Thought Experiments思想实验，是指使用想象力去进行的实验，所做的都是在现实中无法做到，或现实中未做到的实验，来满足我们认知真理的需求。爱因斯坦曾说：“理论的真理在你的心智中，不在你的眼睛里。” 思想实验需求的是想象力，依靠丰富的想象力和逻辑方法构建故事场景，在场景中阐明抽象的哲学概念，引发深刻的思考乃至洞察。
譬如The Ship of Theseus “特修斯之船”这个最古老的思想实验，就可以引发“ 我是我吗？”这样的哲学思考。
该思想实验最早出自普鲁塔克的记载。一艘可以在海上航行几百年的船，归功于不间断地维修和替换部件。只要一块木板腐烂了，它就会被替换掉，以此类推，直到所有的功能部件都不是最开始的那些了。问题是，最终产生的这艘船是否还是原来的那艘特修斯之船，还是一艘完全不同的船？如果不是原来的船，那么在什么时候它不再是原来的船了？哲学家Thomas Hobbes后来对此进来了延伸，如果用特修斯之船上取下来的老部件来重新建造一艘新的船，那么两艘船中哪艘才是真正的特修斯之船？这个实验的核心思想在于促使人们去反思，是否身份仅仅局限在实际物体和现象中？
又譬如The Trolley Problem “电车难题” 这个伦理学领域最为知名的思想实验之一。一个疯子把五个无辜的人绑在电车轨道上。一辆失控的电车朝他们驶来，并且片刻后就要碾压到他们。幸运的是，你可以拉一个拉杆，让电车开到另一条轨道上。但是还有一个问题，那个疯子在那另一条轨道上也绑了一个人。考虑以上状况，你应该拉拉杆吗？应该为了拯救五个人而杀死一个人吗？
也学你会不假思索的说，当然应该拉拉杆，这样救下的人多。大部分道德决策不都是根据“为最多的人提供最大的利益”的原则而做出吗？但你有没有想过，一旦拉了拉杆，你也要为另一条轨道上单独的一个人的死负部分责任。如果不拉杆呢？你身处这种状况下就要求你要有所作为，你的不作为将会是同等的不道德。所以，不存在完全的道德行为。这个思想实验，就是启发你思考现实生活中的状况，经常会强迫一个人违背他自己的道德准则，并且还存在着没有完全道德做法的情况。
本课程以思想实验为切入点，向学生介绍哲学。我们将辩论最重要和最令人困惑的思想实验，并利用它们来理解哲学的大概念，例如如果随着时间的推移，你的手表的所有部件都换成了新的，你的手表还是一样吗？课程将帮助学生有能力清楚地思考基本和复杂的主题。该哲学课程共10节，讨论10个不同的思想实验
1、特修斯之船
2、电车难题
3、无知的面纱
4、诺齐克的经验机器
5、布里丹的驴
6、押注上帝的存在
7、矩阵-现实是真实的吗？
8、囚徒的困境
9、圆的平方
10、完成的职责
爱丁堡大学 哲学和英语文学双硕士
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