植物百科——红豆杉！红豆杉为红豆杉科红豆杉属乔木，在中国植物志中，该植物也有观音杉、红豆树、扁柏和卷柏等俗称。红豆杉的种子呈卵圆形，上部渐窄，上部常具二钝棱脊，先端有突起的短钝尖头，其外包裹有红色的肉质假种皮，形状好似红色的豆形果实，故得名“红豆杉”。
红豆杉为裸子植物，其叶排列成两列，条形上部微渐窄，先端常微急尖，上面深绿色，下面淡黄绿色；有两条气孔带，中脉带上有密生均匀圆形角质乳头状突起点，常与气孔带同色。红豆杉为雌雄异株和异花授粉植物，其雄球花淡黄色，雄蕊8-14枚；种子生于杯状红色肉质的假种皮中，间或生于近膜质盘状的种托之上。
红豆杉为中国特有树种和中国一级保护树种，其树皮（主要是韧皮部）分离出来的紫杉醇具有好的抗肿瘤活性，被认为是最好的抗癌物质。由于紫杉醇主要分布在韧皮部中，故用果实（种子）和叶片泡茶应该是没有预防癌症效果的。
教科书中，紫杉醇对肿瘤活性作用机制是紫杉醇可与游离的维管蛋白或组装好的维管结合，从而影响维管解聚，进而影响细胞周期的运行。近年来的报道（Chromosomal instability sensitizes patient breast tumors to multipolar divisions induced by paclitaxel）指出，临床使用的紫杉醇浓度不会抑制有丝分裂，但可增加多极细胞分裂，进而通过诱导染色体不稳定而使肿瘤细胞死亡。
除红豆杉外，也常见南方红豆杉和东北红豆杉。中国植物志中，南方红豆杉认为是红豆杉的变种，其和红豆杉的主要区别是南方红豆杉的叶常较宽长，多呈弯镰状，上部常渐窄，先端渐尖，下面中脉带上无角质乳头状突起点，或局部有成片或零星分布的角质乳头状突起点，或与气孔带相邻的中脉带两边有一至数条角质乳头状突起点，中脉带明晰可见，色泽与气孔带相异，呈淡黄绿色或绿色，绿色边带亦较宽而明显。
东北红豆杉的叶排成不规则二列，斜上伸展，约成45度角，条形，通常直，稀微弯，基部窄，有短柄，先端通常凸尖，上面深绿色，有光泽，下面有两条灰绿色气孔带，气孔带较绿色边带宽二倍，干后呈淡黄褐色，中脉带上无角质乳头状突起点（植物描述参考中国植物志）。
