衰老是一种以生物功能、适应性和抵抗力下降为特征的退行性生理过程，也是导致起多种慢性疾病发生的重要危险因素，包括心血管疾病、骨质疏松症、癌症和神经退行性疾病，给整个社会带来巨大的负担。因此，如何延缓衰老、促进健康老龄化就显得至关重要。
刺五加，是一种“食药同源”草本植物，其提取物刺五加多糖具有多种优良的生物功能，包括抗氧化、抗辐射、抗肿瘤、降血糖和免疫调节等作用。然而，刺五加多糖能否延缓自然衰老目前尚不清楚。
近日，来自山东大学的研究团队在International Journal of Biological Macromolecules 杂志发表题为“Antioxidant and anti-aging activities of Acanthopanax senticosus polysaccharide CQ-1 in nematode Caenorhabditis elegans”的文章。
该研究发现中草药刺五加提取物刺五加多糖可显著延缓衰老，延长寿命，并增强线虫对氧化应激的抵抗力。
研究人员首先用不同浓度的刺五加多糖处理线虫，结果发现 0.2 mg/mL 多糖处理的线虫的平均寿命与对照组没有显著差异。然而，用 0.4 和 0.8 mg/mL 多糖处理的线虫中位寿命延长，后者的寿命更是明显增加。
进一步研究发现，与刺五加多糖处理组相比，对照组表现出一系列与细胞衰老相关的特征，包括运动速度降低、体长减少、头部和尾部振荡减少。值得指出的是，刺五加多糖处理显著减少了脂褐素的积累。
最后，研究人员发现用浓度为 0.4 mg/mL 和 0.8 mg/mL 的多糖处理可以增强线虫耐受热应激的能力，导致存活率提高约 50%。此外，过氧化氢诱导的氧化应激实验表明，0.8 mg/mL 多糖处理也可延长线虫的寿命。值得指出的是，刺五加多糖处理增加了线虫中抗氧化酶的活性。
总而言之，该研究发现中草药刺五加提取物刺五加多糖可显著延缓衰老，延长寿命，并增强线虫对氧化应激的抵抗力。
