老银元，相信基本上无人不爱。收藏家们将其视为收藏珍宝，视若明珠，爱惜不已；老百姓们则认为其价值高，含银量足，是“十足”的银货。
那么，实际上，大家接触了一些老银元，尤其是家传的老银元或者罐子里出来的、土里挖出来的“筒子”或水里出来的水坑银元，都会发现，一些老银元都生满了绿绿的一层锈。这就让人很疑惑了，不是说老银元的银很足，是真正的“十足”的银货嘛。那为什么银元是银的，为什么还会生锈？
实际上，关于“银元是银的，为什么还会生锈？”这个问题还是很好回答的。
因为这些老银元就不是大家说的是真正的“十足”的银货，因为它们并不是纯银的，这一方面是因为当时为了盈利促成的；另外一方面则是工艺欠佳的原因（这是比较次的，一般都是前面那个原因，而且当时含银量达到八九成就是含银很高的了，大家也认可）。
就比如我们所熟知的袁大头，其成分中就含有铜。在袁大头流通时期，官方的铸造标准是铜与银的比例为89：11，大部分袁大头版别都差不多是这个含量，也就有了“九银一铜”的说法。
除了一些官铸的银币含银量还可以，能达到八九成之外，其实不少地方铸造的银币，含银量更低。
比如地方和军阀铸造的私版袁大头，或者是军阀大头，铜的比例更高，银的比例更低。
湖南军阀大头
而且时间段也对银元含银量有很大影响：
清代各省的银元主币含量，只有中央造币厂、广东造币厂、湖北造币厂和江南造币厂达到90%，其他均为低于90%，在80%-90%左右。而辅币含银量更低。
清代各省的银元主、辅币含量简表
来自《中国近现代货币图说》，仅供参考
到了民国年间，由于铸造成本的提高，银币的含银量又逐步降低，民国三年的袁大头还能维持在90%左右，民国六年开始便降到了89%，辅币更是从清代的80%左右，降到了70%左右。
总体上来说，从清代到民国，主币从九银变成了八九银甚至更少，辅币从八银变成了七银甚至更少，实际上，不同时期、不同地方的银币，历经岁月的洗礼后，同样的环境下，银色、包浆也都会略有差异。
比如我们所熟知的四川卢比银元，更是如此。四川卢比分为四个阶段铸造。其中前期于清末和民国初期出产于成都造币厂的一二期卢比，成色还是较高的，大概九成银至七五成，币面白亮，图案精致。
但是到了民国中后期的第三期、第四期卢比，因为为了盈利以及战争，含银量逐渐降低，从刚开始的65%最后直接降到逐渐降低到一成银。低成色导致币面呈灰色、红色、黄色。做工粗糙，光绪皇帝头像已经走形，并且配饰不齐全，图案粗糙丑陋，反正大清已经灭亡了，也没人在乎了。
所以说，老银元的含银量除了于铸造者是官方还是地方割据势力有关系之外，也与当时的时局情况有关系。
总体而言，老银元含银量要视品种而论，不能笼统分为一类，并且老银元生锈就是因为其中都含有铜等金属元素，在与土里的水渍、空气中的水等潮湿、酸性环境中，发生的正常氧化化学反应，并不是说是假的。
而且有些朋友认为，绿锈的颜色越重就说明这枚老银元中铜或者其他金属元素的含量越高，银元整体质量就越差。其实这个说法是不够准确的。银元锈痕的深浅，除了本身含银量高低来影响之外，受到后期储存条件的影响也很大，所以不需要在这一点上过分纠结，只要把握好银元的鉴定，其他的就看品种品相了。
最后，银元生锈之后会根据锈色是否影响底板等情况，品相会相应发生起伏，但是影响了多少还是要视情况而定。所以大家玩筒子、水坑切记谨慎。
