2023年2月4日，加拿大国防部长阿南德在社交网站上发文表示，加拿大已经开始向乌克兰运送首批豹2主战坦克，搭载坦克的飞机已从加拿大哈利法克斯出发。据悉，此次加拿大移交给乌克兰的是一批豹2A4坦克。未来，德国豹式坦克可能在乌克兰再次与俄罗斯坦克正面交锋。
6月，网络出现来自于俄罗斯的一段视频，视频显示，乌军在扎波罗热地区的一次地面进攻中，遗弃了4辆“布莱德利”战车，一辆豹2A6坦克以及一辆BMR-2扫雷车。同时，社交媒体上还出现更多豹2A4坦克和“布莱德利”战车被击毁的视频和照片。但也有俄罗斯信息源表示，俄军真正击毁的豹2坦克数量极少，网络上的大量照片就是用不同角度反复拍摄已经被击毁的豹2坦克。
豹2的纸面数据
人们经常将德国的豹2与美国的M1艾布拉姆斯相提并论。事实上，这两种坦克在设计上具有广泛相似的特征，包括重量超过60吨的先进复合装甲、1500马力的发动机、超过40英里/小时的时速，对于某些型号，则都使用了莱茵金属公司生产的120毫米主炮。
据称，这两种类型的坦克都可以在中远程范围内轻松摧毁大多数俄制坦克，而在同样的范围内，它们的装甲则不太可能被标准125毫米火炮的反击击穿。此外，他们拥有更好的瞄准具、更出色的热成像仪和放大倍率，这使得两种坦克更有可能首先发现并打击敌人。从历史上看，在装甲战中，先敌发现比单纯的火力更能决定胜负。
两种西方坦克之间的微小差异也揭示了不同国家的武器哲学。艾布拉姆斯有一个噪音很大的1500马力功耗的柴油涡轮机，它启动得更快，动力更强；而豹2的柴油发动机能够在一次加油的情况下确保行驶更大的里程。艾布拉姆斯通过使用贫铀弹药和额外的装甲获得了一些非凡的进攻和防御能力，而德国人在政治上无法接受这些技术。因此，豹2A6的后期型号上安装了一门初速更高的55倍口径火炮以弥补穿透力的差距，而豹2A5则在炮塔上增加了一个楔形间隔装甲，以更好地吸收敌人的火力。
豹2的实战经验
当把视线转向土耳其，一个北约国家，与柏林有着重要的历史和经济联系，21世纪初，在当时有利的政治气候下，柏林向安卡拉出售了354辆退役的豹2A4坦克。这些坦克对于主要装备防护能力较差的M60巴顿坦克的土耳其装甲部队来说是一次重大的升级。然而，长期以来一直有传言称，柏林同意出售的条件是德国坦克不得用于土耳其对库尔德人的平叛行动。
刚开始，豹2坦克确实远离了库尔德冲突，部署在土耳其北部，与俄罗斯相对。在2016年秋天，土耳其第二装甲旅的豹2坦克最终部署到叙利亚边境，以支持土耳其针对宗教极端主义组织（ISIS）的“幼发拉底河之盾”行动。在豹式坦克到来之前，大约有十几辆土耳其巴顿坦克被伊斯兰国和库尔德武装的导弹摧毁。土耳其国防评论员表示，希望更强硬的豹式坦克能有更好的表现。
豹2A4是冷战时期豹2的最后一个型号，其设计目的是在坦克相对集中使用的部队中与苏联坦克纵队进行快节奏的防御战，而不是为了长期躲避埋伏的叛乱分子、随时可能从任何方向飞来的简易爆炸装置和反坦克导弹，更不是用来应付涉及政治问题的平叛运动。豹2A4保留了较旧的四方炮塔配置，该配置对现代反坦克导弹的防护较少，尤其是对通常更脆弱的后部和侧面装甲而言，这在反叛乱环境中是一个很大的问题，因为攻击可能来自任何方向。
这一问题在2016年12月得到了令人震惊的结果，据《明镜周刊》报道，当时有证据表明，在争夺ISIS控制的巴卜市的激烈战斗中，许多豹2A4被摧毁，以至于土耳其军事领导人将这场战斗称为“创伤”。在互联网上披露的一份文件更是显示，ISIS至少摧毁10辆一度被称为无敌的豹2坦克。据报道，其中5次击毁是反坦克导弹造成的，2次是地雷或简易爆炸装置造成的，1次是火箭弹或迫击炮弹造成的，其他的则原因不明。
根据互联网发布的照片证实，至少有8辆坦克被毁。一个案例显示豹2被一辆装满炸药的装甲自爆卡车击毁。另一张照片则显示，坦克的炮塔被炸得一干二净。在巴卜市附近的同一家医院周围可以看到3辆豹2的残骸，以及其他几辆土耳其装甲车。看来这些车辆主要是被简易爆炸装置和AT-7Metis和AT-5Konkurs反坦克导弹击中了防护较轻的腹部和侧面装甲。
土耳其军队使用德国坦克的方式很可能是这次损失的主要原因。它们不是与相互支援的步兵一起作为联合部队使用，而是作为远程火力支援武器部署到后方，而与土耳其结盟的叙利亚民兵与土耳其特种部队的步兵发动了进攻，豹式坦克却被孤立在暴露的射击阵地上，在附近没有足够的步兵形成良好的防御边界的情况下，坦克很容易遭到伏击。这不难让人联想到，同样糟糕的策略让沙特损失了大量的艾布拉姆斯坦克。
相比之下，更现代的加拿大豹2A6M（增强了对地雷的防御能力）和丹麦的豹2A5在阿富汗所参与的打击塔利班叛乱分子的行动相当多，尽管有一些坦克被地雷损坏，但都在维修后重新投入使用。为数不多的严重损失案例是2008年，丹麦豹2坦克的一名机组人员在一次简易爆炸装置袭击中受了致命伤。尽管如此，战地指挥官仍称赞这些坦克具备强大的机动性，并能够在阿富汗南部的主要作战行动中提供准确及时的火力支援。
现在安卡拉正在敦促柏林升级其豹2坦克的防御能力，尤其是在国产阿尔泰坦克一再被推迟的情况下。土耳其军方不仅想要加装额外的腹部装甲来抵御简易爆炸装置，还想要增加一个主动防御系统，此类系统可以检测来袭导弹及其发射源，并进行干扰甚至击落它们。美陆军最近授权在M1艾布拉姆斯坦克上安装以色列的奖杯主动防御系统，该坦克已在战斗中证明是有效的。与此同时，豹2的制造商莱茵金属公司推出了自己的ADATS主动防御系统，其防御性的反制导弹造成友军伤害的风险较小。
在信息化局部战争大背景下，主战坦克的单体作用势必会进一步地削弱。未来战场上，更讲求各军兵种密切配合协同作战、海陆空天电一体化作战。豹2主战坦克从1970年投入使用以来经历了多次升级和现代化，目前各方面综合能力都比较均衡。然而，未来的作战环境会更加难以预测，豹2主战坦克能否更进一步，还有待商榷。
“豹”2系列最先进的型号——德国陆军装备的“豹”2A7V主战坦克
2017年5月，克劳斯-玛菲·威格曼公司（KMW公司）获得1份7.6亿欧元的合同，将向德国陆军交付104辆利用现有几种型号的“豹”2坦克改进而成的“豹”2A7V坦克以及32辆利用“豹”2底盘改装而成的非专用型保障车辆。用于升级到“豹”2A7V标准的车辆大部分取自库存车辆，68辆“豹”2A4坦克和16辆荷兰之前使用过的“豹”2A6坦克。另外20辆车辆为“豹”2A7坦克。
最初的2辆“豹”2A7V坦克将从现有“豹”2A7坦克改进而来，交付时间预定在2019年。随后改进16辆“豹”2A6坦克，交付时间预定在2020年。之后，先是改进“豹”2A4坦克，最后再改进剩余的“豹”2A7坦克。交付工作将持续到2023年全部完成。当计划完成时，德国现役坦克的数量将达到328辆，而现在是244辆。
“豹”2A7V坦克是“豹”2系列坦克中最先进的型号，其中的字母V是德文verbessert的首字母，表示“改进”的意思。“豹”2A7V坦克不仅将引入为卡塔尔开发的“豹”2A7Q坦克的部件，还将引入进一步的增量式改进，以解决目前存在的过时问题，以及在其至少2035年预定退役日期之前可进一步升级改进。
根据现有报道，改进之后，车体前部将安装一种新型被动装甲模块，炮长和驾驶员将配备新型夜视装置和热像瞄准具，炮长还将配备一种新型的、精度更高的激光测距仪。动力传动系统的改进组件将使车辆的最大战斗全重提高到70吨，为“豹”2A7V坦克的未来改进提供4.5吨的重量储备（“豹”2A7V坦克的战斗全重为65.5吨）。动力传动系统的最大改进将在传动方面，特别是调整侧传动的减速比。减速比的调整将恢复因为车重增加（“豹”2坦克在1979年装备部队时车重为55吨）而失去的大部分加速性能。对此的均衡是最大速度的降低，不过，最大速度是名义上的能力。相比之下，加速性能是对主战坦克战术机动性和生存力更为关键的能力。为了确保传动装置能够应对因为车重增加而引起的负荷大幅提高，将加强传动装置，同时引入加强的扭杆和适应车重的履带。 改进期间，所有发动机都将接受拆卸和大修，而且将引入多项改进以便于未来升级。
像卡塔尔的“豹”2A7Q坦克一样，车辆将安装一种新型的、更大功率的战斗舱空调（AC）系统，它含有集成的CBRN（化学、生物、放射性、核）防护系统（克劳斯-玛菲·威格曼公司产品），这将解放位于车体右侧后部的CBRN系统舱，用于加装面向驾驶员舱的空调（AC）系统。此外，还将加强弹架，以便搭载DM11可编程榴弹——迄今为止最重的120毫米滑膛炮弹。
这里特别指出，68辆“豹”2A4坦克现配备的是最初的L44 120毫米滑膛炮，将升级到改用L55A1 120毫米滑膛炮，这种型号的火炮目前是威力最大的120毫米坦克炮。莱茵金属公司表示，与基型L55坦克炮相比，L55A1坦克炮在发射最新型弹药时，穿甲能力提高20%。
L55A1火炮不仅将能发射现有所有120毫米滑膛弹药，而且还将能发射面向未来的KE2020 120毫米高膛压长杆动能穿甲弹。KE2020动能弹将通过采用一种新型发射药、利用L55A1火炮提高的最大安全膛压发射，不过预计在2022年之前不会装备部队。L55A1火炮能够发射DM11可编程榴弹，可攻击轻型筑垒阵地以及轻型和重型车辆，而且DM11榴弹具备空爆能力。
在平辆退役之前，仍会有超出“豹”2A7V改进范围的多项潜在改进，可能以“豹”2A8改进的形式卡塔尔装备的“豹”2A7Q主战坦克实弹射击卡塔尔装备的“豹”2A7Q主战坦克进行实施。潜在改进预计包括：集成硬杀伤和软杀伤主动防护系统，改进型光学和观瞄系统［包括自动目标跟踪，增强态势感知（例如使用莱茵金属公司态势感知系统之类的态势感知系统）］以及用功率更大的1600马力MTU欧洲动力传动机组更换最初的MTUMB873Ka-501发动机。
德国在改进“豹”2坦克的同时，也在进行“豹”2坦克的未来换代车型的研究，这从近两年的报道中可以看出。《国家利益》网站2016年2月18日报道，面对俄罗斯装甲威胁再起，德国启动了开发下一代主战坦克（有时被称之为“豹”3）的计划。就近期和中期而言，德国将不得不依靠改进现有坦克来对抗俄罗斯T-14“舰队”主战坦克。而就远期而言，德国认识到必须在2030年及以后用新设计车辆来取代“豹”2坦克。为此，德国已联合法国启动了开发MGCS（主要地面作战系统）的计划。
2015年11月，莱茵金属公司总裁表示，MGCS的概念研究工作已经启动。这个新型车辆计划目前处在法国和德国政府与工业界之间的概念研究阶段。MGCS的概念研究阶段按计划在2017年结束。
EDA(欧洲防务局)网站2016年9月21日发表的采访报道也从一方面证明了这一点。奈克斯特系统公司总裁，同时也是新成立的KNDS联合控股公司（KMW+Nexter防务系统公司）总裁在接受采访时表示，KNDS公司在研究、技术和创新方面的最重要单项主题与法国-德国联合为MGCS（主要地面作战系统）和CIFS（通用曲射系统）开发技术的初步计划相关。德国《军事技术》杂志在2017年7～8月发表的《未来德国陆军发展》一文中指出：德国陆军将从2030起装备德国与法国合作研制的MGCS。
