墓志是坟墓内或坟墓上的碑文，分"志"和"铭"，一般为记述死者生平或悼念性的文字。埋葬死者时，刻在石上，埋于坟前。一般由志和铭两部分组成。志多用散文撰写，叙述死者的姓名、籍贯、生平事略;铭则用韵文概括全篇，赞扬死者的功业成就，表示悼念和安慰。但也有只有志或只有铭的。可以是自己生前写的(偶尔)，也可以是别人写的(大多)。主要是对死者一生的评价。
墓志铭在写作上的要求是叙事概要，语言温和，文字简约。撰写墓志铭，有两大特点不可忽视，一是概括性，二是独创性。墓志铭因受墓碑空间的限制，篇幅不能冗长，再说简洁明了的文字，也便于读者阅读与记忆.因此，不论用什么文章样式来撰写墓志铭，均要求作者有很强的概括力。汉朝大将韩信的墓联为:"生死一知已;存亡两妇人。"寥寥十个字，高度概括出韩信一生的重大经历。(节选自《应用写作》月刊1996年第6期《墓志铭写作摭谈》)
《北魏薛伯徽墓誌》全称《魏故使持節儀同三司車騎大將軍雍秦二州刺史都昌侯元公夫人薛氏墓誌銘》，1923年河南省洛陽城北安駕溝村之北出土。尺寸：77×82cm；二十二行，满行二十三字。
《北魏薛伯徽墓誌》整拓
【始】
【1】魏故使持節儀同三司車騎大將軍雍秦二州刺史都昌侯元公夫人薛氏墓誌銘。夫人諱字伯徽，河束汾陰人，尚書之玄孫，雍秦二州之曾孫，河東府君之孫，尚書三公郎中之長女。靈源寶系，已詳於書契矣。夫人資芳貞敏，蕩彩淑靈，表衛姬之高風，誕宋子之
【2】嘉稱。伯祖親西河長公主，以母儀之美，肅雍閨閫，常告子孫；顧吾老矣，而不見此女。視其功容聰曉，足光汝門族。年七歲，特所鍾重，未嘗逕阿傅之訓，已有成人之操。先考授以禮經，一聞記賞，四辨居質，瞥見必妙。及長，於吉凶禮儀，靡不觀綜焉。雖班氏閑通，蔡女多識，詎足比也。旣和聲遠聞，實求之者
【3】不一，常以相女而授，固未之許。恭宗景穆皇帝之曾孫，司徒獻武中山王之子，令望籍甚，無輩當時，昴昴千里，獨步天苑。欽重門冑，雅聞德音，乃申嘉娉，崇結伉儷。夫人時年廿有七矣。于時元氏作牧秦蕃，夫人起家而居之。至使語及刑政，莫非言成准墨。夫氏秉忠貞之概，逢浮刑肆毒。夫人痛殲良
【4】之深冤，逝長齡於同穴。春秋年卅，以正光二年四月廿四日於雍州邸館薨。粵孝昌元年十一月廿日祔葬于洛陽西陵舊塋。嗚呼！蘭薰旣彫，月盈示魄，隱隱寒山，悠悠泉陌，令終如始，徽音孔碩。其詞曰：開嶽降祥，稟惠辰芳，沉漸雲舉，肅穆風光一聞無昧，四德孔
【5】彰，內浛靈慶，外成尅昌。尅昌伊何，作範斷機，祁祁婦道，夙夜無違。篤生君子，載誕賢妃，金箱玉照，百代俞徽。
墓志是中国古代丧葬制度持续发展的产物，有固定的形制和专门的文体，主要记述死者姓名、卒年和生平事迹。墓志滥觞于秦汉之际，发展于魏晋，完善于北魏，兴盛于唐，延续至明清，经历了由砖造墓志到石刻墓志，由碑形墓志到方形墓志的发展历程。
墓志始于秦汉，发现最早的有秦劳役墓瓦志和东汉刑徒砖志。秦汉之时，墓志少见亦全无系统。三国时期，魏王曹操提倡俭朴、薄葬，禁止树碑为个人立传，一般的士大夫阶层遂将死者的生平及歌颂文辞镌刻于一较小的石面上，此石置棺内随葬，后经出土，称为墓志。有的文辞用韵语结尾的称"铭"，也称"墓志铭"。墓志的书法往往能体现当时的书法水平，具有很高的艺术价值。----《古代碑帖鉴赏》费声骞。
墓志，是存放于墓中载有死者传记的石刻。它是把死者在世时，无论是持家、德行、学向、技艺、政绩、功业等的大小，浓缩为一份个人的历史档案，以补家族史、地方志乃至国史的不足。也是墓志断代的确证。
墓志铭包括志与铭两个部分。关于它的起源，纵说纷繁，但墓志铭真正成为一种文体应该始于南朝，正如清朝汪汲在其《事物原会·墓志铭》书中就这样认为，比较可信。
明代徐师曾在《文本明辨序说》中说：“按志者，记也；铭者，名也。”志是用散文记叙死者姓名、字号、籍贯、官级、功德事迹的。铭是用韵文概括志的全文，并对死者致以悼念、安慰、褒扬之情，是委婉抒情的。但也有只用碑记（文）或碑铭的。
铭本是记载、镂刻之意，它开始是刻（或铸）在铜鼎上；以后也刻在石碑、金属板等器物上，或以称功德，或引申借鉴，逐渐演变成独立的文体。刘勰著的《文心雕龙》中有《铭箴》篇；萧统编选的《昭明文选》中有班固等人的铭文五篇；吴楚材、吴调侯编选的《古文观止》中有刘禹锡的《陋室铭》，至今传诵。
铭文精短活泼，或用骚体，或类五、七言诗歌或似佛家倡语，或同警世格言，妙语珠玑而不浮华，蕴藏哲理而不晦涩。这是墓志铭及其它座右铭在记功、记物等铭文的特色。明孔贞运《明兵部尚书节寰袁公墓志铭》：“按状：公讳可立，字礼卿，别号节寰。（袁可立）先世居凤阳，始祖荣，国初以战功屡调坚城卫百户，即今睢阳卫也，遂徙于睢，代以德望著。”
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