“十全老人”乾隆帝于公元1735年初即位，即位改元号为乾隆，寓意“天道昌隆”。而他在即位初期曾下诏书明确的表明，在位时间不会超过其爷爷康熙帝在位时间的61年。因此在嘉庆元年（1796年）元月，也就是自己执政的第六十一个年头，举行了归政大典，将帝位传于嘉庆帝，自称为太上皇帝。虽然乾隆帝卸下帝位，但是一些大事还是掌握在自己手中，同时教导嘉庆帝处理政务。乾隆帝于嘉庆四年（1799年），于养心殿逝世。
清高宗乾隆皇帝 弘历
嘉庆帝继任之后，和历朝历代的新帝一样，铸造了自己朝代的钱币——嘉庆通宝。而山底隆（又名缶隆），就是当时乾隆退位做太上皇时，嘉庆给他老爹铸造的一种特殊钱币。
清仁宗嘉庆皇帝 颙琰
说到这里，清朝康乾嘉三朝可以说总共出现三大奇特钱币，分别是罗汉少一竖，长庆多一横，乾隆山底隆。
话回正题。话说嘉庆虽然在1796年继位成为了大清皇帝，而乾隆退居二线做了太上皇，但是实际上清朝天下大权还是在不愿意轻易放权的乾隆自己手里。
而嘉庆为了讨好他老爹乾隆，无微不至地体现孝顺，并且还特意命令户部、工部别出心裁巧妙的铸造了乾隆通宝山底隆这种非乾隆朝铸造的乾隆钱，作为给老爹乾隆七十大寿祝寿使用。这就是乾隆山底隆的来历。
关于这段说法，目前得到了广泛的认同。
如子青的《山底隆泉谱》里，也把山底隆称为祝寿钱。并且大家都认为，山底隆的意思就是寿比南山之义。
所以现在山底隆是给乾隆的祝寿钱这个说法，基本上盖棺定论。
“山底隆”的钱型非常特殊，钱型非常统一，有大样、普通小平等区分，重量差异较大，但是“山底隆”的铜质却是基本上都非常精良，甚至远超乾隆本朝铸造的普通乾隆通宝，祝寿钱认真不马虎，这也能理解。
目前乾隆山底隆主要以宝泉、宝源局为主，无论是小平钱还是大样、母钱，基本上价值都远超一般乾隆钱，收藏价值颇高。
乾隆通宝宝泉局山底隆大样母钱
并且这里补一段历史资料：乾隆朝以前的制钱不加锡，以铜、铅、锌配制，称之为“黄钱”，在乾隆五年规定在铸钱铜料之中加百分之二的锡，称为“青钱”。官方说是为杜绝私钱，实则无异于减重。
乾隆四十年时，私铸情况日盛，各省官员出现盗铸，政府对此无计可施，加上云南铜产量逐年递减，导致铜价飞涨，铸钱成本也随之水涨船高。清政府继而又采取了通货紧缩政策，先后停铸了宝直、大理、广西、临安等局，同时鼓励商人从海外进口铜材。
但是这些措施未能从根本上解决问题，私铸虽有所减少，但官钱不见增加，民间交易缺钱，就出现了使用古钱的现象。到了乾隆五十年后，又相继开了宝直等局，同时放宽了铸钱的标准，这也是为什么乾隆后期制钱的质量参差不齐，大不如初的主要原因。
