一、杨氏太极拳大、中、小架的由来

 1934年，郑曼青执笔为其师杨澄甫撰写的《太极拳体用全书?自序》言，“余幼时，见先大父露禅公，率诸父及诸从游者，日从事于太极拳…稍长，先伯父班侯公命余从之学”。这段话使读者误以为杨澄甫年幼时曾见过其祖父杨露禅，“稍长”又学拳于伯父杨班候。露禅生于1799年，七十三岁（1872年）过世，死后十一年（1883年）幼孙杨澄甫才出生，怎可能“见先大父露禅公”？有拳家为《太极拳体用全书?自序》上说圆场，撰文“疑露禅祖师卒年不确云云”，此言亦误！杨露禅那个时代的人，73岁已是高寿，进而言之，就算杨露禅能多活十一年寿84岁，也不可能让刚刚落生的幼孙去练“揽雀尾”。再者言，班候1892年55岁过世时，杨澄甫方9岁，能受拳脚启蒙训练，难晓太极阴阳哲理。

因此，杨澄甫幼时不可能见过或受教于其祖，（9岁）也不可能得拳技于其伯父，其拳技只能得自其父、其兄。杨澄甫小其父杨健候44岁，小其长兄杨少候21岁，武术界惯例，拳师年老一般由长子或大弟子代为传艺，因此杨澄甫的拳技得自其父杨健候，更多得自其长兄杨少候，应为不争事实。

吾师张虎臣（1898—1979）先生，民国八年（1919年）至十九年（1930年）在北平体育讲习所、北平行健会、北平国术馆学拳技于太极拳大家杨少候、杨澄甫、许禹生。据吾师言，民国初期杨澄甫在许禹生创办的北平体育讲习所、行健会任教时，出于教学的需要，对家传太极拳套路进行了大幅度的改造，删节了拳势中的弹抖、震足，飞腿、挂树以及圈中有圈、圈圈相套相扣、螺旋折叠的刚猛、高难、复杂动作，以圆形弧线取代式式必圈、多圈、“乱”圈，以松柔沉稳、舒缓开展的拳势取代震足、飞腿、弹抖等刚烈发劲，从而使拳架变得沉稳舒展、松悦自然、身法中正、行云流水、柔和缓慢，呼吸与动作配合而深、匀、细、长，故老少咸宜，人皆可练、爱练…这在客观上顺应了武术发展潮流，推动了杨氏太极拳从单一拳学向医疗体育、强身健体、养生怡情、博击防卫等多功能转轨，为杨氏拳的推广与普及作出了卓越的贡献，后人鉴于改造后的拳架套路和学于其父、其兄拳势形式上的差别，称之谓杨式太极拳大架。

澄甫宗师对太极拳的革新是持续的、不间断的，这从他不同时期的拳照差异得到证实（笔者按：杨澄甫1919年36岁所摄拳照刊于1929年陈微明著《太极拳术》；杨澄甫1929年46岁在抗州所摄拳照刊于1931年、1934年自著《太极拳使用法》、《太极拳体用全书》），更从他不同时期所教弟子的拳姿不同而得到证实。有四世门人生前曾问澄甫宗师：“师所练太极拳，何以越来越慢，姿势亦有修正？”澄甫宗师笑曰：“太极拳术博大精深，学练、体用，皆无止境，拳姿每修正一次，拳速每放慢一回，对拳理的感知就加深一层，其妙无穷”；澄甫宗师自已也曾说过“翻阅十数年前之拳架，又复不及近日。于此见斯术之无止境也”（引自杨著《太极拳体用全书?自序》）。1936年53岁的杨澄甫先生病逝，今人将其逝前所练拳势，称作杨式太极拳“定型架”；将其1929年46岁时在抗州所摄拳照，称作杨式太极拳“定型拳照”。笔者想，倘若澄甫师70、80岁才逝，所谓的“定型架”则不一定是现在我们称之谓“定型架”的那种模样了。道理很简单：艺无止境，一层梯阶一层天，拳越练味越浓淳，越练劲越老道…世上没有绝对静止、一成不变的事物，任何事物都在不断的发展变化中，太极拳也不会例外。

笔者根器浅陋，上世纪50年代学太极拳时未闻杨拳有大、中、小架之说，1964年顾留馨《太极拳研究》发表后始知“杨露禅原练陈氏旧架、老架，到京师教拳，为了适应保健需要，逐渐改编了拳套动作，其子健候修改为中架，其孙澄甫又一再修订定型为大架（详见唐豪、顾留馨著《太极拳研究》第12、20页）”，以至人为命名的大架、小架、中架，老架、旧架、新架…种种架别云遮雾掩，难辨庐山真貌。吾师张虎臣先生言，他从少候学拳，从未听少候师说过他教的拳是小架太极拳；他亦从澄甫学拳，也从未听澄甫师说过他教的拳是大架太极拳。师尊言唤我“梦醒”，方知杨澄甫大架问世前杨拳并无大中小架人为之分，只有练架、用架功用之说。练架即慢架、功力架，用架即快架、技击架，所谓慢练快用、文练武用也。

杨氏拳鼻祖露禅拳势，今人已无从知晓。《永年太极拳志》载：永年人杨露禅拳技学于陈家沟陈长兴，返乡后，示诸同好，传给乡人，人们观其行拳绵软不刚，与人交手，沾粘不脱，故形象呼之为“绵拳”、“粘拳”；清（同治）帝师翁同和观露禅与人比武，见杨“进退神速、虚实莫测、身似猿猴、手如运球，犹太极浑圆一体也”，赠对联“手捧太极震环宇，身怀绝技压群英”——仅有的资料表明：杨露禅的太极拳是练圆的拳，是练贵在进身沾连粘随的拳，其特点是练时绵柔圆润，呼吸自能深匀细长，用时轻捷神速，贵在近身沾粘，善用圆的技巧制人，因而能“震环宇”、“压群英”，是一项极具特色、又极具杀伤力的优秀搏击拳种。文献资料中没有“杨露禅所练什么（大中小、老旧新）架别”的记载，但却实实在在地道出了露禅拳技有练架、用架之别，练架“绵软不刚”空松圆和、缠绵不断，用架则“进退神速、虚实莫测、身似猿猴”。由此推论，杨露禅的拳术应该是一种典型的慢练快用、文练武用技术。

 露禅传拳技于三子凤候、班候、健候，“期望深督责严”，以至亲子无法忍耐，故有“班候逃匿、健候寻死”轶闻…长子凤候早卒，次子班候生性刚暴，三子健候性情温和。性格决定爱好，故班候偏爱用架，健候嗜好练架。

 班候拳技得自其父杨露禅，更得自永年广府同里武禹襄。

武禹襄，永年望族，文武兼修，先练洪拳，拳技精湛。道光13年（1883年）始同杨露禅学习得自陈长兴的“绵拳”、“粘拳”，“得以了解露禅拳技概要”。咸丰2年（1852）探亲河南舞阳得王宗岳拳谱，绕道温县赵堡镇访陈清平，与其“研究（拳术）月余，始得奥妙”。返里后，以王宗岳拳论为指导，专心钻研拳技，将陈长兴—杨露禅拳、陈清平拳、洪拳等多种拳术融会贯通，创新自成一家，成为武氏太极拳奠基人。

露禅命班候从武禹襄读书…禹襄观察班候“读书不甚聪敏，习拳极为领悟”。于是，露禅遂“请禹襄多课以拳技“，故班候技亦多得之禹襄。班候将露禅、禹襄技艺合二为一，遂成著名的班候拳架。班候膝下无子（笔者按：杨兆鹏为班候遗腹子，拳技学于堂兄杨澄甫），其侄杨少候（健候长子，名兆熊，字梦祥，号少候）性情与之相仿受其深爱，尽得其传。

少候少时得其祖露禅亲教，又融其伯、其父拳技于一身，遂成少候架。少候架集杨、武氏拳技之大成，其势轻灵奇巧，圈小劲坚，以腰为轴、开合相生，进步必跟，退步必撤，转换神速…与其三弟澄甫改革后的拳架风格相径庭，尝言“习长手者，如钟之长针，走大圈；习短手者，则为针之轴，无圈之形式，而有圈之妙用”，故后人称其所练为杨氏太极拳小架，以示区别。

健候拳技得其父露禅亲传，亦受其兄班候影响，性情所致，始终嗜好父传练架，与其子少候（小）架、澄甫（大）架相比，显得不偏不倚而守中庸之道，故后人称之为杨氏太极拳中架。

以上是杨氏太极拳大、中、小三种架别的来由。故拳界在谈论杨氏祖传太极拳技时，有“露禅闯天下，班候打天下，健候养天下”之说；在谈论健候、少候、澄甫父子拳艺特点时，多有“少候走小架，健候走中架，澄甫走大架”，“大架开展，小架紧凑，中架守中”，“小架偏于技击，中架偏于功力，大架偏于普及”，“小架难练，中架次之，大架易学”的评述。

二、杨氏太极拳大、中、小架的区别与联系

拳论云“先求开展，后求紧凑”。故有拳家将“开展、紧凑、守中”形式上的区别，作为判别杨氏拳大、小、中架的标准。笔者以为不然。太极拳是练圆的拳，无圆不太极。圆的几何图形，可无限的放大，亦可无限的缩小，故小架紧凑亦可开展，大架开展亦能紧凑，中架守中既能开展，又能紧凑。究其何时紧凑、何时守中、何时开展，皆取决“因敌变化示神奇”的需要，又何能以固定不变的模式机械应对之。

还有拳家认为，“杨氏太极拳拳架按姿势的高低或动作的幅度分为大、中、小架”。笔者以为此说亦值得商榷。拳架高低、动作幅度皆拳架形式，架低步大、拳势幅度大开大展，底盘虽稳，身形必不灵活，且胸肋暴露，易为敌乘；架高步小、拳势幅度收缩，身形虽活，底盘却欠稳固，也易被敌所乘。中国武术发展至内家拳、太极拳，其人文情志、哲学智慧、思维模式，行为方法均达前所未有高度，对敌战略战术讲求“有理、有利、有节”，礼让为先、留有余地，后发制人，“稳准狠”原则下“稳”字当头（笔者按，这也是中国武术与西方拳击的主要区别。西拳弱肉强食，讲求当仁不让、出手见红，“狠准稳“原则下“狠”字当头），因此，拳无论何种架别，均应因人、因地、因时制宜，身形高底、步法大小适度，上盘松沉、中盘活泼、下盘稳固，以达起动迅捷、进退自如，移形换位转变灵活恰到好处，方能舍已从人、随机就势、借力打力，“白猫黑猫，逮住老鼠就是好猫”而不拘一格，又何必以“拳势高低或动作幅度大小”论。

若议杨氏拳大、中、小架有何区别？笔者以为，区别不在形式而在内容，不在表象而在实质。

小架即用架，今人习惯上称少候架；中架即练架，今人习惯上称健候架，均为杨氏拳母架。大架为母架的改造架，为杨氏拳子架，今人习惯上称澄甫架。因此，小架、中架与大架相比，内容、练法要丰富、复杂的多：同是揽雀尾掤手，小、中架有肩圈、胸圈、腰圈三道圈，大架改造修正为一道胸圈；同为三趟云手，小、中架有一开一合、两开两合、三开三合之分，大架改造修正为一开一合；同为两趟倒撵猴，小、中架有猫扑、採挒肘靠之变手，大架改造修正为一翻一开走定势；同为玉女穿梭，小、中架含有偷桃、辘轳、簸箕、传梭等拳势变化，大架改造修正只取定式走四隅角；同为转身白蛇吐信，大架减去了小、中架雀鹊穿枝变手；同为左右分脚变转身蹬脚，大架抽掉了小、中架中的挂树……篇幅所限不能式式列举。概而言之，大架是杨澄甫对父健候、兄少候拳架改造、革新所为之修定架也。

小架是杨氏拳快架、用架、技击架，中架是杨氏拳的慢架、练架、功力架，大架是在杨氏拳原有用架、练架基础上通过持续不断的探索，化繁为简、变难为易、汰劣（如震足、发力等）存优取精、改革更新而形成的杨氏拳新架、普及架——这就是杨氏太极拳大、中、小架的实质。武术是冷兵器时代的宠儿，杨氏拳用架、练架适应“露禅闯天下，班候打天下”的需要，是纯粹的武技拳学；武术亦应造福现代文明社会，“健候养天下”则集中体现在杨澄甫对家传拳术的改造、革新上。杨氏拳大架的问世、“定型”，标志着杨氏拳从单一拳学向医疗体育、强身健体、养生怡情、博击防卫等多功能转轨的技术革命的成功…因此，就今天杨氏拳大架桃李天下、泽润四海、风靡世界的盛况论太极拳对社会的贡献，对澄甫宗师评价多高都不为过！

杨氏拳小架圈小劲坚、刚猛霸道，动作秀美高难，健候长子少候先生独得其全，清末民初时成为该拳系的代表人物。少候性情孤僻暴燥，选择传人条件极为苛刻：“一不教看着不顺眼的，二不教不是学拳料的，三不教经不起打骂的”，是个有名的三不教。小架“阳春白雪”拳中极品，学练难度较大，加之少候宗师教学循规蹈矩、死板刻薄，尝言“祖宗的东西是不能改变的，我怎么学的就怎么教…”学员难以耐受他那种残酷的训导方式多敬而远之，因此，非有特殊机遇、缘分者不能得之，笔者以为这是杨氏拳小架缺少传人的主要原因。1925年陈微明著《太极拳术》载“少候传田兆麟、尤志学等，许禹生亦从少候学”；1937年吴图南著《国术概论》载“少候传东润芳、马润之、尤志学、田兆麟、乌拉布”；见著于媒体报导的少候传人有田兆麟、吴图南、顾履平、张虎臣，与2006年永年官方撰《永年太极拳志》所载相仿。从有关资料分析，诸前辈所练杨氏拳小架均与澄甫宗师定型架的动作名称、动作顺序基本一致（笔者按：此反而可证大架源于小、中架，本文“3张虎臣先生传教的三个套路一趟拳”还将对此展开论述），所不同者在于拳势复杂、拳速奇快、身法变化相异，风格不同而已…愚以为前辈大家拳势风格相异属于正常现象，正如同父母的弟兄，虽有相同血缘，长相却各具特点。大架如此、小架亦如此。一种事物，自始至终总是维持着原始（来）的样子，不可能进步、更谈不上发展。近期在网上看到田嘉颖先生一篇文章，言其父田兆麟前辈小架练法，有揽雀尾三道圈，云手有一开一合、两开两合、三开三合之说…这与吾师张虎臣先生所传拳架练法极为相似。笔者愿向少候拳系各支派传人学习，以祈相互砌磋交流，将少候师祖拳艺发杨光大。

杨氏拳中架螺旋折叠、乱环迷眼、动作优雅细腻，健候先生是该拳系代表人物。健候性情祥和，民国初期太极拳面临发展机遇时年事已高，大部分弟子遵嘱转到其子杨澄甫名下，2006年永年官方撰《永年太极拳志》173页载，健候传人除长子少候、次子兆元（早死无传）、季子澄甫外，门下只列许禹生一人。健候拳架是何等样式，从1921年许禹生所著《太极拳势图解》观览，书中图片，虽有中架粗框，却非中架原样，反而与杨澄甫1919年拳照（详见陈微明著《太极拳术》）无大区别。由此可证许禹生亦对杨健候所传太极拳进行了改革，而且改革的思路与杨澄甫基本相同（笔者按：清末民初，冷兵器时代结束，是中国武术各种派别图生存、谋发展而互融借助、兼包并蓄的时期、故有识之士，特别是太极拳的主要传人们，如杨澄甫、许禹生、吴鉴泉，王茂斋等，不约而同的在探索太极拳发展方向，从而掀起了太极拳改革浪潮）。吾师言，健候架和缓畅舒，不快不慢、不刚不烈，拳势如长蛇盘旋飞舞，练之极长功力，是杨氏拳快架、用架的基础架，在杨拳体系中占极其重要地位。只是许禹生在民国初期为（北京）武术界领军人物，在北平体育研究社、讲习所、行健会、国术馆任副社长、副所长、副会长、副馆长（笔者按：正职多由北平市长兼任。许虽为副职，却是上述机构的实际负责人），工作极忙，社会活动极多，直接从事太极拳教学机会极少，其传人除山西王新午、北京张虎臣外，不见有其他传人的信息披露。

若议杨氏拳大、中、小架间有何联系？笔者以为三种架别练法不一，功能有别，其实质均为杨氏拳技，只不过各有侧重面而已：小架致用、偏于技击，中架主功、偏于增长劲力，大架体用兼备、利在普及。大中小架三者交相辉映，互为补充、相得益彰，从而组成了完整的杨氏太极拳体系。

小架高难、中架复杂，非悟性风慧者不能学；大架脱胎于中、小架，易于普及人皆可练。大、中、小架恰如三层梯阶，先易后难，循序渐进不难登堂入室。依笔者教学经验而论，三年大架后再学中架，中架一年后再学小架，效果较好。

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