1973年春天，在庆阳市合水县板桥乡马莲河畔出土了黄河剑齿象化石。经专家复原，这具化石的骨架身高4米，体长8米，门齿长达3.04米，是目前世界上发现个体最大、保存最完整、历史最悠久的剑齿象化石，连长度20厘米的舌骨也被保留了下来。
因其出土于黄河流域，故取名“黄河古象”。
考古学家判断，这是地球上早已灭绝的一种剑齿象，生活在距今250万年前。
陇东古石刻艺术博物馆馆长王继伟说，目前馆内存放的是1:1等比例复制的，但因为黄河古象太多知名，很多学生都会来此参观，对研究黄土高原250年前的生态环境提供了难得的科学依据。
公元前212年，秦始皇为抵御匈奴侵扰，修建了南起陕西淳化县、北至内蒙古包头市的军事要道——秦直道。
秦直道穿越陕、甘、蒙三省区，全长700多公里，是世界上公认的第一条“高速公路”，享有世界高速公路鼻祖的美誉，在修建后仍使用了千年，时至今日还能看到它的存在。那么，这条2000多年前的“高速公路”，究竟如何修成的呢？
在陇东古石刻艺术博物馆内存放着的一个石碌碡，就是当年修建秦直道所用，被考古学家誉为“最原始的压路机”。
秦直道石碌碡出土于庆阳市合水县子午岭林区，形似圆柱体，重约3000斤，直径约1.2米。其独特之处是，柱体表面布满锥形平顶乳钉，乳钉长0.11米，大小相同，均匀分布，与一般轧辗谷物的石碾子形似而又完全不同。它也是迄今为止，在秦直道遗址内发现的唯一一件石刻巨型文物。
不过，这重达3000斤的压路机，究竟需要几匹马拉着压路面，当初修建秦直道，究竟用了多少石碌碡，这些疑问还有待进一步解答。
也许是因为有了秦直道，佛教传入中国后，这里的石窟造像便开始兴盛。自北魏开始，经唐、宋至明清长达1400余年，这片土地上出现了很多石窟，存放在馆内的160余尊石造像便是佐证，更被用来追溯佛教文化在陇东的历史渊源。
王继伟说，这些石造像的材质，大多数都是本地红砂岩，和敦煌莫高窟的木胎泥塑造像属于两种不同的造像艺术。根据2020年石窟寺专项调查，合水共有石窟寺25处，以晚期中小石窟居多，其中造像多为单体造像，博物馆成立时将其搬回保存。
除了石造佛像，馆内还有不少古石刻文物大约430余件，如文官石头像、对弈图雕刻砖、钱纹方砖等，这里因此又被誉为“可移动的敦煌莫高窟”，合水县也被誉为“古石刻之乡”。
众多古石刻文物中，最明显的则是塔儿湾石造像塔。讲解员史小红介绍，塔儿湾石造像塔原址坐落于合水县太白镇苗村，建造于北宋年间。塔身清瘦纤细，是我国古塔中体型最细、最瘦，因此，也被列入我国50座名塔之一，瘦塔之最。
整个塔体呈平面八角形，以凿磨的红砂岩叠砌而成。高11米，共计13层，第一层直径1.29米，二层以上逐渐缩小，到达顶层，直径仅0.59米。
从最遥远的黄河古象化石、最原始的压路机，再到丰富的古石刻，为了让这些馆藏文物被更多人看见，2021年，陇东古石刻艺术博物馆实施了“陇东古石刻艺术博物馆馆藏精品文物数字化项目”。王继伟介绍，该项目对馆内二级以上文物进行了数字化采集，建立了馆藏文物数字化管理系统进行藏品数字化管理，采用数字魔墙、虚拟展示等方式进行展示。在数字魔墙上，点击某一件文物，便可放大该文物，并可360度查看文物的细节，让更多人看见馆藏文物的更多细节。
