说到莲，估计大家首先想到的是睡莲，的确如此，睡莲是最常见的夏秋季节开花的观赏植物之一，但睡莲并不是莲。睡莲为睡莲科睡莲属多年水生草本，我国产5种睡莲属植物；根状茎短粗；叶一般浮在水面，心状卵形或卵状椭圆形，基部具深弯缺，裂片急尖，全缘；上面光亮，下面带红色或紫色；花直径3-5厘米，花梗细长；花瓣白色，宽披针形、长圆形或倒卵形，花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，12-32，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊。
莲实际上为常说的“荷花”，“莲”是其学名！根据最新的APG分类系统，莲为莲科莲属多年生水生草本，根状茎肥厚，节间膨大，内有多数通气孔道，节部缢缩；叶挺水，“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”就说明其特点。叶片圆形，盾状，全缘稍呈波状，上面具白粉，下面叶脉从中央射出；叶柄中空，外面散生小刺；花瓣红色、粉红色或白色，矩圆状椭圆形至倒卵形，由外向内渐小，有时变成雄蕊。
王莲为睡莲科王莲属多年生或一年生大型浮叶草本植物的统称，是水生有花植物中叶片最大的植物；王莲叶上表面光滑或有皱纹，背面紫红色，叶背面有坚硬刺，具有明显放射状叶脉；叶缘具两个明显凹缺，故整个叶片犹如圆盘浮在水面上；其花单生，花瓣倒卵形，花瓣反卷；雄蕊多数，子房下部有粗刺；对一朵花来说，一般是傍晚时分花朵浮出水面，初始为白色，随着时间的延长，花瓣颜色逐渐变为淡红色至深红色。
除这些莲科和睡莲科的植物外，还有一些植物的名字中也有“莲”，如旱金莲、地涌金莲、莲花掌、特玉莲、葱莲和韭莲等。
旱金莲为旱金莲科旱金莲属多年生半蔓生或倾卧植物，叶片圆形，边缘为波浪形的浅缺刻，背面常被疏毛或有乳凸点；由于其叶脉由叶柄着生处向四面放射，和莲的叶片非常类似；旱金莲因其花常呈金黄色，且叶片形态又似莲叶，故得名“旱金莲”。旱金莲的花为喇叭状，花黄色、紫色、桔红色或杂色；花瓣5，上部2片着生距开口处，常全缘，下部3片基部狭窄成爪。
地涌金莲为芭蕉科地涌金莲属草本植物，又名地金莲、地涌莲和地母金莲等，其花序粗大，直接生于假茎上；在开花时期，成片的金黄色花序犹如地下涌出的朵朵金色莲花，故得名；实际上，如莲花般结构并非其花朵，其真正的花在苞片间，一般有花2列，每列4-5花；合生花的被片一般为卵状长圆形，先端具齿裂；而离生花的被片则先端微凹，凹陷处具短尖头。
特玉莲为景天科石莲花属植物，肉质叶排列成标准的莲座状生于短缩茎上，叶基部为扭曲匙形或倒卵匙形，两侧边缘向外弯曲，被白粉；总状花序具多花，常下垂形成单歧聚伞花序样花序；花瓶状或钟状，花瓣亮红橙色，花冠五边形，深裂，前端具小尖头。
莲花掌为景天科莲花掌属多年生亚灌状植物，叶绿色，倒长披针形，顶端具有细尖头，莲座状排列，叶缘有明显细锯齿；花葶伸出20-30厘米，聚伞花序，有8-24朵花；花盘膨大，花萼10，绿色；花瓣10，黄色，带状，顶端渐尖，盛花时反折；雄蕊数目18-30，稍短于花瓣；雌蕊10，一般直立着生。
夏雪片莲为石蒜科雪片莲属多年生球根植物，叶基生和丛生，宽线形；顶生伞形花序有一般有花2至数朵，下有佛焰苞状总苞片1枚，花朵一般下垂；夏雪片莲的花整体上宽钟形，花瓣6，白色，在先端具一黄绿色斑点。
葱莲又名玉帘、白花菖蒲莲、韭菜莲和肝风草等，为石蒜科葱莲属多年生草本植物，葱莲终年常绿、花朵繁多、花期很长；其鳞茎卵形，叶狭线形，亮绿色；花茎中空，花单生于花茎顶端，花一般为白色，有时外面带淡红色；花被片6，顶端钝或具短尖头，近喉部常有很小的鳞片；雄蕊6，长约为花被1/2，花柱柱头不明显3裂。
韭莲又名风雨花等，为石蒜科葱莲属多年生草本植物，具地下鳞茎，叶线形，外观似韭菜，成年植株每个鳞茎都能开花；花单生于花茎顶端，花较大，喇叭状，形似水仙；花玫瑰红色或粉红色，花被6片，倒卵形，顶端略尖，雄蕊6，花药丁字形着生，花柱柱头深3裂（植物描述引自中国植物志）。
