大隅级船坞运输舰2号舰“下北”号。该舰除飞行甲板外，还有1000平方米的车辆甲板，可装载18辆90式主战坦克或65辆卡车，可容纳登陆士兵400余人。
现代日本的两栖部队建立得很早，几乎伴随着1950年代海自的成立而组建。朝鲜战争爆发后，在驻日盟军司令马修·李奇微的支持下，日本开始着手组建“海上警备队”，并提出向美国租借一批舰艇，以获得基本海防能力。在秘密提出的“新日本海军再建计划”中编列了名为“输送舰艇”的两栖舰艇，而美国真正移交的是10余艘巡逻护卫舰和50余艘小型登陆支援艇LCS（L）。所谓“登陆支援艇”并非传统登陆艇，而是美国在二战时期为加强两栖部队登陆时的生存能力建造的250吨级炮艇，用于执行登陆时的对岸火力支援和烟雾掩护等任务，在日本主要用于海岸巡逻。
