熊可爱
Meta的元宇宙部门到底出了什么问题导致连年亏损！近期雅虎财经采访了近两年从Reality Labs部门离职的前员工们，内部细节曝光：频繁重组、不懂XR的人当高管、产品线混乱（18个月规划24个硬件产品）......
在短短四年多的时间里，Meta的元宇宙Reality Labs部门亏损的钱与Snap和Pinterest市值总和相当。
内部人士告诉雅虎财经，令人震惊的资金消耗并不是创新的代价，而是由于一种“混乱”的文化，频繁的重组以及任命没有AR或VR专业知识的高级领导人所致。
Meta首席执行官扎克伯格警告称，Reality Labs部门的运营亏损将继续“显著增加”，雅虎财经采访了十几名前高级员工（主要是工程、研究、产品管理、硬件、内容和操作系统等多个部门的主管或经理），他们表示，缺乏明确的愿景和管理不善是Reality Labs部门财务困境的主要原因。
这些前员工在过去三年内离职，最早的离职时间是2021年2月，最近的是今年。大多数人是因为他们所称的Reality Labs部门内部的纷争而主动离职，但有些人则是因为结构性裁员。
由于保密协议以及担心危及未来就业机会，他们要求匿名。
对于投资者来说，问题在于如何在扎克伯格承诺的“效率年”背景下调和Reality Labs部门的数十亿美元支出。尽管在2023年第一季度实施了削减成本和减少支出的措施，Meta在最近的财报发布后股价仍下跌了20%，原因是对AI投资的显著增加。
随着扎克伯格再次打开支票簿，他的AI转型和Reality Labs部门的巨额亏损之间的平衡表上是否还有足够的空间？尽管分析师和投资者对AR和VR的长期潜力保持耐心，但在超过10年后，他们的耐心还能维持多久？（Meta消减元宇宙部门20%开支;2026年发布Quest 4,明年AR眼镜亮相,3年之内放大招，力求盈利）
早在2014年，Meta在一个多月的时间内进行了有史以来最大的两笔收购。第一笔是以160亿美元收购WhatsApp。第二笔是收购了一家来自加州的小公司，该公司仅开发了其革命性VR头显的原型。这家公司名为Oculus，其技术承诺足以让马克·扎克伯格支付20亿美元——这只是他在接下来十年中为其开发所花费的一小部分。
Meta还开始将其收入和支出分为两个独立的部门：“应用家族”（包括Facebook、Instagram和WhatsApp）和“Reality Labs”（Oculus及其其他混合现实投资的组合）。2020年，前者报告了超过390亿美元的利润，而Reality Labs则亏损了60多亿美元。
在接下来的几年里，Meta的数字变得更糟：2021年亏损100亿美元，2022年亏损130亿美元，2023年亏损160亿美元。此外，由于销售疲软和主流采用不佳，Reality Labs的收入每年都在下降。自2021年以来，尽管支出显著增加，Reality Labs的年收入却在下降。
仅在2024年第一季度，Meta报告亏损38亿美元，约等于其过去两年总收入。雅虎财经调查的分析师预计该部门第二季度的亏损将接近50亿美元。我们收到的最低预测为46亿美元。
几位受访者将Reality Labs部门的混乱和资金消耗归咎于每三到六个月进行一次的指挥链重组。这包括提拔“本地英雄”——或在Meta其他地方（如Instagram或Facebook）取得成功的个人——然后要求他们在Reality Labs内部复制这些结果。对技术的缺乏理解往往导致新经理和现有员工之间的紧张关系。
“一切都很混乱，”一位曾在研究团队工作的前员工表示，“领导者经常被从应用部门调过来，他们几乎没有VR经验。在软件方面你可以这样做，因为你可以不断犯错和更改。在硬件方面，你会长时间受困于你的错误。”
“如果你是高级主管，他们会把你放到任何职位上，”一位前工程主管表示。“你可以领导一个组织，设定优先级，从Instagram广告到AR软件设计都可以应对。这就形成了一种非常奇怪的动态：在一线工作的人员对高级领导缺乏尊重，而高级领导也不真正了解他们正在构建的技术语言。”
“他们在玩员工bingo游戏，”另一位负责AR/VR内容的员工表示。“他们把不真正理解AR的人调到AR中。这是硬件和经验，不是你手中的新闻推送。”
一位前产品管理主管告诉我们，“那里有一种傲慢，认为‘看看我在Facebook的应用家族中所扮演的角色为公司赚了多少钱——因此我显然可以在这个新领域取得成功。’”
“我认为这可能是真正的原因，为什么在这个项目上投入了如此多的钱，而迄今为止成功有限，”他们说。
就在上个月，据两位知情人士透露，公司悄然解雇了几位高级经理和副总裁。他们在Reality Labs部门的职位包括AR眼镜硬件负责人、硬件合作伙伴关系负责人、供应链组织副总裁、技术工程副总裁和硅片合作伙伴关系负责人。
Circana Research分析师Ben Arnold表示，去年美国AR和VR设备的总销售额刚刚超过10亿美元，而Meta的Reality Labs部门当年的支出就超过了180亿美元。根据IDC的分析，2024年第一季度全球AR和VR头显出货量同比下降67.4%。
Meta当前的产品阵容包括两款VR头显（Quest 3和Quest Pro）和Ray-Ban Meta智能眼镜。但Arnold表示，软件增长对行业至关重要，特别是在“吸引超越游戏玩家的人群的内容和应用方面。”一位前员工表示，在某个时刻，有24个硬件产品在18个月的路线图上。“如果你在发布软件体验，这可能是可行的，但对于一个在Oculus领域之外几乎没有发布过的组织来说，这是极不可能的。”
消息人士称，直到为时已晚，管理层才意识到发布“手表、太阳镜、新控制器型号、新的VR体验、新的混合现实体验”是不现实的，导致员工士气低落。
“我对领导层严重怀疑，”他们说。
这一缺乏方向的典型例子是Meta为其Ray-Ban智能眼镜和其他设备开发内部芯片的项目被取消。2021年，经过一年多的设计和建造，Meta的AR副总裁Alex Himel突然取消了该项目，转而继续使用外部的高通（QCOM）芯片。
团队大为恼火。“我们这些软件和芯片团队的成员都觉得，‘你疯了，’”一位直接参与该项目的前高管表示。“人们对此非常愤怒，有人离开了公司。这个人基本上把数百万美元的投资打了水漂。”
另一位参与其中的高管表示，内部芯片的成本比高通的芯片更便宜。“这体现了不真正认真对待创新部分的心态，不愿在硬件方面投资长期的深度技术，”他们说。Himel没有回应雅虎财经的评论请求。
另一位高管更简洁地描述了Meta的即兴决策：“我对路线图没有信心。扎克兴奋了，大家都围绕着扎克的兴奋团结起来。Boz（Reality Labs部门负责人Andrew Bosworth）根据扎克的兴奋得到了预算，然后我们就不断试图弄清楚产品的样子。一次又一次地重复。”Meta首席技术官Andrew Bosworth没有回应采访请求。
至于扎克伯格对他数十亿美元赌注的愿景，消息人士称他将元宇宙视为另一个他可以拥有的社区，类似于他用Facebook革命化社交媒体的方式。“他非常重视跨越边界的沉浸式存在的概念，”一位与扎克伯格密切合作的前高管表示。
“当我们在开发Orion（AR眼镜）时，扎克最关心的场景总是沉浸式视频通话。我们对热量和电池性能进行了建模，并告诉他，‘哥们，我们可以进行这样的通话五分钟，然后那个人的头就会着火。’这是一个耗电量大的东西，但这是他追求的目标之一。”
另一位前高管表示，扎克伯格受制于苹果——由于其反数据跟踪措施和Vision Pro的发展，所以他在下一盘“大棋”。
“他的赌注是，手机之后的下一个东西将是增强现实眼镜。苹果正在采取行动，他试图通过投资未来来保护并希望拥有下一个平台。”
与此同时，华尔街对这只股票的看法不一。Deepwater Asset Management联合创始人Gene Munster称Reality Labs部门“从财务角度来看是个灾难。”Munster告诉雅虎财经，如果不是因为该部门的巨额资金消耗，该股会更高。
Wedbush分析师Dan Ives同意这一看法，称Reality Labs部门是Meta的“开支黑眼圈。”然而，两人仍对该股持乐观态度，尽管Munster认为，Reality Labs部门在Meta的未来至少十年内不会真正发挥作用。
Meta投资者Dan Niles表示，Reality Labs部门是一份“巨大的保险单”，称如果Meta的其他业务失败，Meta随时可以削减该部门的支出。
对于那些履历上写有“Reality Labs”的内部人士来说，结论则不同。“这似乎并不负责任，”一位前高管表示。“如果我是股东，我宁愿看到扎克伯格将他们所有的元宇宙基础设施建立在其他公司烧钱的基础上。让三星或苹果制造那种硬件。”
参考：
https://finance.yahoo.com/news/metas-reality-check-inside-the-45-billion-cash-burn-at-reality-labs-125717347.html
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