曾泰元语｜Halloween 不是“万圣节”？！

教育 2024-10-31 07:57 北京

（图源：b-e.church）

作者简介

曾泰元，上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长、语料应用与研究中心学科带头人、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、商务印书馆《英语世界》杂志编委。

“万圣节”

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误传已久的译名

10月31日，又是 Trick or treat（不给糖就捣蛋）的 Halloween 了。曾几何时，这原本还只是个西方的节日，局限在美国、加拿大、英国等几个英语世界的大国，而今竟向遥远的东方扩散，跋涉千山万水，传到中国，广受欢迎。小至幼儿园，大至大学校园、社会各界，多少人乐此不疲，让人有今世是何世之叹。

我研究英语词汇，喜欢刨根问底，请容我先咬文嚼字一番。

许多人习惯把 Halloween 称为“万圣节”，但这是有待商榷的，因为追本溯源，Halloween 指的其实是“万圣节前夕”。“万圣节”是 All Saints' Day（字面“所有圣徒之日”），是11月1日的一个基督教的节日。

怎么说呢？就词源而论，Halloween 的前一半是 hallow（与 holy “神圣的”同源），本指“圣人；圣徒”，然而此词义现在已经少见。倒是 hallow 作为动词用的过去分词 hallowed，现在还能以形容词之姿散见各处，意为“神圣的；受尊崇的”。

Halloween 的后一半是 een，其中也藏有玄机。此乃 e'en 省掉撇号的结果，而 e'en 又是 even 之略（字母v省略，在原处加撇号），本指“夜晚”。是故，Halloween 原拼为 Hallowe'en，读如[ˌhæləˈwin]或[ˌhɑləˈwin]。

什么？英文的 even 是夜晚？没有搞错吧？没错，千真万确。基础单词 even 有许多意思，其中有个词源不同的名词义项，意为夜晚，与德文的 Abend 密切相关。只不过这个表“夜晚”的 even 是古语，现在基本不用，中小型的词典不收，只有在大型词典才查得到。另外，大家恐怕有所不知，表“晚上”的 evening 其实就是这个 even 加名词后缀 -ing 而成的，表“前夕”的 eve 就是这个 even 省略尾音而来的。

（图源：vecteezy.com）

“万圣节”是 All Saints' Day（古称 All Hallows' Day），在11月1日。人们大肆庆祝的Halloween，是在前一天的10月31日晚上。因此，Halloween 以译为“万圣节前夕”为妥。但 Christmas Eve 一般人多认为“圣诞节前夕”冗长拗口，故时而略为“圣诞夜”，因此 Halloween 不妨也循例，简称为“万圣夜”。

Halloween 是这个节日最普遍的字眼，保留撇号的 Hallowe'en 是个较常见的异体。除此二者之外，在历史上、在不同地区，还存在着许许多多其他的称呼，如 All Saints' Eve、All Hallows' Eve、All Hallows Eve、Allhallows Eve、All Hallow Eve、All Hallow Even、Allhalloween等，不一而足，让人眼花缭乱。反正，只要看到几个关键词，大概就八九不离十：all（万；所有），hallow 或 saint（圣；圣徒），een、e'en、even 或 eve（夜；前夕）。

我喜欢说文解字，这里除了追本溯源之外，还想给 Halloween 的中文正名，把它称为“万圣夜”。

但语言不是逻辑也不是数学，常有不按常理出牌的意外之举，而“约定俗成”又是一股左右语言方向的巨大力量。如果大家习惯了“万圣节”，虽然严格来讲并不正确，但在语言的洪流里，最终的结果可能就是习非成是，实属无奈，但举世皆然。至于正牌的“万圣节” All Saint' Day，因为长久以来受到冷落，大概也只能被迫改名了（万圣日？诸圣节？）。

“万圣夜”的前世今生

好了，说文解字到此为止，接下来我们来看看 Halloween（万圣夜）相关的习俗和语言。

万圣夜 Halloween 的内涵有点像我们的中元节，是个与灵异、鬼怪有关的节日。这原本是个异教徒（pagan）的节日，与基督教无关，起源可以追溯到古代凯尔特人（Celt）的萨温节（Samhain，读[ˈsɑːwɪn]或[ˈsaʊɪn]）。

萨温节在11月1日，标志着冬天由此开始，是古凯尔特人庆祝新年的节日。萨温节的前一天（10月31日）是古凯尔特人的除夕，流浪在外的亡灵幽魂，据说晚上都会回到他们生前的家，而且巫婆、地精、黑猫、鬼魂、恶灵都会利用黑夜出来活动，在世间四处游走。这个古凯尔特人的除夕和基督教的万圣夜撞期，碰巧落在同一天，异教徒的风俗因而也影响了基督教节日的内涵，最后二者汇流，逐渐世俗化，并于19世纪末随着移民传到了美国和加拿大。所以说，现在很多万圣夜的风俗，都可以在古时凯尔特的异教徒仪式里找到根源。

由于古凯尔特人相信，在10月31日、11月1日之间，亡灵会回到人间，所以衍生出一个习俗，生者穿上奇装异服，游行驱鬼。当时欧洲也有为亡者布施糖果的习惯，接受者则答应以“为亡者祈祷”回报，于是发展出孩子们到各家索取糖果的习惯。

（图源：nellibmirabella.pages.dev）

如今的万圣夜，虽然还是跟恶灵鬼怪有关，不过已经多元化，而且逐渐演变，许多时候反而像个狂欢的嘉年华会。

在盛行万圣夜的英国和北美，儿童们变装结伴玩耍，有些成年人也装嫩，趁机玩一把。走传统路线的，就穿恐怖服装；走创新路线的，就打扮成公主、牛仔，甚至变身影视明星或公众人物。入夜之后，小朋友穿着万圣夜服装，挨家挨户地敲门或按门铃，跟主人玩“不给糖就捣蛋”（Trick or treat）的游戏。主人开门给糖吃（treat），否则小朋友就会捣蛋（trick）——恶作剧一番或搞个小破坏。

另外，雕南瓜（pumpkin carving）也是个重要的活动，源自于爱尔兰的传说，与恶魔有关。杰克南瓜灯（jack-o'-lantern）是万圣夜的必备品，通常以橙色的大南瓜雕成，先把南瓜内部整个挖空，再于表面雕出人脸的形状，最后在万圣夜时放进点燃的蜡烛。

万圣夜时，有些地区的人会把自己的家布置得像个鬼屋，将自家的院子装饰得像个坟墓。有些地方会举办万圣夜派对，食物的造型和颜色刻意处理，给人阴森诡异、恐怖吓人的氛围或联想。万圣夜派对里还经常会玩“咬苹果”（apple bobbing，或bobbing for apples）的游戏，玩法是将苹果放入盛满水的水盆或水缸里, 玩者用牙齿将浮在水面的苹果咬出，就算胜利。

万圣夜是个洋节日，不过融合了诸多元素，有恐怖，有可爱，有严肃，有调皮，有吃也有玩，难怪让许多人着迷。

Happy Halloween! 万圣夜快乐！

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