在阵地上吃的菜都是到连队挑来的，而连队又是到靖西县城买的，连队有一台大车，是专门用来买米买菜的。每星期到靖西县城一趟。买回来后便分给各个阵地，所以阵地上的人每星期要到连队挑一次菜。自然去挑菜也必须是有三个人两条枪以上。因挑菜时可以到街上转一圈，自然是个好差事，又因我还未到过孟麻街，所以到达后的第二个星期就要求去连队挑菜。当天是星期天，吃过早饭后大概是九点多钟便开始下山，那天天气格外晴朗，一路上边走边观察周围的风景，倒是别有景致：连队就在一个长条形的山谷里，两边是奇峰对峙、峰峦叠翠、百树丛生、蔚然深秀。峰峦之间烟霞缭绕，云气往来、鸧鹒喈喈、群女成行，百鸟和鸣互相追逐。山间谷地流水淙淙。如果不是因为战争的话，这里还真是个世外桃源。此时我的心情和刚到的时候相比已大不相同。到了连队便有几个小老乡来找我聊天，显得格外亲热，并陪我逛孟麻街。部队就是这样，大伙千里迢迢从军在外，遇见老乡那是格外亲切，正所谓美不美山中水，亲不亲故乡人是也。部队又有“三个公章比不上一个老乡”的说法。孟麻街其实不大，就一条街、几十米长，那天适逢赶集，所以人略多。赶集的人们主要是交换一些日用品。而在孟麻街的街口一侧放着一尊八面威风、巨大无比的大炮，是清朝时期从德国克虏伯兵工厂购进的，原来安放在葛麻炮台上，用以对付从该方向上入侵中国的法国侵略军。对于这种炮，我不知它的性能如何，但从大炮的结构上便知道它的威力非同寻常。后来人们把它拆下来，准备运往南宁公园供人们参观。但因实在太重无法搬运，所以只得放在街口旁。现在放在南宁市人民公园的大炮是从其他地方运来的。这不禁又使我觉得好奇，当年它又是怎样运往这个崇山峻岭的呢?又是怎样搬上炮台山的呢?
逛过孟麻街回到连队后几个小老乡又弄来午饭一起吃，饭后大伙坐在树下开始聊天。这时我看见一个只有一条腿的老兵拄着拐杖，提着水桶到冲凉房洗澡，便问他是谁。其实上次初到连队的时候我就见过他，但因初到，不认识人，并且自己的事情都还没有着落，所以没有问。这次因为有老乡在身边便顺便问起。老乡告诉我：这是连队的一个老兵，在一次战斗中负了伤便做了截肢手术，本来两年前就应该退伍的，但因是残疾人找不到工作，地方上没有单位愿意接收，于是便一直留在连队。又因他行动不便，所以别人都是在晚饭后睡觉前洗澡的，而他通常却是在午饭后洗澡，因为晚上洗澡人多他占不到位置。不一会儿，只见从冲凉房传来残疾老兵高亢嘹亮的歌声：
这是电影《黑三角》中的插曲，他将歌词作了修改，把“一条心保边疆”改为“一条腿保边疆”。当他唱到“一条腿保边疆”的时候显得异常激动和卖劲。老乡告诉我，他经常喜欢在洗澡的时候唱这首歌，这已经成为八连的一道风景。
将新鲜蔬菜挑回来后战士们将菜晾在树枝上、竹竿上。但即使这样，几天以后青菜照样要腐烂。于是每星期都有几天时间吃不上新鲜肉菜，而是必须吃咸菜之类。有时林排长会将他的牛肉干拿出来给大伙做菜。
孟麻街很小，据说按风俗当地人又不吃牛肉，所以牛肉特别便宜，如果村里杀了牛村民便挑到连队门口去摆卖，往往是从早到晚也卖不了几斤，为此有的连队干部便买来做成牛肉干。林排长就做有一大包牛肉干，并在牛肉干中撒上辣椒粉，准备探亲时带回家里。（未完，待续......）
