远离雌性更长寿?研究:接触雌性气味,就会增加雄性死亡率,并加速生殖衰老

学术   2025-01-31 12:03   山东  

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最新研究:只要感知到雌性的气味,就会增加雄性的死亡率以及生殖衰老!

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图源:网络

悉尼新南威尔士大学的研究团队曾发表了一篇“救命”论文。


该研究发现,只要感知到雌性的“气味”(甚至不需要交配),就会加速雄性的生殖衰老;而交配过程接触到雌性的“气味”,则会显著增加雄性的死亡率。该研究发表在Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences上。

10.1098/rspb.2023.1848.

事实上,生育能力和身体机能的衰退会随着年龄的增长而加剧,而这种衰老现象与生命早期在生长和繁殖方面的“资源投入”密切相关。这一现象的背后有几种可能的解释:其一是“有限资源分配理论”,即生命早期在生长和繁殖上的大量投入会减少身体维持和晚年生殖所需的资源;其二是“早期进化选择理论”,即生命早期的生长和繁殖功能受到更强的进化选择压力,导致晚年的自然选择力量相对较弱。换句话说,生命早期的高繁殖率往往与更快的衰老速度相关,表明生殖活动与寿命之间存在负相关关系。


然而,有趣的是,这种影响甚至不需要发展到实际的“交配”阶段,仅仅通过“感官线索”(sensory cues)就足以对哺乳动物的寿命产生显著影响。此前的研究表明,在雌性小鼠中,交配行为会导致成年雌性寿命缩短,而这种效应与是否受精无关;而在雄性小鼠中,通过附属嗅觉系统中的特定神经元感知雌性气味后,交配会导致雄性小鼠的新陈代谢率和体重发生变化。


为了进一步探究交配或与雌性相关的“感官线索”对雄性小鼠衰老的具体影响,研究者设计了一项实验,将雄性小鼠置于四种不同的环境中:单独饲养;与两只雌性小鼠共同饲养;单独饲养但接触“虚拟”雌性小鼠的气味;与两只雌性小鼠共同饲养并接触“虚拟”雌性小鼠的气味。实验对象为10个月到24个月大的雄性小鼠,它们被随机分配到上述四种环境中。在24个月大时,所有雄性小鼠会与两只年轻雌性小鼠进行交配,以评估其生育能力和生殖衰老情况。


实验结果发现,与雌性交配但未接触雌性气味的雄性小鼠死亡率显著降低,而同时接触雌性气味并进行交配的雄性小鼠死亡率却显著上升。具体数据显示,在“交配+雌性气味”的双重作用下,雄性小鼠的死亡率高达50%(30只中有15只死亡),而仅进行交配的组别中只有4只死亡。这一结果表明,雌性气味的存在可能通过某种机制逆转了交配对雄性小鼠寿命的潜在保护作用,甚至加速了其衰老过程。


4种不同环境中雄性小鼠的死亡率情况

无论先前是否交配过,但凡接触过雌性小鼠的气味,雄性小鼠的晚期繁殖力均有所下降,表现为“24个月交配时更少的产仔数以及更少的睾丸精子数量、更差的睾丸质量、更大的睾丸内间隙和更多的异常曲细精管”。


也就是说,暴露于雌性“气味”导致雄性生殖衰老的发生,大大影响了雄鼠的繁殖力;而在这一过程中,“雌性气味”发挥了关键作用。


此外,研究者还发现“暴露时的年龄并不会构成影响”——不管是中年还是老年(16-24个月之间),只要雄性小鼠暴露于“雌性气味”,均会导致生殖衰老的发生。

雄性小鼠暴露于雌性交配/气味导致的生殖衰老情况

研究揭示,雌性释放的气味信号足以显著改变雄性个体的生存率与生殖功能衰退进程。针对10至24月龄(相当于人类中老年阶段)的雄性小鼠实验表明,无论其早期是否有交配经历,持续接触雌性气味均会削弱其后期繁殖效能。更值得注意的是,若在交配过程中同步暴露于雌性气味,雄鼠死亡率甚至呈现异常升高趋势。


这种现象在进化生物学中并非孤例。此前针对果蝇的研究已发现,雄性个体仅感知雌性存在便会缩短寿命,但若实际发生交配行为,信息素对衰老的负面影响会部分抵消。这种补偿机制在小鼠实验中却未重现——即便完成交配,气味暴露仍持续加剧雄鼠的生存风险。


科学家推测,小鼠群体中因社交互动产生的生存代价,可能与气味介导的生理调控机制密切相关。核心假设认为:过早接收雌性气味会促使雄性在生命早期过度投入繁殖资源,最终引发繁殖效能与生存概率的此消彼长。


从神经生物学层面看,雄性通过附属嗅觉系统中特化的Gao阳性神经元感知异性信息素,这种感知会触发代谢速率与能量分配模式的改变。更关键的是,气味诱导的生理预适应不仅调控繁殖准备状态,还可能成为加速衰老的重要推手——生物体在繁殖机遇与生存延续之间被迫作出进化权衡,这种内在冲突或许正是衰老本质的深层体现。

来源:梅斯医学

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