二战后，美国作家马丁（约瑟夫•科顿 Joseph Cotten 饰）应好友哈里（奥逊•威尔斯 Orson Welles 饰）邀请到维也纳工作，岂料刚到达目的地就传来了哈里车祸身亡的消息。哈里葬礼上，马丁遇到了当地军官卡洛维，卡洛维很不客气地请他马上离开维也纳。马丁没有理会，决心留下调查出好友死亡的真相。
马丁找到哈里的女友斯科姆特小姐（阿莉达•瓦莉 Alida Valli 饰）一起调查事件的真相。随着调查的深入，他们发现内幕越加扑朔迷离，首先是他们的房东遇害，接着马丁自己发现被人跟踪，而且他查出哈里死的时候还有个第三人在场。于是，一切关键就在于找出这个神秘的第三人。
导演卡罗尔·里德（Carol Reed，1906年12月30日-1976年4月25日）
我爱这部电影爱到把它奉上神坛的地步…它那么悲伤、那么美丽、那么浪漫，以至于它一下子就成了我记忆的一部分——好像这是发生在我身上的故事一样…除了故事本身，看看它的视觉呈现效果！紧张的对话在巨大的摩天轮上发生；夜晚巨型的阴影压迫而下；在战后被摧毁的街道上，也就是在电影的拍摄地中，人们露出嗜血的面孔；主角们在下水道中追逐；当然，还有猫咪在门廊蹭鞋的镜头，以及奥逊•威尔斯那影史最具戏剧性的出场方式。——罗杰•约瑟夫：埃伯特
罗杰•约瑟夫：埃伯特是美国影评人、剧本作家。他是世界上第一位获得普利策奖的影评作者，也是世界上第一位留名好莱坞星光大道的影评人。艾伯特一生共撰写了十余部影评著作，他是很多影迷观影路上的指明灯，也曾被 《福布斯》 杂志评为美国影史上最有影响力的影评人。
