在农村地区生长着这样一种植物，它的果子上长满了密密麻麻的尖刺，每次经过都会粘的全身都是，特别难清理。它就是苍耳，在农村是很常见的植物。
苍耳是菊科苍耳属一年生草本植物。因其子如耳硝，得"耳"之名，熟后色青黑，即苍色，故名苍耳。苍耳自然生长在平原、丘陵、低山、荒野、路边、沟旁、田边、草地、村旁等处。苍耳喜生长在土质松软深厚、水源充足及肥沃的地块上。提高土壤的通透性，增强土壤的肥力，促进苍耳种子发芽及营养吸收。
苍耳满身都是刺，它们之所以能粘附在毛衣、头发或动物皮毛上，是因为它们刺的特殊结构。仔细观察就会发现，它周身硬刺的尖头并不是直的，而是向后弯曲成倒钩，因此能牢牢钩住各种纤维，它也得以将自己的种子到处传播。
苍耳用处很多，除了我们熟知的苍耳子可以入药外，苍耳茎皮的纤维可制成麻袋、麻绳；苍耳子可做猪的精饲料；苍耳在抗虫、抗病以及抗线虫等方面均表现出极强的作用，可将其作为新型天然植物源杀虫剂、杀菌剂进行开发；苍耳子油还是一种高级香料的原料，可做油漆、油墨及肥皂硬化油，还可代替桐油。
苍耳幼苗有剧毒！切勿采食。苍耳的茎叶中皆有对神经及肌肉有毒的物质。中毒后全身无力、头晕、恶心、呕吐、腹痛、便闭、 呼吸困难、 烦躁不安、手脚发凉、脉搏慢。严重者出现 黄疸、 鼻衄，甚至昏迷， 体温下降， 血压忽高忽低，或者有 广泛性出血，最后因呼吸、循环衰竭而死亡。
民间治疗鼻炎的偏方中很多都有苍耳子的影子，也确实有较好的治疗效果，为很多鼻炎患者所推崇，但是苍耳子有毒，使用时要谨慎防中毒。
为了避免中毒，食用苍耳时一定要严格控制用量，不能过量食用。如果是外用，也要注意避免皮肤破损处接触苍耳，以免引起中毒反应。在使用苍耳进行药用时，要按照正确的炮制方法进行处理，比如去除果实的外壳尖刺等。如果误食苍耳或出现中毒症状，应立即催吐，并尽快前往医院进行治疗。
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