英国前卫级弹道导弹核潜艇改装为无人潜航器母艇和常规打击平台的想象图
进入21世纪，以无人机为代表的无人作战系统开始由过去在战场上执行侦察、监视等任务的辅助装备，逐渐转变为能执行对陆攻击、压制敌方防空系统等关键作战任务的主战装备。从俄乌冲突战场上大出风头的改装民用FPV无人机、“小摩托”自杀无人机（巡飞弹）、无人自杀艇以及各国演习中频繁抛头露面的“机器狗”，到招架不住真主党火箭弹、无人机的以色列“铁穹”防空系统，再到被也门胡塞武装“拖鞋军”低成本的导弹、无人机耗尽防空弹药，不断后撤的美国航母打击群，无不预示着一场新军事变革的到来。随着移动通信、网络、新型传感器、人工智能、新能源等技术的实用化、产业化、规模化，无人作战系统大规模使用的时代即将到来。目前，用“无人化战争”“机器人战争”“智能化战争”来表述这场新军事变革可能不够准确，新的战争形态将是有人作战系统和无人作战系统相结合的混合体，无人装备在有人作战系统的控制下，实现两者的协同，在水面、水下、空中、太空进行全域、多维联合作战。无人作战系统将承担高风险、高强度的作战任务，有人作战系统部署将相对后移，最大限度降低人员损失，发挥系统总体效能。此次军事变革的影响绝不亚于火器、机械化装备、制导武器的使用给战争带来的影响。
