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根据The Informatio报道，OpenAI首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）计划将由非营利组织监管的人工智能开发商转型为营利性公司。他面临的最大障碍是微软，该公司承诺向OpenAI投资超过130亿美元，在这一转型过程中拥有巨大的影响力。
自去年10月以来，双方就OpenAI的结构调整展开了谈判。这些讨论主要集中在四个方面：微软在营利性实体中的股权；微软是否会继续作为OpenAI的独家云服务提供商；微软在产品中随意使用OpenAI知识产权的期限；以及微软是否会继续从OpenAI的收入中分成20%。
在当前结构下，一个由九人组成的非营利董事会（包括奥特曼在内）监督着负责开发ChatGPT及其他技术的营利性部门。一些股东认为，这种结构的脆弱性在一年前就已显现，当时董事会因奥特曼涉嫌对其成员撒谎解雇了他。四天后，奥特曼通过与董事会达成协议重返公司，而董事会也因此进行了重组。
自那以后，奥特曼和部分营利性部门的投资者推动与非营利组织彻底切割。将OpenAI转型为奥特曼所描述的“公益公司”（Public Benefit Corporation）可能会赋予公司更传统的结构；包括微软在内的股东将获得股权，而不是仅获得未来收益的分成。
快速增长的背后
这些谈判还反映了OpenAI业务的迅速加速以及其广泛的开发目标，从服务器芯片到网络浏览器再到人形机器人。OpenAI预计今年收入约为40亿美元，到2029年将达到1000亿美元，主要依赖于ChatGPT的推动。鉴于这样的增长，与微软合同中规定的收入分成以及对微软服务器的依赖，变得越来越难以接受。
奥特曼在12月的一场会议上曾表示：“我不会假装我们与微软之间没有不一致或挑战；显然是有的。”
目前尚不清楚OpenAI和微软计划何时完成这一转型，但他们面临时间限制。如果OpenAI未能在未来两年内完成转型，最近一次融资的投资者可以收回资金并获得9%的利息，总额约为72亿美元。
然而，如果公司继续保持当前的增长势头，不确定这些投资者是否会选择拿回资金。公司领导层向员工透露，在转型为营利性公司后，OpenAI计划回购一些员工股份，这也为尽快完成转型提供了动力。
面临的其他阻力
除了微软，奥特曼还面临其他阻碍。埃隆·马斯克（Elon Musk），OpenAI的联合创始人之一，曾试图接管该公司，现在他通过法律诉讼阻止其转型为营利性公司，理由之一是非营利组织背弃了最初“为全人类利益开发人工智能”的慈善目标。
马斯克的行动已经说服了OpenAI的竞争对手Meta Platforms站在他一边，从法律层面反对这一转型。尽管如此，尚不清楚他们的论点能否在法庭上成立，因为许多其他非营利组织已经完成了类似的转型。
通用人工智能的争议
根据OpenAI与微软的合同规定，一旦OpenAI实现了通用人工智能（AGI），即可终止与微软的合作。OpenAI公开将AGI定义为“在大多数经济价值工作中超越人类的人工智能”。这一定义缺乏明确性，导致一些观察人士猜测OpenAI是否接近实现这一目标。
“我猜测我们会比世界上大多数人认为的更快实现AGI，但它的重要性可能会小得多，”奥特曼在12月的会议上表示。他还在Reddit的讨论中提到，OpenAI的团队相信通过现有的AI芯片即可实现AGI。
如果没有新协议，微软将无法使用OpenAI在此之后开发的技术。这引发了外界猜测，认为OpenAI可能会宣称实现AGI以摆脱对微软的义务。
实际上，这种可能性不大。微软首席财务官艾米·胡德（Amy Hood）告诉股东，微软可以使用OpenAI在双方最新协议有效期内开发的任何技术。该协议目前有效期至2030年。
利润目标1000亿美元
此外，去年微软和OpenAI之间未公开的协议指出，AGI的实现需满足“最大利润能力”这一条件，即早期投资者（包括微软）应获得最多约1000亿美元的利润。
尽管如此，文件中仍留有解释空间。文件显示，“充分AGI声明”由OpenAI董事会“合理裁量”。双方对于现有技术是否已经具备大规模盈利能力可能会有不同看法。
鉴于OpenAI的快速增长，与微软合同中的收入分成和云服务限制已经成为更大的挑战。
OpenAI此前表示，为了平衡股东回报与实现开发造福全人类的伦理与社会目标，它将投资者的潜在利润上限设为1000亿美元。公司曾与微软商讨将利润上限每年提高20%。如果上限提升，实际的AGI盈利能力目标可能接近1200亿美元。
然而，这种利润短期内难以实现。OpenAI目前每年亏损数十亿美元，并在今年9月告诉潜在投资者，预计直到2029年才能实现首次年度盈利。这意味着OpenAI需要更多时间才能产生1000亿美元的总利润。
目前尚不清楚营利性转型是否会改变AGI的定义。一些微软高管希望公司能够在AGI声明后仍可继续使用OpenAI的技术。
云服务的紧张关系
OpenAI与微软在云服务协议上的分歧也在加剧。根据合同，微软是OpenAI的独家云服务器供应商，也是唯一能够向云客户转售OpenAI模型的公司。但OpenAI声称，微软在为其AI训练和运行提供足够服务器方面存在困难。一些OpenAI高管认为，如果允许其他云供应商（如亚马逊和谷歌）转售其模型，公司销售额可能会增加。
微软首席执行官萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）并未明确回应这一紧张局势，但表示很难跟上OpenAI和奥特曼的高速发展步伐。
纳德拉在最近的一档播客中表示，“奥特曼是了不起的企业家，拥有巨大的愿景和野心，以及他希望推进的速度。”他补充说，双方需要达成一种“平衡”。
目前尚不清楚微软是否会放弃其云服务独家权，但OpenAI已经在德克萨斯州阿比林直接与其他供应商（包括Oracle）洽谈AI服务器的使用。
股权比例
在重组后，非营利组织预计将持有至少25%的营利性公司股权，按现值计算约为40亿美元。可以预计微软也会获得类似或更高比例的股权。
通过让非营利组织保留这一宝贵的股权，OpenAI履行了法律义务，为非营利组织提供了公平市场价值，包括对营利性部门的控制权以及未来盈利的份额。
完成转型后，OpenAI可能会为非营利机构创建一个新的董事会，与现有的营利性董事会分离。许多现任董事会成员可能会成为新营利性公司的董事。
如果成功转型为营利性企业，OpenAI可以更容易地寻求首次公开募股（IPO）。不过，公司一贯允许投资者、现有员工和前员工出售其股份，并计划继续这样做，从而减轻了上市的压力。
