蔡东藩（1877年7月23日—1945年3月5日），本名蔡郕，谱名椿寿，字东藩，笔名东帆、东颿。浙江省绍兴府山阴县（今浙江省杭州市萧山区临浦镇）人。中国近代演义小说作家、历史学家。
光绪十七年（1891年），考中秀才。宣统二年（1910年），参加优贡朝考取为一等，赴福建候补知县。不满官场恶习，称病回乡。辛亥革命后，担任上海会文堂新记书局编辑，编《中等新论说文范》《高等小学论说文范》。民国十六年（1927年），病辞回乡，出任临浦小学教师，后置临江书舍，设馆授徒。民国二十九年（1940年），日军渡钱塘江，蔡东藩遂携全家避难于诸暨县十四都藏绿坞村。民国三十四年（1945年）3月病逝，终年68岁。
蔡东藩将清乾隆间吕抚《二十四史通俗演义》增补到清末，并易名《中华全史演义》，后又从中受启发，以此书为提要，撰写卷帙浩繁的《中国历朝通俗演义》。民国四年（1915年）秋开始著《清史通俗演义》，以后陆续著成前汉（附秦）、后汉、两晋（附十六国）、南北朝、唐、五代、宋、元、明、民国史各朝通俗演义，再加上《西太后演义》及《历朝史演义》，总共撰写了13部计730余万字的通俗史巨著。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最。被人誉为“一代史家，千秋神笔”。在居乡期间，曾随岳父习医，写了《内科临症歌诀》4卷，并任临浦小学国语教师，后又设私塾授学。对语文教学提倡“学以致用”，力主革新。
轶事典故
充当枪手
适值这年是乡试之年，蔡东藩的才学在附近有些名气，这时就有人来请他去做“枪手”，就是冒名顶替去考试。他明知干这样的事有着极大的危险，但为了偿还债务，就下决心“铤而走险”，给人家考取了举人，得到了一笔钱，还清了旧债。自那以后好几次乡试（一般每隔三年举行一次），他仍然去做“枪手”，给人家考取举人。过了好几年，蔡东藩在杭州教学的那家人的两个儿子，都已中了秀才。有一年，师生三人同去参加考试。进了试场后，他认真构思，尽力把文章写好。中秋前夜，蔡东藩已把文章写好，誊写清楚，自己看看比较得意。
不料第二天早上，同去参加考试的两个学生，为了孝敬老师，欢度中秋，送来了一碗蒸鸡。蔡东藩在逊让时，不慎把鸡汤晃出了许多，恰巧旁边放着誊写好的试卷，这鸡汤就沾湿了试卷，于是印格子的红色渗开，有的字迹模糊难辨。由于时间紧迫来不及重抄，没奈何把这样的试卷缴了上去，发榜时名落孙山。幸亏他对功名不大看重，情绪上还没有什么波动。
看淡钱财
蔡东藩在10年多一些时间中，陆续写出了700万字左右的历史演义，这不能不说是一件惊人的事情。他在社会上屡遭颠沛，在家庭内又常遇不幸。这一切没有使他颓丧消沉，反而经过考验和锻炼，使他更加坚强无畏。他写出了《清史通俗演义》，交给会文堂新记书局付印。仅拿了微薄的一点稿费。后来继续撰写，该书局与蔡东藩订约，每月拿60元工资。他在名利上从不计较。当他在写这些历史演义的时候，适值妻子和儿子多病之秋，而他毫不动摇，还是夜以继日地撰写。孙子蔡福源记得祖母曾经这样说过：“你祖父废寝忘餐地写演义，积劳成疾。劝他要好好注意身体，慢慢地写。你祖父却说：‘救国要紧，我的生命可置之度外。’又劝你祖父，多拖一个月，可多得60元钱，何必这样赶紧呢?你祖父又说：‘钱是身外物，我从不考虑，宁可官不做，来写这历史演义，当然是越快越好啊！’”
蔡东藩的辛勤劳动所得无几，却替会文堂新记书局的老板赚了大量的财富，这是书商对他的无情剥削。1935年《历朝通俗演义》全书铅印再版，那时祖父还健在，而该书局的老板就没有与他联系，不请他自己再写几句话，却找了个与这部书毫无关系的卢冀野，在每一部书的前面，各写了一篇与本书不大相干的序言。这卢冀野甚至连祖父作书的次序也没有看清楚，误认为从秦开始，按照朝代的先后依次写到民国的。
蔡东藩在写《民国通俗演义》时，曾有这样一件事：他写好了80回，上海会文堂新记书局就迫不及待地出版了。一天有个军官到该局找蔡东藩，气势汹汹。后来知道不在，留下一张条子和一小包东西。条子里写的是对祖父进行恫吓的话，小包里是两颗子弹。会文堂新记书局的经理把这经过转告了祖父，他知道后非常气愤，理直气壮地说：“要改变观点是不可能的，坚决拥护‘民主’、‘共和’”。从这一事例中，可以看出蔡东藩在强暴面前是决不屈服的。
蔡东藩写历史演义的十年多，由于他常常不顾劳累，废寝忘食，所以渐得胃病。书成之时，胃病愈重，其精力就日益不济了。
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