在上述各种具有免疫调节功能的营养素中，硒是唯一与病毒感染有一定直接关系的营养素。在我们与美国科学家共同合作研究克山病病因时，根据当时提出的硒缺乏和病毒感染两种学说，美国一位学者进行了一系列有趣的实验。人们已知在柯萨奇病毒中，有些病毒株具有损伤心肌的能力，而另一些病毒株则无致病性。这位美国学者用一株无致病性的柯萨奇 B3病毒分别接种给一组用缺硒饲料喂养的小鼠和另一组用足硒饲料喂养的小鼠。经过一段时间后，将病毒从小鼠身上分离出来，再分别接种到另外的小鼠体内。结果是从缺硒小鼠分离出的病毒引起了心肌损害作用，而从足硒小鼠分离出的病毒则无致病作用。这一结果说明缺硒可使无致病能力的病毒发生突变而变得有致病性。
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