地处黄土高原腹地的陕甘宁地区，地形复杂，在20世纪初期，成为匪患最为严重的地区之一。在土地革命战争后期，随着西北革命根据地的扩大与巩固，根据地内的土匪已基本被消灭。
全民族抗战爆发后，在日军和汉奸的收买、勾结、派遣下，陕甘宁边区周边及境内地区的土匪、特务活动又逐渐猖獗起来。一些在土地革命时期受到打击的地主恶霸组建的民团和地方军阀的反动武装死灰复燃，结伙为匪。国民党军溃败的散兵游勇，啸聚山林，打家劫舍，为害民众。据统计，当时在陕甘宁边区周边及境内的土匪有40余股，计4000余人、2000多支枪。其中活跃在延安地区境内，以打家劫舍、掠夺财物为主的普通股匪，有在延长、延川一带活动的陈老大股匪，有在甘泉境内活动的李某股匪，有在安定（今子长）境内活动的刘志清股匪等。在延安地区境内，还有一些以袭击边区地方党政机关、刺杀中共党政领导人和八路军工作人员为目的的“政治土匪”。如流窜于三边一带而老巢在保安金佛坪（今属吴起县）的张廷芝、张廷祥股匪，活动在鄜县、甘泉一带，并被国民党洛川专署收编为“反共军”的夏老幺（夏玉山）股匪，活动在保安（今志丹）、定边、靖边交界地区的范玉山、李维俊、全芥民、余庆五股匪等。
为了彻底剿除匪患，稳定边区社会秩序，保障边区党政军民的安全，中共中央军委在1937年7月7日发出关于肃清匪患的训令，要求对边区境内尚存的土匪，务绝根除；必须依靠深入的地方工作，发动群众的积极性，彻底肃清匪患，不达目的不止。
在剿匪锄奸斗争中，遵照中共中央军委的统一部署，陕甘宁边区党委、边区政府和八路军留守部队、边区保安司令部所属保安部队、边区自卫军密切配合，通过广泛发动群众，一方面从经济条件上杜绝匪源，并坚持在政治上争取、军事上打击相结合的方针，以根绝匪患，消灭汉奸敌探和特务。
来源：中共延安市委党史研究室、学习强国平台
