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AR唯一爆款游戏，狂赚80亿美元。CEO却说Pokémon Go不应该是一款游戏:最初的计划并不是要开发一款游戏，而是要构建一个支持游戏的平台。这个平台旨在为可穿戴设备和增强现实应用提供基础设施和数据集~~~
AR唯一爆款游戏Pokémon Go八年收入近 80 亿美元
《Pokémon Go》已成为一款现象级游戏，下载量超 10 亿，营收总额达 60 亿美元，至今仍然是市场上最受欢迎的应用之一，这款游戏的背后开发公司就是 Niantic。
这是一家专注于移动休闲游戏的开发公司，以增强现实为核心，打造了众多令人兴奋的游戏体验，代表作品有《Pokémon Go》、《Ingress》和《Pikmin bloom》，这些游戏不仅让玩家享受冒险，还鼓励他们走出家门，探索新的地方，认识世界，结交朋友。Niantic 于 2010 年在谷歌成立，现已独立运营，而《Pokémon Go》更是在发布的第一年就实现了超过 7.5 亿次的下载，创下了全球纪录。
Niantic 的愿景是打造一个数字层，让用户在真实世界中通过3D地图与内容和体验进行交互，通过这种“世界软拷贝”技术，用户可以获得与现实世界紧密结合的AR体验，此外， Niantic 还推出了 Lightship，这是一款专为开发AR设计的软件平台，让开发者轻松接入AR功能，而无需自己编写复杂的计算机视觉或机器学习算法。
Niantic 成立于2010年，由 John Hanke（CEO）和 Phil Keslin （CTO）创立，最初作为谷歌内部的创业项目，在加入谷歌之前，John Hank 和 Phil Keslin 还成立了一家名 Keyhole 的初创公司，但在2004年被谷歌收购并后来逐渐演变为为 Google Earth，John Hanke在谷歌期间，还负责了 Maps 和 Earth 项目，他在一次采访中提到：
“我曾创办了一家名为 Keyhole 的公司，但谷歌在2004年收购了我们，我们开发了这个项目后来逐渐演变成了 Google Earth，在谷歌的六年间，我参与了 Maps 和 Earth 相关项目的开发，团队从2004年的30人分裂到2010年的1000多名工程师和项目经理，还有数千名承包商。”
与此同时，Phil Keslin 在谷歌担任的是高级软件工程师的职位，参与了谷歌 StreetView 和 Gmail 的开发。John Hanke 在谷歌工作期间，希望能够追求更多创业精神的项目，获得了包括 Larry Page 内部的高管审批，组建团队，重点在于结合地图、手机和游戏的产品开发。John Hanke 团队的第一个产品是 Field Trip，发布于2012年9月，这是一款基于位置的应用，向用户推荐景点，比较像虚拟导游，在推出产品的同时，他们开始着手开发 Ingress，John Hanke 将它称为“Pokémon Go的前身”，采用了基于现实世界位置的多人在线游戏概念。
Ingress 在2012年发布，并成为 John Hanke 口中的“热门游戏”，下载量达 1500 万次。随后，在2014年4月，谷歌的地图团队在愚人节做了一个与神奇宝贝恶搞的愚人节笑话，获得了1800 万次观看，也是在这个时候，Niantic 开始与 Pokémon 公司联系，希望围绕这个概念开发一款游戏。
2015年，Niantic 从 Alphabet 分离出来，成为一家独立的私人公司，获得了来自Pokémon、谷歌和任天堂的 3500 万美元的A轮融资。接着在2016年，Niantic 发布了 Pokémon Go，这款 AR 游戏在全球范围内获得了收益，Pokémon Go 在2016年产生了超 10 亿美元的收入，截至2024年8月，Pokémon Go 累计收入超 80 亿美元。
Lightship
Niantic 最早以游戏起家，在2018年6月开始开发“现实世界平台”，并在2021年5月更名为 Lightship。这是一个开发AR的软件平台，2021年11月正式向开发者开放，可以把它看作是一个专为增强现实设计的游戏引擎，开发者可以直接使用 Lightship SDK，省去了自己开发复杂计算机视觉算法的麻烦，除了用于 Niantic 自家的AR游戏开发，像Historic Royal Palaces、Coachella 和 Led Zeppelin 这些外部公司也在使用这个平台。
Lightship 的产品包括增强现实开发工具包 (ARDK) 和视觉定位系统 (VPS)，ARDK 让开发者可以轻松将AR功能加入他们的移动应用或游戏，主要功能包括：
实时映射：Lightship SDK 能够扫描用户所在的环境，检测墙壁和物体，并通过高级网格技术将虚拟物体融入现实世界，开发者还可以引入物理引擎，让虚拟物体与现实世界互动。
多人API：Niantic 的引擎支持私人点对点的多人会话，同时还提供同步时钟和会话持久化数据库等服务器功能。
语义分割：平台能够自动识别户外环境中的元素，比如天空、地面、水体和建筑物等，方便开发者构建真实的 AR 场景。
8th Wall
在2022年3月，Niantic 收购了专注于网页增强现实（WebAR）技术的初创公司 8th Wall。如今，开发者能够通过这项技术将AR体验带到网页上，扩展了AR的应用范围，不再局限于智能手机，自此，Bloomingdales、国家地理和 Crocs 等知名品牌也开始与 8th Wall 进行合作，2022年11月，Niantic 宣布将 Lightship 地图功能整合进 8th Wall。
《Pokémon Go》是一款免费 AR 游戏，使用移动设备的 GPS 进行定位，玩家可以捕捉、训练并对战虚拟生物“宝可梦”，这些宝可梦会出现在现实世界中。Niantic 开发的部分游戏已经停止运营，比如《Marvel World of Heroes》在2023年6月终止，之前 Niantic 曾裁员并关闭洛杉矶工作室，还有《Harry Potter: Wizards Unite》于2022年1月停止运营，《NBA All-World》也在在2023年7月上线不到一年就结束了运营。
2023年6月的鸦纳国际创意节上，Niantic 推出了“奖励AR”广告形式，通过 8th Wall 的技术支持，品牌开始为消费者提供沉浸式的AR广告体验，这也是 Niantic 在AR产品变现方面的重要尝试之一。在一个月前，Niantic 与亚马逊合作推出了“Amazon Anywhere”，提供沉浸式虚拟购物体验。
社交互动与平台扩展
早在2021 年，Niantic 就发布了 Campfire，这款社交网络应用嵌入了游戏，帮助玩家分享AR体验，玩家不仅可以在地图上看到好友，还可以参与附近的游戏活动，在社交游戏体验的扩展上，Niantic 通过收购来加大进一步投入。
2021年，收购了 Mayhem，一个游戏玩家自组织自定义游戏格式的在线平台，和 Lowkey，一个社交游戏平台，在收购公告发布后的一篇博客文章中，Mayhem 的前首席执行官 Ivan Zhou 写到了 Niantic 对社交游戏体验的愿景:
“在这个新的共同愿景中，游戏不仅仅是把人们在网上联系在一起，它们可以把人们带到现实生活中，在我们的团队看来，很明显，Niantic将成为塑造未来人们互动方式的最重要的公司之一。”
2019年10月，Niantic 推出了 Wayfarer，允许符合条件的重要玩家审核当地的兴趣点指定（如博物馆、艺术装置、历史标记等），并将它们添加到 Niantic 的产品中（比如 Ingress 的 Portal）
2022年11月，Niantic 发布了 Truffel，这是最早开发 Field Trip 应用的修订版本，一款用于标记和探索城市热门地点的产品的共享地图应用。
2021年8月，Niantic 收购了3D扫描应用 Scaniverse，用户直接从手机捕捉、编辑和分享3D内容。
2020年3月，Niantic 收购了 6D.ai，具体金额未公开，6D.ai 让智能手机摄像头能够快速检测周围空间的3D布局，Niantic 在收购后关闭了 6D.ai 的现有开发者工具，但将技术集成到了公司于2021年11月发布的 Lightship 平台中。
Niantic Ventures
Niantic Ventures 是 Niantic 公司推出的一个内部投资部门，2021年11月成立，设立了 2000 万美元的基金，旨在成为增强现实（AR）生态系统的“催化剂”，这个部门专注于投资那些使用 Niantic 的 Lightship AR开发工具包（ARKD）的增强现实公司，这些公司可以在 Niantic AR 生态系统中获得投资支持，截至2023年10月，Niantic Ventures 的投资组合包括 Pixelynx 和 TRIPP 等公司。
商业模式
Niantic 主要通过像Pokémon Go这样的游戏内购获得收入，玩家可以购买 PokéCoins(Pokémon Go的游戏内货币)，允许用户在 Pokémon Go 商店购买高级物品和/或升级。此外，Pokémon Go 通过游戏内广告赚钱，数字事件覆盖在真实世界位置之上，激励玩家访问商店或餐厅。
赞助商合作伙伴(如麦当劳)为每位被游戏吸引的访客向 Niantic 支付50美分，Pokémon Go 的广告商只在用户进入广告商店时进行付费，Niantic 还通过其他游戏(比如Pikmin Bloom)的应用内购买获得收入。Pokémon Go 还通过与大型商业品牌(如日本流行的便利店罗森)合作的数字活动实现了货币化，在2016年夏天 Pokémon Go 发布的高峰期，日本麦当劳激活了3000家店铺，每天为 Niantic 带来 90 万至 300 万美元的收入。
Pokémon Go 还通过官方在线商店 Pokémon Center 销售品牌 Pokémon Go 玩具、收藏品、服装等，商品价格从12.99美元到54.99美元不等。
除了游戏收入，Niantic 还通过将 Lightship 和 8th Wall 开发平台作为服务出售来获得收入，例如，可口可乐等品牌使用 8th Wall 和 Lightship 为消费者构建AR体验。
市场表现
Niantic 最赚钱的游戏依然是《Pokémon Go》，这款AR游戏主要吸引年轻学者，2021年数据显示，48.4%的玩家年龄在18至29岁之间，43.1%的玩家在30至49岁之间。2023年，美国占《Pokémon Go》下载量的19%，而巴西和印度分别占10%和6%，同时，Niantic 的 Lightship 和 8th Wall 主要为开发AR体验的开发者和工作室提供支持。
2022年5月，Niantic 投资了旗下公司：TRIPP（专注于健康应用的XR和移动体验）和PIXELYNX（由知名音乐人和技术专家创立的全新游戏企业），这两家公司的部分应用已使用 Lightship 进行开发，此外，像Tiffany & Co.、Bloomingdales、National Geometry和Crocs等知名品牌也与8th Wall进行了合作，推出了多种AR体验。
市场规模
AR游戏的兴趣仍在增长，截至2023年5月，32%的美国人表示对AR游戏感兴趣。2019年时，66%的玩家对AR游戏持积极态度，然而三分之一的玩家指出，他们对AR游戏的主要关注点在于移动设备的游戏体验质量，随着这一需求的不断上升，未来对AR游戏的需求可能会更强。
AR眼镜与AR游戏
2022年11月，Niantic 宣布与高通合作开发新的AR眼镜，这款眼镜将与Lightship SDK平台兼容，Niantic 的AR眼镜直接与Snapchat Spectacles、Meta智能眼镜、Microsoft HoloLens、Apple的Vision Pro和Magic Leap竞争。
截至2023年10月，市场上排名靠前的AR游戏包括 Niantic的Pokémon Go和 Ingress，其他流行游戏包括 Zombies，Run(截至2023年10月，苹果应用商店收入最高的健身应用拥有1000万用户)Spectrek 和 Temple Treasure Hunt。
关于成本
在成本方面，Niantic 为游戏中使用的各种知识产权(IP)支付许可费，如Pokémon Company(Pokémon Go)、任天堂(Pikmin Bloom)和华纳兄弟(Harry Potter: Wizards Unite)，此外，Niantic 在研发方面投入大量资金，开发新游戏(如Peridot)并扩展新技术平台(Lightship、8th Wall)和AR眼镜等硬件的功能。
估值
Niantic在2021年11月以90亿美元的估值完成了3亿美元的D轮融资，总融资额达到7.7亿美元，由Coatue领投，2021年的总收入估计约为9.09亿美元，这将代表10倍的收入倍数，相比之下，截至2023年10月，公开竞争对手 Snap 的市值为156亿美元，收入约为45亿美元。
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