1985年7月江苏高邮的御码头在疏通古运河时出土了约十万余枚两宋铁钱，其中发现有一种“纯熙元宝”小平铁钱，正面为“纯熙元宝”四字楷书环读，字口清晰，形制规范。背面穿上为“同”字，系纪监名。直径24毫米，重5.2克。
这是国内首次发现出土纯熙元宝钱，一经报道立即就引起了钱币界的广泛关注。大家很快发现这是一枚出谱钱，因为南宋只有“淳熙”年号，而无“纯熙”年号，那么这枚“纯熙元宝”小平铁钱到底是怎么回事呢？
实际上，纯熙元宝是中国古代钱币之一。除了江苏高邮出土的这枚纯熙元宝小平铁钱背上“同”之外，著名的钱币收藏大家罗伯昭也曾收藏了一枚纯熙元宝小平铁钱背上“同”，不过到了08年嘉德拍卖才得以见于世人。
南宋纯熙元宝背“同”小平铁钱（直径24mm） 钱币大师罗伯昭旧藏
因“纯”字与“淳”字音同，当时有学者就认为这枚钱极有可能与南宋第二位皇帝孝宗“淳熙”年号有所关联。
1987年货币史学家叶世昌教授首先找到了答案。他在一本南宋高宗、孝宗两朝编年史著作《皇宋中兴两朝圣政·卷五十二》中查到一条记载：“（乾道九年十一月戊戌）诏以明年正月朔为淳熙元年，初诏改元纯熙。”
也就是根据文献记载推算，从乾道癸巳冬至宣天下改元纯熙起，到甲辰日重改年号“淳熙”止，纯熙年号前后仅用了六天，其年号使用之短暂，堪称中国历史之最。
宋孝宗赵昚（1127年11月27日－1194年6月28日）
这说明在孝宗改元“淳熙”之前，最初拟用的年号是“纯熙”并已诏告天下，但后因故又改为“淳熙”。
据史料记载：当时担任赣州知府的洪迈还特意写了贺表，以示庆祝，可是等到朝廷的诏书下达后，才方知新年号是“淳熙”而不是原定的“纯熙”。
至于弃用“纯熙”年号的缘由，主要有两种说法：
一说是害怕刺激金国故改之。考“纯熙”一词，出自《诗经·周颂·酌》：“于铄王师，遵养时晦，时纯熙矣，是用大介。”这是叙述周武王伐纣的《大武》乐歌之一，内容是歌颂武王克商的功绩。“纯”有宏伟无比的含义，“熙”乃明朗国运，天降洪福，蕴藏有横扫狼烟的气势。时因屈膝求和的南宋朝廷唯恐用此年号其寓意会激怒北方金国，遂改“淳熙”。南宋著名学者洪迈在《容斋续笔》卷十三《纪年兆祥》中即持此观点。
另一说是欲效法先王而改号。据南宋李心传《建炎以来朝野杂记》甲集卷三《年号》载：乾道九年（1173）“时认为乾道用九之数已极，乃改为纯熙，寻又易纯为淳，言欲致淳化、雍熙之美也。”《皇宋中兴两朝圣政·卷五十二》也说：“寻以取法淳化、雍熙为义，改元淳熙。”淳化、雍熙皆为北宋太宗赵光义的年号，各取其中一字组成“淳熙”，以示对祖宗盛世的追慕和效法。
大家普遍将这两种说法结合，认为当时是因为屈膝求和的南宋朝廷唯恐用纯熙这个年号，其蕴意会激怒金国而遂改“淳熙”，表面是说新年号含“淳化”“雍熙”之美，故而改之，实际上是为了偏安知足而已。
“淳熙元宝”背大、中、小、篆书“泉”共四枚
这也是南宋王朝无奈之举。
当时宣制天下改元“纯熙”后，便开炉铸钱，六天后改“淳熙”年号后即停铸，由于铸时短，“纯熙元宝”小平钱存世量极为稀少，称得上是昙花一现的货币，“纯熙元宝”实物遗存，见证了南宋是中国历史上最为衰弱最为可耻的统治王朝。因此它不论是在学术研究、文物考证，还是收藏鉴赏方面，都具有很高的价值，也是中国货币史上特有传奇色彩的珍稀钱币，目前仅见背“同”的纯熙元宝铁钱，且仅见上述的两枚。
