦，成了逃兵。进入十一月，东北已经零下十几度，训练场上，东北风呼啸着，把我们娇嫩的脸都吹的通红。虽然身穿棉衣棉裤、脚穿带毛的大头鞋，但还是冷。没有几天，城市兵就有几人冻的鼻涕直流，农村兵也瑟瑟发抖。再加上洗脸时，脸盆里的水结一层冰，班长让我们把毛巾浸湿后，再擦脸，那样不感觉到冷。东北的冬天，是真的冷呀！
再来说说那个昌黎兵的特例吧。他为了达到退兵的目的，起初装病，班长把病号饭送到他的床前，他不吃。晚上故意把尿撒在床上，说自己从小就有尿床的习惯。班长苦口婆心的劝导，让他参加训练，他就是不听。无奈，班长向排长汇报、排长向连长汇报，经过海军313医院开具证明，对该同志做了退兵处理。
训练场上，我们每天趴在雪地练射击、站军姿、走队列、蹲下起立、敬礼、整理军容、齐步正步跑步，停止间转法，行进间转法，这些训练枯燥无味，但我们坚持下来了。特别是紧急集合，那哨音，让我们精神高度紧张，三分钟穿好衣服，五分钟集合完毕。只有军人才能做到令行禁止，行动统一。
由于训练强度大，再加上正是长身体阶段，战友们无论是城市兵还是农村兵，都胃口大开，一顿能吃好几碗饭，而且特别容易饿。记得我们新兵去干部食堂打扫卫生，当看到有剩的馒头，眼睛就放光，然后跟带我们的班长小心翼翼地说：“我们能拿走吗？”得到班长的回答，我们就一人装一两个冷馒头在口袋里，回宿舍后吃。多少年过去了，我还想起，那冷馒头虽然没冻，但还是硬邦邦的，啃起来难以下咽。就是这样，那些剩馒头也都进到我们的肚子里。
新兵连三个月，虽然环境恶劣，吃的是粗粮，菜也就是清炒大白菜和土豆等等，一点油水都没有，但我们都坚持了下来。三个月的时间，我们从一个普通青年，蜕变成一名合格的解放军战士。三个月，让我们变得刚毅、坚强、自信、挺拔。我非常怀念那艰苦的激情燃烧岁月，非常想念同吃一锅饭、同睡一个宿舍、同一个训练场训练的战友们。
我们七十四名昌黎兵，经过三个月新兵连的严格训练，最后都成为了一名光荣的解放军战士。当我们从班长手里接过红色的领章帽徽肩章时，眼睛湿润了，我们终于完成了由民转兵的过程。三个月的时间，我们顶风冒雪，在训练场上摸爬滚打，城市兵的小白脸变成了红脸膛，农村兵的营养不良的身体彻底改变。我们的身体变得强壮了，我们的军政素质提高了，“一、二、三、四”的口号声更响亮了，行进间的步伐也更整齐了，军人的光荣感自豪感也在心里油然而生了。
当兵改变了我的人生，也改变了战友们的人生。经过部队大熔炉的锻炼，经过部队领导们的培养，经过我们个人的努力，昌黎兵完成了完美蜕变。有十四五名战友考上军校，成了光荣的共和国军官。我记得有赵善革、宋爱和、李义凡、陆小刚、修继信、夏爱军、李如新等等，还有李洪祥、李立明、马剑波、王梦强、贾玉华、康胜勇、卜印东等十几名战友转了志愿兵。昌黎兵人才辈出，在我们82年底这批兵身上表现的淋漓尽致。七十四名昌黎兵，退伍回到家乡的老兵大概四十名，留在部队转志愿兵和考学提干的大约三十多名。
退伍回乡的老兵，有的成了昌黎县的致富标兵，如肖海鹰。有的成了治病救人的医生，如周金良。还有的成了村支书，如苏玉国。我们这批兵，经过部队的洗礼，个个顶呱呱。
昌黎兵踏实、勤奋、聪明、忠诚，一口老奤乡音，让接触的人感觉到非常有亲切感。昌黎兵学习能力强，无论在哪个岗位，都兢兢业业。昌黎兵为海军事业做出了极大的贡献，在领导和战友眼里，每一个人都是好兵。
如今，我们七十四名老兵，都已进入花甲之年，有的已经退休，而我仍然在天津为地方经济建设服务着。有了当兵的历史，我们七十四名战友犹如亲兄弟一般，有困难大家出手相助，没事的时候大家聊聊天，开开玩笑。
我考上军校以后，辗转几个部队，最后落户在天津。军校毕业没能分配回到葫芦岛，是我一生的遗憾。我就像孤雁一般，在外漂泊着。而其他战友，提干或者转志愿兵的基本上都留在葫芦岛市工作。退伍回去的，大部分都在老家工作。特别是那些头脑聪明的城市兵，退伍回去后，分别进入电力部门、铁路部门、邮电部门等国企央企工作，还有部分战友在政府部门工作。
龙延平和战友在承德
每年“八一”，昌黎退伍老兵，都组织战友聚会。我有幸参加过两次，战友们说起当战士时的奇闻趣事，就如电影画面一样，当初的幼稚，当初的青春，当初的幸福，都历历在目。
昌黎兵，我为是你们之中的一员而骄傲。昌黎兵，我为有你这个名号而自豪。铁打的营盘流水的兵，昌黎兵走到哪里，都是顶天立地的男子汉！
